Puerto Rico registr¨® mil muertes m¨¢s de lo normal tras el impacto de Mar¨ªa

La dimensi¨®n del desastre dejado por el hurac¨¢n Mar¨ªa en Puerto Rico emerge con nuevos datos. En la semanas posteriores, en medio del colapso del sistema el¨¦ctrico, con casi toda la isla sin luz ni agua corriente, la media diaria de muertos se multiplic¨® por 25. Desde que el hurac¨¢n arras¨® la isla el 20 de septiembre con categor¨ªa cuatro y vientos de m¨¢s de 150 kil¨®metros por hora hasta finales de octubre, hubo alrededor de mil muertos m¨¢s de lo normal en comparaci¨®n con las medias de los dos a?os anteriores. El Gobierno de la isla, sin embargo, hasta la fecha solo liga 64 defunciones a su efecto.

Los datos del Registro Demogr¨¢fico indican que hubo 985 muertes adicionales en los primeros 40 d¨ªas despu¨¦s de Mar¨ªa (seg¨²n datos del Centro de Periodismo Investigativo de Puerto Rico) y 1.052 en los primeros 42 (cifra ofrecida por The New York Times tambi¨¦n en base a la estad¨ªstica oficial). El 25 de septiembre, por ejemplo, murieron 135 personas, y en esa misma fecha en 2016 y 2015 fallecieron 75 y 60 respectivamente. Esa jornada el Gobierno de la isla sosten¨ªa que la cifra de v¨ªctimas mortales por el hurac¨¢n se limitaba a 16, n¨²mero que mantuvo hasta ocho d¨ªas despu¨¦s, cuando la actualiz¨® a 34 despu¨¦s de que el presidente de EE UU, Donald Trump, le dijese en p¨²blico al gobernador Ricardo Rossell¨® que pod¨ªa estar satisfecho con la reducida cifra de muertos: "Debes estar orgulloso". En aquel momento ¨Ccomparado con los dos a?os previos¨C hab¨ªan muerto ya medio millar de personas m¨¢s.

En vista del nivel de destrucci¨®n de la isla y de que los servicios e infraestructuras b¨¢sicas permanec¨ªan paralizados, en Puerto Rico era com¨²n el estupor ante los n¨²meros que ofrec¨ªan las autoridades, pues resultaban casi inveros¨ªmiles. A finales de septiembre, en pleno caos, el Secretario de Seguridad P¨²blica, H¨¦ctor Pesquera, aseguraba que la cifra de muertos aumentar¨ªa, pero, dec¨ªa, "no se doblar¨¢ ni se triplicar¨¢". Si bien el Gobierno local reiteraba que Puerto Rico se encontraba en "crisis humanitaria" y no dejaba de llamar a EE UU ¨Cdel que es Estado Libre Asociado¨C a acudir en su ayuda, con Rossell¨® afirmando que el pa¨ªs estaba "devastado", el recuento de muertes parec¨ªa minimizado.

El Senado de Puerto Rico ha abierto una investigaci¨®n sobre los errores en el recuento de las defunciones vinculables al hurac¨¢n. M¨¢s all¨¢ de la gesti¨®n estad¨ªstica del Gobierno durante lo m¨¢s acuciante de la crisis, se da por hecho que el sistema de conteo debe cambiar de cara a futuros huracanes. Al elevar este s¨¢bado a 64 la cifra oficial de "muertes indirectas" por el hurac¨¢n, Pesquera ha dicho: "Cada caso es evaluado y certificado de acuerdo a la evidencia y a la prueba presentada".

El grueso de las muertes despu¨¦s de Mar¨ªa, seg¨²n el Centro de Periodismo Investigativo, tuvo lugar en hospitales y asilos, sin los recursos necesarios para cuidar la salud de los pacientes y con temperaturas por encima de 30 grados. The New York Times precisa que el mayor aumento porcentual entre las causas de muerte fue el de la sepsis ¨Cun 50% m¨¢s¨C, motivada, probablemente, por infecciones severas por falta de medicamentos o malas condiciones higi¨¦nicas en hospitales y domicilios. Las carencias de electricidad crearon problemas graves para los tratamientos de di¨¢lisis o para dar ox¨ªgeno a enfermos; los hospitales que estaban abiertos trabajaban con generadores horas contadas. El n¨²mero de muertos por diabetes fue un 24% y un 39% mayor que en 2016 y en 2015.

Si se llega a confirmar la relaci¨®n con el hurac¨¢n del aumento de un millar de muertes sobre la media, Mar¨ªa habr¨¢ sido el hurac¨¢n m¨¢s mortal desde 1851.