La periodista colombiana Ilia Calder¨®n, nueva estrella de Univision

En tiempos en los que la diversidad se ve atacada en EE UU por corrientes racistas y xen¨®fobas alentadas por la llegada a la presidencia de Donald Trump, con su discurso de a?oranza de la supuesta arcadia de una Am¨¦rica blanca, figuras como Ilia Calder¨®n demuestran que la evoluci¨®n multicultural de esta naci¨®n es indetenible. Univision, la principal compa?¨ªa de comunicaci¨®n del mundo latino en EE UU, la ha aupado al puesto de copresentadora de su programa informativo estrella vespertino con Jorge Ramos, el Noticiero Univision, en sustituci¨®n de Mar¨ªa Elena Salinas a partir de diciembre. Con casi dos d¨¦cadas de carrera en EE UU, Calder¨®n, mujer, latina, negra, sufri¨® en verano los rigores de los aires ponzo?osos que recorren Am¨¦rica cuando un l¨ªder del Ku Klux Klan la insult¨® en una entrevista con rabia enfermiza. Ella aguant¨®. Calder¨®n, de 45 a?os, no sali¨® de ni?a de Istmina, su pueblo en la selva del Pac¨ªfico colombiano, para bajar la cabeza ante un tarugo at¨¢vico.

Pregunta. Cu¨¦nteme de su pueblo.

Respuesta. Era un pueblo chiquito donde fui una ni?a feliz. Ten¨ªa calle y media, y al principio no ten¨ªamos electricidad. Viv¨ªamos con l¨¢mparas de queroseno. Pero una vecina, do?a Blanquita, ten¨ªa un poco m¨¢s de dinero y se compr¨® una planta el¨¦ctrica, y nos regalaba luz dos o tres veces a la semana. Ah¨ª es cuando aprovech¨¢bamos para comernos la escarcha del hielo que se hac¨ªa en el congelador.

P. ?A qu¨¦ se dedicaban sus padres?

R. Mi mam¨¢ era profesora. Mi pap¨¢ no estuvo muy presente en nuestra vida. Para mis dos hermanas y para m¨ª la figura paterna fue nuestro abuelo materno, el abuelo Carlos.

P. ??l qu¨¦ hac¨ªa?

R. Ten¨ªamos una papeler¨ªa, que sigue siendo el negocio de la familia.

P. ?Y ah¨ª empez¨® a leer usted los peri¨®dicos?

R. S¨ª, El Colombiano, el peri¨®dico de Medell¨ªn, que llegaba a un pueblo vecino en el ¨²nico vuelo del d¨ªa al final de la tarde. Esa fue mi primera relacion con la prensa. Televisi¨®n ve¨ªamos poca, y todav¨ªa en blanco y negro. Tambi¨¦n revistas como Selecciones, como se llama all¨¢ al Reader's Digest.

P. ?Recuerda alguna noticia que le llam¨® la atenci¨®n por entonces?

R. Ya de adolescente, cuando fue asesinado por el narcotr¨¢fico el ministro de Justicia Rodrigo Lara Bonilla. Recuerdo ese momento de tristeza en la familia y a mi abuelo ley¨¦ndonos el art¨ªculo del d¨ªa siguiente en el peri¨®dico, que hablaba de por qu¨¦ lo hab¨ªan matado, de que habian matado a un hombre por decir la verdad. Y recuerdo el noticiero presentado por Juan Guillermo R¨ªos y Judith Sarmiento. Sobre todo a ella, una se?ora seria, de lentes gruesos, pelo corto, nariz respingada, boca y ojos chiquitos, voz espectacular. Aunque yo era peque?a y ni so?aba con trabajar en esto, me marc¨®. Era la ¨²nica mujer presentadora principal en la televisi¨®n, y todos la admiraban.

P. ?Qu¨¦ quer¨ªa ser de mayor?

R. No sab¨ªa qu¨¦ quer¨ªa ser, pero a los 10 a?os tom¨¦ una decisi¨®n arriesgada. Le dije a mi mam¨¢ que no quer¨ªa estudiar en Istmina mi secundaria. No entiendo c¨®mo tan peque?a tuve tanta determinaci¨®n. Pero me fui a Medell¨ªn, donde estaban su hermana y mis primos, a estudiar a un colegios de monjas.

P. ?C¨®mo se llamaba?

R. La Presentaci¨®n.

P. Por cierto, ?de d¨®nde viene la palabra Istmina?

R. Istmo de minas.

P. ?Y el nombre de Choc¨®, el departamento en el que est¨¢?

R. Es una palabra ind¨ªgena. All¨¢ todas las terminaciones en o con tilde al final tienen que ver con r¨ªos.

P. ?Qu¨¦ define a Choc¨® dentro de Colombia?

R. Que somos una poblaci¨®n negra, y que hemos sido un pueblo abandonado y robado por todos los gobiernos, locales y nacionales. Aunque pienso que con las nuevas generaciones las cosas van cambiando.

P. ?C¨®mo lleg¨® la poblaci¨®n negra all¨¢?

R. No llegaban directamente, porque no hab¨ªa mercado de esclavos. Eso estaba en Cartagena. Pero cuando se termin¨® la esclavitud muchos fueron a asentarse all¨¢ porque es una selva humeda que solamente ellos eran capaces de soportar. Antes se le llamaba zona malsana, porque por all¨ª pululan muchas enfermedades tropicales. Humeda y malsana. A m¨ª no me gusta llamarle as¨ª.

P. ?C¨®mo fue el conflicto colombiano en esa zona?

R. Lo hubo, pero no tan intenso como en el oriente del pa¨ªs. Yo recuerdo, de ni?a, c¨®mo un peque?o grupo guerrillero se tom¨® el pueblo, porque quer¨ªan robarse unas armas de la estacion de polic¨ªa. Hab¨ªa un polic¨ªa muy conocido en el pueblo que se llamaba el policia Arenas, y lo recuerdo perfectamente corriendo por el frente de mi casa con su pistola. A m¨ª me estaba peinando mi mam¨¢ en el balc¨®n de la casa cuando se escucharon los primeros disparos, antes de ir al colegio. No sab¨ªamos qu¨¦ pasaba y todo el mundo se empez¨® a encerrar, pero yo muy curiosa me asomaba por las puertas de madera del balc¨®n a ver qu¨¦ pasaba. Entonces vi al pap¨¢ de mi mejor amiga, Julio, que era sindicalista, ponerse a gritar que los soltaran cuando agarraron a una guerrillera y a un guerrillero. Gritaba algo de la libertad y de no s¨¦ qu¨¦ cosas que yo no entiend¨ªa porque no ten¨ªa ni 10 a?os. Le pregunt¨¦ a mi mam¨¢ por qu¨¦ Julio defend¨ªa a esos hombres que hab¨ªan venido a asesinar a los polic¨ªas, y ella me explic¨® que era una manera de pensar diferente, que Julio era sindicalista, que exist¨ªan la izquierda y la derecha. Ya luego, con la miner¨ªa ilegal, en los ochenta y noventa, llegaron los paramilitares.

P. Las FARC han anunciado que su l¨ªder Timochenko se presentar¨¢ a la presidencia.

R. Bueno, ah¨ª s¨ª depende de los colombianos si lo queremos elegir o no. Nosotros tenemos en nuestra mano la posibilidad de elegir a una persona que le hizo tanto da?o al pa¨ªs o no elegirlo.

P. En los ochenta y noventa viv¨® en Medell¨ªn.

R. Me tocaron los peores a?os de la guerra contra el narcotr¨¢fico. Pero es mi segundo hogar, es una ciudad a la que quiero mucho. Mi coraz¨®n es de Medell¨ªn igual que del Choc¨®.

P. ?Qu¨¦ es lo mas positivo que se llev¨® de all¨ª?

R. El sentido del arraigo familiar. Ese sentimiento de lealtad y respeto por los valores familiares, y el simple hecho de los domingos encontrarse todos en la casa de la t¨ªa o de la abuela.

P. ?El peor recuerdo que le dej¨®?

R. Las bombas. Y la tensi¨®n cuando se escap¨® Pablo Escobar. Fue una ¨¦poca terrible. Una vez fuimos a dar una vuelta cuatro amigos y en un ret¨¦n nos pararon unos hombres armados vestidos de militar pero que no llevaban vestimenta oficial. Buscaban armas. Era en un lugar que se conoce all¨¢ como La cola del zorro, una bajada bien oscurita. Y de repente vimos a un hombre fornido, con barba, muy parecido a ¨¦l, caminando como un patr¨®n rodeado de otra gente. Cuando nos dejaron pasar el ret¨¦n est¨¢bamos los cuatro en shock y todos nos preguntamos: "?Era ¨¦l?".

P. ?Ya estaba estudiando periodismo?

R. No, Trabajo social. Yo soy Trabajadora social.

P. ?C¨®mo acab¨® de periodista?

R. Fue fortuito. Porque un d¨ªa, mi prima, que s¨ª estudiaba Comunicaci¨®n Social, me dijo que en Teleantioquia estaban buscando "un ni?a negra" de reemplazo de una presentadora de noticias que se iba un mes de vacaciones. Fui al c¨¢sting. La directora me hizo aprenderme unas hojas de memoria y repetirlas sentada a un viejo escritorio de hierro con una c¨¢mara grabando. Consegu¨ª el trabajo y al final del mes de sustituci¨®n me pidieron que me quedara. Al parecer la otra presentadora no se hab¨ªa ido de vacaciones sino a rodar una telenovela en la que aparec¨ªa sin ropa, y eso no les gust¨®.

P. Han pasado unos meses de su encuentro con el l¨ªder del Ku Klux Klan. ?C¨®mo lo recuerda?

R. Fue como sentarme frente al odio en estado puro. Su expresi¨®n cuando me vio llegar a su casa no se me va a olvidar. Sent¨ªa su ira. Se puso rojo, se le abrieron las fosas nasales, se puso a la defensiva, como diciendo: "Te detesto. Y yo estoy ac¨¢ y t¨² est¨¢s all¨¢".

P. ?Qu¨¦ sinti¨®?

R. Temor. No sab¨ªa de que ser¨ªa capaz ese hombre, all¨ª, en su propiedad. No es que pensase que me fuera a atacar, pero s¨ª me asustaba que el tipo se levantara y nos vini¨¦ramos sin el trabajo hecho. Y todo el tiempo me miraba con desprecio, como si yo fuera inferior, como si le diera asco. Me dijo que yo era una perra callejera cruzada. Mongrel, en ingl¨¦s.

P. ?C¨®mo ha vivido el racismo en EE UU?

R. Si t¨² eres negro y pobre te tratan de una manera, pero si t¨² eres negro y m¨¦dico o presentadora de noticias entonces la gente tiende a tratarte de otra manera. Aunque el que es racista es racista por m¨¢s que quiera no parecerlo. T¨² lo sabes por las expresiones, por c¨®mo se refieren a los negros. Me da tristeza que haya ese clasismo y ese racismo. A m¨ª me educaron para estar orgullosa de lo que soy.

P. Y adem¨¢s de negra, latina.

R. As¨ª es. Somos m¨¢s de 50 millones en EE UU y Univision es el recurso n¨²mero uno de informaci¨®n de los hispanos tanto en televisi¨®n como en internet. Es una responsabilidad muy grande y un privilegio inmenso tener la tarea de informar y de mostrarle al mundo anglo lo que somos nosotros, c¨®mo hemos crecido, todo lo que aportamos a esta cultura y a esta sociedad.

P. ?Cu¨¢l es la noticia que m¨¢s le ha alegrado dar?

R. La paz en Colombia. El d¨ªa que se firm¨® la paz en mi pa¨ªs. Esa sensaci¨®n. En el Choc¨® decimos que es "como un fresquito", como una sensacion de poder respirar un poco con tranquilidad. Se dio un salto en la direcci¨®n correcta, porque mi generaci¨®n no conoc¨ªa ni un d¨ªa en paz.

P. ?Y la noticia que m¨¢s le ha dolido dar?

R. Los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra las Torres Gemelas. Fue un dolor profundo.

P. ?Qu¨¦ le gustar¨ªa investigar en Colombia?

R. La miner¨ªa ilegal y la tala de ¨¢rboles en el Choc¨®, porque es lo m¨ªo y me duele en el coraz¨®n.

P. ?Qu¨¦ es el periodismo hoy para usted?

R. Tal y como est¨¢ el mundo, la contrafuerza necesaria. La posibilidad de que haya un contrapoder.

P. Con su nueva posici¨®n, le toca hacer a¨²n m¨¢s contrafuerza.

R. S¨ª, es una enorme responsabilidad. Y lo que deja Mar¨ªa Elena Salinas, lo que ha construido con Jorge Ramos, es una referencia, un nivel muy alto. Ellos son la voz de nuestra comunidad.

P. ?Qu¨¦ caracter¨ªstica destacar¨ªa de cada uno de ellos?

R. De Jorge lo incisivo. Y Maria Elena es una pionera, nos abri¨® el camino a todas.

P. ?Y de usted?

R. Yo creo que tengo algo especial para identificarme con las personas, para que se abran conmigo y cuenten sus historias.

P. ?De d¨®nde viene eso?

R. De toda mi vida, de todo lo que he pasado, de que yo soy as¨ª. No tengo ninguna postura. Yo me siento mal, yo camino mal. Soy la misma aqu¨ª que frente a la c¨¢mara, y cuando me siento frente a una familia creo que eso influye mucho. Pienso que la gente me ve cercana de manera natural

P. ?A qui¨¦n le gustar¨ªa entrevistar?

R. A Nelson Mandela, pero se nos fue. Tambi¨¦n a Barack Obama.

P. ?Qu¨¦ le hubiera preguntado a Mandela?

R. ?C¨®mo logr¨® cambiar la historia de su pa¨ªs y del mundo? ?Qu¨¦ lo movi¨® a sacrificar su vida personal por esa lucha?

P. ?A Obama?

R. ?C¨®mo se puede crear hoy un movimiento que logre mejorar las condiciones de los negros en EE UU? Porque no hay un liderazgo como lo hubo con Martin Luther King o con Malcom X.

P. Si le tocase entrevistar a Trump...

R. Le preguntar¨ªa por qu¨¦ no es capaz de llamar a las cosas por su nombre: al racismo cuando es racismo. ?Por qu¨¦ es tan laxo al tener que juzgar eso?

P. ?A qu¨¦ aspira profesionalmente?

R. A poder ser una infuencia positiva en mi comunidad.

P. ?D¨®nde se ve en 10 a?os?

R. Trabajando en una Univision a¨²n m¨¢s influyente que hoy, mucho m¨¢s influyente en el mercado anglo. Que nuestros temas sean importantes a nivel nacional, adem¨¢s de entre la comunidad hispana.