Varios heridos por la explosi¨®n en un intento de atentado en el centro de Nueva York

Nueva York estuvo a muy poco de vivir este lunes su peor pesadilla: un atentado en la estaci¨®n de metro de la ic¨®nica plaza de Times Square. Ah¨ª, a primera hora de la ma?ana, con decenas de miles de personas desplaz¨¢ndose por las entra?as del centro de Manhattan para ir a sus puestos de trabajo, se produjo el estallido de un artefacto casero. Solo hubo cuatro heridos, incluido el sospechoso, Akayed Ullah, un ciudadano de 27 a?os originario de Banglad¨¦s que llevaba la bomba pegada al cuerpo. El alcalde de Nueva York, el dem¨®crata?Bill de Blasio, consider¨® lo sucedido como un ¡°intento de ataque terrorista¡±.

La vida de los neoyorquinos no se entiende sin el metro. Los t¨²neles son sus grandes arterias. Ah¨ª tambi¨¦n es donde se concentran los grandes miedos de los m¨¢s de ocho millones de vecinos y de las autoridades que velan por su seguridad. ¡°Gracias a Dios el perpetrador no logr¨® su objetivo ¨²ltimo¡±, reconoci¨® el alcalde, consciente de que la ciudad podr¨ªa haber sufrido una verdadera masacre. Las primeras indicaciones se?alan a un ataque inspirado en el Estado Isl¨¢mico. Tambi¨¦n en los ¨²ltimos atentados islamistas perpetrados en Europa.

El estallido se produjo a las 7.20 de la ma?ana, hora local, en un largo y estrecho pasadizo que conecta la estaci¨®n terminal de autobuses y las l¨ªneas que bajan por Octava Avenida con la boca de metro de Times Square situada en la S¨¦ptima Avenida. Ullah mont¨® la bomba, con forma de tubo, siguiendo las instrucciones de los manuales que el Estado Isl¨¢mico cuelga en Internet. La polic¨ªa no descarta, sin embargo, que el artefacto de fabricaci¨®n pudiera haberse activado de una manera casual. Deton¨® parcialmente, porque uno de los capuchones se solt¨®. Eso provoc¨® que la deflagraci¨®n escapara por uno de los extremos. Los tres heridos eran personas que estaban cerca.

¡°La realidad es que somos objetivo de los que est¨¢n contra la democracia y la libertad¡±, indic¨® el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo. El intento de atentado suicida ocurri¨® cuando en la memoria de los vecinos est¨¢ a¨²n muy fresco el atropello intencionado en un carril bici junto al World Trade Center el d¨ªa de Halloween, en el que fallecieron ocho personas, entre ellos cinco amigos argentinos. Fue el primer atentado con v¨ªctimas mortales desde el ataque suicida contra las Torres Gemelas, el 11 de septiembre de 2001.

El sistema de metro de Nueva York es masivo. Lo usan a diario 5,6 millones de personas. La estaci¨®n en Times Square, situada en la calle 42, es un punto neur¨¢lgico de la ciudad. Por ella transitan 230.000 personas durante una jornada normal de trabajo. Cualquier incidente, por peque?o que sea, crea un efecto en cadena. La atraviesan una docena de l¨ªneas de metro que conectan con la terminal de autobuses y con las estaciones de tren en Madison Square y Grand Central.

Desalojo masivo

El estallido forz¨® la evacuaci¨®n inmediata de todas las estaciones, as¨ª como de la terminal de autob¨²s. El comisario jefe del Departamento de Polic¨ªa de Nueva York (NYPD), James O?Neill, explic¨® que hay cerca de 3.000 agentes custodiando la red las 24 horas del d¨ªa. Los agentes cuentan con una unidad antiterroristas que dispone de su propio servicio de inteligencia. La ciudad est¨¢ en alerta permanente desde el atentando contra el World Trade Center en 1993.

Las fuerzas de seguridad han logrado prevenir 26 intentos de atentado desde el 11-S. El pasado octubre se dio a conocer la desarticulaci¨®n de un operativo terrorista que planeaba atacar precisamente el metro y la ic¨®nica plaza neoyorquina, que en unas semanas se blindar¨¢ para celebrar la llegada del A?o Nuevo. Segu¨ªa el patr¨®n del ISIS.

Las autoridades locales indicaron que el sospechoso reside en Brooklyn, donde se concentr¨® la investigaci¨®n para determinar sus relaciones y sus posibles conexiones con organizaciones terroristas. Los agentes del FBI y de la NYPD trataban en paralelo de recoger todos los trozos del artefacto en el lugar de la explosi¨®n para dar con su composici¨®n. Los testigos dicen que ol¨ªa como un petardo.

El sospechoso llevaba el artefacto pegado al cuerpo con cinta adhesiva. Las c¨¢maras de seguridad instaladas en el pasillo muestran que explota cuando ten¨ªa a varias personas a su lado. Tras disiparse el humo, se le ve tirado en el suelo, herido. El comisario de la NYPD indic¨® en rueda de prensa que Ullah hizo un comentario en la que citaba al Estado Isl¨¢mico tras detonar la bomba, pero evit¨® entrar en m¨¢s detalles. El autor ten¨ªa heridas y quemaduras en los brazos y en el abdomen. Creen que se trata de un lobo solitario.

Objetivo internacional

Andrew Cuomo calific¨® al sospechoso de ¡°principiante¡± y explic¨® que el artefacto era de ¡°baja tecnolog¨ªa¡±. ¡°Tenemos a la Estatua de la Libertad en el puerto y eso nos convierte en objetivo internacional. Lo entendemos¡±, declar¨®. El responsable del cuerpo de bomberos de Nueva York, Daniel Nigro, indic¨® que la condici¨®n de los tres civiles sufr¨ªan heridas leves. ¡°Les pitaban los o¨ªdos y les dol¨ªa la cabeza¡±, se?al¨®. Se acercaron por su propio pie a los centros sanitarios m¨¢s cercanos.

Bill de Blasio garantiz¨® que no hay una amenaza adicional sobre la ciudad pero s¨ª volvi¨® a pedir a los ciudadanos que est¨¦n en alerta constante, porque eso puede ayudar a salvar vidas como en esta ocasi¨®n. Tambi¨¦n dej¨® claro que los terroristas no van a minar con este tipo de ataques los valores sobre los que se construye la ciudad, la m¨¢s diversa del pa¨ªs. ¡°La elecci¨®n de Nueva York es por un motivo¡±, dijo, ¡°demostramos que la democracia funciona¡±.

El presidente Donald Trump, por su parte, emiti¨® ya avanzada la tarde una declaraci¨®n en la que volvi¨® a reclamar al Congreso de EE UU la aprobraci¨®n la reforma migratoria. Es, dijo, una "necesidad urgente". "Como he dicho desde que anunci¨¦ mi candidatura a la presidencia, Estados Unidos debe reformar su permisivo sistema migratorio, que permite a gente demasiado peligrosa e inadecuada entrar a nuestro pa¨ªs", reiter¨® el republicano.

Nueva York se caracteriza, adem¨¢s, por reponerse muy r¨¢pido. El servicio de metro y de autob¨²s recuper¨® la normalidad pasadas tres horas del incidente. La NYPD y el gestor de la red de transporte p¨²blico realizaron a final del mes pasado un simulacro para prepararse ante un evento similar. Eso, explic¨® O?Neill, permiti¨® que las fuerzas de seguridad y los servicios de inmediato respondieran de inmediato. ¡°Este es el lugar m¨¢s resistente del mundo¡±, concluy¨® el alcalde.