El Ej¨¦rcito turco y la exfilial de Al Qaeda se enfrentan en la frontera siria
Turqu¨ªa despliega sus tropas en la frontera con Siria para implementar la zona de distensi¨®n acordada con Ir¨¢n y Rusia
El Ej¨¦rcito turco y combatientes de la coalici¨®n Tahrir Al Sham (paraguas de facciones islamistas bajo el liderazgo de Fat¨¢ al Sham, antigua filial de Al Qaeda en Siria) se han enfrentado este domingo en la frontera siria. Miembros de Tahrir al Sham han disparado contra efectivos turcos cuando se dispon¨ªan a retirar parte del muro que delimita la frontera entre ambos pa¨ªses. La batalla tiene lugar al tiempo que Ankara inici¨® esta ma?ana el despliegue de sus efectivos y veh¨ªculos militares como primer paso para implementar el acuerdo sellado en septiembre entre Turqu¨ªa, Ir¨¢n y Rusia. El pacto prev¨¦ el establecimiento de una zona de distensi¨®n en la provincia de Idlib, la cuarta en todo el pa¨ªs.
Seg¨²n la agencia de noticias turca DHA, este domingo tanques del Ej¨¦rcito turco lanzaron al menos siete obuses Firtina (155 mm) en direcci¨®n a la ciudad de Idlib, en manos de Tahrir al Sham y cuyos efectivos se cifran en 10.000 yihadistas, desde posiciones situadas en la monta?osa frontera entre la provincia turca de Hatay y Siria. El objetivo del fuego de artiller¨ªa es facilitar el avance de los miembros del Ej¨¦rcito Libre Sirio (ELS), aliado de Ankara. Combatientes de esta facci¨®n rebelde siria instruidos por militares turcos tomaron el s¨¢bado el puesto fronterizo de Bab el Hawa, hasta ahora en manos de Tahrir al Sham, y lo entregaron a las Fuerzas Armadas turcas, que se encargar¨¢n de su control y han prohibido por el momento el paso a civiles. Con dos millones y medio de civiles en la provincia de Idlib, Turqu¨ªa teme una avalancha de refugiados en su territorio.
Por el momento, las fuerzas turcas no han penetrado en territorio sirio, pero la fortificaci¨®n de la frontera contin¨²a. Al menos 20 carros de combate y decenas de veh¨ªculos blindados han llegado en los ¨²ltimos d¨ªas a la localidad fronteriza de Reyhanli, en cuyos alrededores ya llevan un mes estacionadas dos brigadas de sus fuerzas especiales. Desde ah¨ª, el Ej¨¦rcito turco apoyar¨¢ a los rebeldes con su artiller¨ªa y ¡°si hace falta, tambi¨¦n intervendr¨¢ la aviaci¨®n¡±, seg¨²n afirm¨® el comandante de las Fuerzas A¨¦reas de Turqu¨ªa, Hasan Ku?ukaky¨¹z, quien se desplaz¨® hasta la frontera para supervisar la operaci¨®n.
Luchas intestinas en la ¨²ltima provincia siria bajo control insurrecto
Idlib se ha convertido en la ¨²ltima provincia siria totalmente bajo control insurrecto conforme las tropas regulares sirias junto a sus aliados han logrado reconquistar en el ¨²ltimo a?o gran parte del territorio perdido. En los ¨²ltimos meses, una serie de acuerdos entre Damasco y grupos opositores armados ha llevado a vaciar varias bolsas insurrectas del pa¨ªs (Alepo, Homs y la periferia Damascena) para trasvasar los combatientes a Idlib. Convertido en el caj¨®n de sastre del heterog¨¦neo bando insurrecto, el pasado mes de julio estallaron los primeros enfrenamientos intestinos por el control de Idlib entre la facci¨®n islamista Ahrar el Sham, avalada por Turqu¨ªa, y Tahrir Al Sham. Los enfrentamientos se saldaron con una riada de muertos y la fusi¨®n del resto de grupos armados minoritarios de lado y lado de ambos contendientes.
Tras el acercamiento entre Turqu¨ªa y Rusia, Ankara intenta acabar con la presencia de la antigua filial de Al Qaeda en Idlib -que tanto Damasco como Mosc¨² excluyen de todo acuerdo-? y con ello asentar a su aliado Ahrar el Sham como el primicial grupo armado. Seg¨²n fuentes cercanas a esta facci¨®n, la zona de distensi¨®n acordada en Idlib se divide en tres zonas de influencia. Turqu¨ªa, en tanto que valedora de los grupos rebeldes, ser¨ªa la encargada de asegurar la franja occidental y fronteriza con su frontera. Mientras que, Ir¨¢n y el gobierno de Damasco, har¨ªan lo propio al sureste con las tropas rusas interpuestas entre ambos bloques.
Erdogan afirm¨® este domingo que ¡°Rusia est¨¢ apoyando la operaci¨®n desde el aire ". Si no hay mayores contratiempos, los soldados turcos s¨®lo entrar¨¢n en territorio sirio una vez que la avanzadilla de rebeldes sirios haya asegurado el terreno y, seg¨²n el diario H¨¹rriyet, se prev¨¦ un despliegue de 500 efectivos militares en 14 puntos diferentes de la provincia de Idlib cuyo cometido ser¨¢ mayormente de vigilancia y observaci¨®n del alto el fuego en la zona de distensi¨®n acordada.
¡°Para Turqu¨ªa esta operaci¨®n es cuesti¨®n de asegurar su frontera frente a Al Qaeda pero tambi¨¦n de frenar a las Unidades de Protecci¨®n del Pueblo kurdas (YPG, por sus siglas en kurdo) en Afrin con el apoyo ruso¡±, valora en su cuenta de Twitter el experto Charles Lister, director del departamento de contraterrorismo del Middle East Institute. Ha sido precisamente el respaldo de Washington a las YPG en tanto que principal aliado en el terreno para combatir al Estado Isl¨¢mico (ISIS, por sus siglas en ingles) el que ha provocado un distanciamiento con Ankara y un vuelco en las alianzas regionales en el tablero sirio. Para Turqu¨ªa, frenar el avance del YPG en su frontera sur -a quien tilda de grupo terrorista-? se ha convertido en la prioridad n¨²mero uno. Con el acercamiento entre Erdogan y su hom¨®logo? ruso, Vlad¨ªmir Putin, el derrocamiento de Bachar el Asad ha quedado en un segundo plano.
Sin embargo, Nawar Oliver, investigador del Centro Omran de Estambul descarta que se produzcan nuevos enfrentamientos: ¡°Tahrir el Sham y Turqu¨ªa llevan d¨ªas negociando porque a los yihadistas no les interesa el enfrentamiento ahora¡±, valora al tel¨¦fono y desde Turqu¨ªa. ¡°Pero todo depende de c¨®mo evolucione las divisiones internas de Fat¨¢ al Sham, donde la parte de combatientes extranjeros m¨¢s radicalizados est¨¢n decididos a luchar¡±, acota.
La incertidumbre ante el estallido de nuevos enfrentamientos mantiene en vilo a los habitantes de Idlib, muchos desplazados de otras zonas del pa¨ªs. Cansados del f¨¦rreo control impuesto por los hombres de Tahrir al Sham, las manifestaciones ciudadanas se multiplican. ¡°Huimos de la pesadilla de Alepo para buscar un lugar m¨¢s seguro. Ahora a la falta de servicios y a los bombardeos de los aviones del r¨¦gimen nos exponemos a las luchas entre facciones¡±, se lamenta al tel¨¦fono y desde la ciudad de Idlib Barak, desplazada y madre de cuatro.
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