La siguiente etapa del debate sobre el acoso: c¨®mo proteger al denunciante y al denunciado

Samantha Corbin, de la empresa Corbin and Kaiser, lleva 16 a?os trabajando como lobista en el Capitolio de California, en Sacramento. Est¨¢ especializada en representar a organizaciones sin ¨¢nimo de lucro. A principios del pasado octubre, cuando empez¨® la ola de denuncias en Hollywood sobre acoso sexual, se sent¨® con otra profesional, Adama Iwu, y juntas escribieron una carta p¨²blica donde denunciaban que en el mundo de la pol¨ªtica se da exactamente el mismo tipo de abuso de poder contra las mujeres. La carta acab¨® en una web y un movimiento, We Said Enough (Hemos dicho basta) que ha recogido testimonios de cientos de mujeres, ha provocado un terremoto en Sacramento y ha salido en la portada de la revista Time.

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Las consecuencias han sido importantes, mucho m¨¢s que en Washington. Cinco personas, entre legisladores, jueces y cargos de partidos, han dimitido hasta esta semana de sus puestos por denuncias de acoso sexual. El presidente del Senado estatal ha contratado dos bufetes de abogados para investigar acusaciones y crear una l¨ªnea segura de denuncias. La pol¨ªtica californiana, seguramente el ambiente m¨¢s progresista de Estados Unidos, est¨¢ en plena crisis de valores.

Pero igual que en Hollywood, 600 kil¨®metros al sur, tras m¨¢s de dos meses de avalancha en los que han salido multitud de casos que llevaban a?os escondidos, se est¨¢ abriendo paso un nuevo debate. Cu¨¢ndo es exagerado denunciar acoso sexual, si es que puede serlo. Cu¨¢ndo se pone en riesgo la carrera de una persona por un error, si es que hay comportamientos que se pueden considerar simplemente errores. El temor, incluso, a una utilizaci¨®n perversa de las denuncia p¨²blica contra alguien. Son preguntas de hombres, al fin y al cabo.

¡°Oigo a muchos hombres que temen que una acusaci¨®n falsa pueda acabar con sus carreras¡±, responde la lobista Corbin por tel¨¦fono desde Sacramento. ¡°En un mundo en el que no existe el debido proceso, seguro que puede pasar, porque solo tienes la palabra de uno contra otro. Aunque la v¨ªctima siempre es la que tiene m¨¢s que perder cuando denuncia¡±, apunta. Corbin cree que la soluci¨®n est¨¢ en crear ¡°procedimientos confidenciales y formales para estudiar los casos protegiendo al acusado¡±. ¡°Antes nadie pod¨ªa salir a denunciar y ahora salen en masa. Lo llamamos justicia de Twitter. Pero eso no es justicia. Hay que crear canales para poder denunciar bien¡±.

Porque justicia formal no est¨¢ habiendo, ni para ellas ni para ellos. Nada del debate de estos dos meses se ha dado en los tribunales. El cambio se est¨¢ produciendo en la condena social de estas actitudes. La prensa se puso a investigar a otros hombres poderosos del espect¨¢culo tras el juicio al actor Bill Cosby, que despu¨¦s de 40 a?os de acusaciones de que drogaba mujeres para abusar de ellas, y despu¨¦s de su propia confesi¨®n por escrito, no ha podido ser condenado formalmente porque un jurado no se puso de acuerdo. La dificultad y el costo de probar estos delitos en un tribunal ha sido otro de los inhibidores de las mujeres durante a?os para denunciar.

Lo m¨¢s lejos que pod¨ªan llegar era a un acuerdo extrajudicial en el que se enterraba todo el asunto a cambio de dinero¡­ y el depredador segu¨ªa adelante. Uno de los datos m¨¢s espectaculares de todo lo que se ha conocido es que Fox News lleg¨® a pagar la incre¨ªble suma de 32 millones de d¨®lares para callar una denuncia contra el periodista Bill O¡¯Reilly. No ha trascendido qu¨¦ hizo, es confidencial. La pol¨ªtica de los acuerdos extrajudiciales est¨¢ institucionalizada hasta en el Congreso de EE UU.

Ese es el cambio profundo que We Said Enough est¨¢ promoviendo. Que la ¨¦poca de las denuncias a discreci¨®n d¨¦ paso a una cultura laboral donde haya cauces de conversaci¨®n para que no haga falta llegar a situaciones como la de Weinstein o tantos otros depredadores que tuvieron v¨ªa libre durante a?os, ante el silencio de las mujeres que tem¨ªan perder su trabajo o su reputaci¨®n.

Ir¨®nicamente, ha sido el peri¨®dico que empez¨® todo, The New York Times, uno de los primeros en tener que decidir sobre una situaci¨®n as¨ª. Cuatro mujeres acusaron a su corresponsal en la Casa Blanca, Glenn Thrush, de comportamiento inapropiado con ellas. El peri¨®dico suspendi¨® a Thrush inmediatamente y encarg¨® una investigaci¨®n a una abogada de la casa. El pasado mi¨¦rcoles, inform¨® de que Thrush se reincorporar¨¢ al trabajo en enero, aunque no en la Casa Blanca. No ha encontrado base para despedirlo. ¡°Entendemos que nuestros colegas y el p¨²blico en general est¨¢n intentando comprender qu¨¦ constituye comportamiento sexualmente ofensivo y cu¨¢les son las consecuencias inapropiadas¡±, dijo el director del Times, Dean Baquet, en un comunicado. ¡°Cada caso debe ser valorado bas¨¢ndose en sus circunstancias particulares. Creemos que esta es una respuesta apropiada en el caso de Glenn¡±.

En Sacramento, se ha dado otra situaci¨®n parecida. En medio de la ola de denuncias, tres mujeres acusaron a un senador estatal muy popular, Bob Hetzberg, de haberlas abrazado y tocado de manera inapropiada. Pero es que los abrazos de Hetzbetg son tan populares que en la convenci¨®n dem¨®crata de California del a?o 2000 repart¨ªan chapas que dec¨ªan: ¡°A m¨ª me abraz¨® Bob Hetzberg¡±. Es la marca de la casa. A nadie le hab¨ªa parecido inapropiado hasta ahora y, desde luego, no era ning¨²n secreto.

El peri¨®dico de referencia de la pol¨ªtica de Sacramento, The Sacramento Bee, public¨® las denuncias, y esta semana public¨® un editorial en el que entraba sin tapujos en ese nuevo nivel de debate. ¡°Hay un riesgo de que denuncias dudosas y calumnias exageradas se entremezclen con abusos de poder demostrables e ilegales. Ese giro de los acontecimientos amenaza con trivializar un problema real y delitos reales¡±, escribe el Bee. El peri¨®dico defendi¨® al senador Hetzberg diciendo que ¡°abrazos demasiado amistosos y estrafalarias invasiones del espacio privado no llegan al nivel de acoso sexual a no ser que ¨¦l persistiera despu¨¦s de haberle dicho que lo dejara¡±. El peri¨®dico advierte que denuncias como esta y otras de cosas muy serias ¡°empiezan a aparecer juntas a los ojos del p¨²blico¡±.

¡°Hay niveles, desde luego¡±, responde la lobista Corbin. ¡°He hablado con hombres muy preocupados y pidiendo perd¨®n por cosas que hab¨ªan hecho. No entend¨ªan que su intenci¨®n no importa, que no importa que quisieran ser graciosos o rom¨¢nticos, su intenci¨®n da igual si hicieron da?o. Siendo hombre, te puedes imponer a una mujer de formas que no puedes entender¡±, cuando la relaci¨®n es de poder. ¡°?Deber¨ªamos despedir a la gente por dar abrazos? Seguramente no. Pero hay que tener esa conversaci¨®n sobre ese peque?o nivel, porque si no, no pararemos a la gente antes de tener un comportamiento m¨¢s agresivo. No sabemos si eso va a ir a m¨¢s. Harvey Weinstein no empez¨® violando mujeres. Fue una evoluci¨®n de a?os en los que nadie le dijo que no y fue agravando su comportamiento¡±.

En esa escala tiene que haber un nivel tambi¨¦n en el cual se pueda pedir perd¨®n, que el resultado no sea siempre la catarsis. ¡°S¨ª, tenemos que tener una conversaci¨®n que permita¡± pedir perd¨®n, dice. ¡°Tiene que haber restauraci¨®n para que la gente pueda evolucionar y dejar (el episodio) atr¨¢s. Como en un colegio, cuando hay un caso de acoso no lo expulsas inmediatamente, trabajas con ese ni?o. Hay una jerarqu¨ªa de gravedad de las cosas y oportunidades de reconducirlo. Tenemos que hacer lo mismo con los adultos, reconducir las cosas para que no evolucionen hasta que arruinen la vida de ella o de ¨¦l. Hay que tener conversaciones y encontrar formas de curar, si no, estaremos en un p¨¦ndulo de un extremo a otro que no beneficia a nadie¡±.