Detenida una pareja en California que ten¨ªa a sus 13 hijos encadenados y desnutridos

El estremecedor descubrimiento se produjo el domingo 14 por la ma?ana y fue comunicado este lunes por el sheriff del condado de Riverside en una nota de prensa. La ni?a que avis¨® a la polic¨ªa dijo que hab¨ªa logrado escapar y llamar desde un m¨®vil que tom¨® de la casa, un chalet situado en un cul de sac de una urbanizaci¨®n en Perris, a 120 kil¨®metros al Este de Los ?ngeles.

Cuando los investigadores llegaron a la casa les abrieron los padres, identificados como David Allen Turpin, de 57 a?os, y Louise Anna Turpin, de 49. Mientras hablaban con ellos, descubrieron a los ni?os en un ambiente "oscuro y maloliente". Algunos estaban encadenados a las camas.

¡°Los padres no pudieron dar una explicaci¨®n l¨®gica de por qu¨¦ estaban inmovilizados de esa manera¡±, dice la nota. ¡°Los agentes encontraron dentro de la casa lo que cre¨ªan que eran 12 ni?os, pero se quedaron impresionados al descubrir que siete de ellos en realidad eran adultos, con edades entre los 18 y los 29 a?os. Las v¨ªctimas parec¨ªan estar sucias y muy desnutridas¡±.

Las v¨ªctimas recibieron inmediata atenci¨®n m¨¦dica y comida, tras decir a los agentes que estaban hambrientos. Los servicios de Protecci¨®n de Menores est¨¢n asistiendo en la investigaci¨®n. El menor de los ni?os ten¨ªa 2 a?os. Todos han sido hospitalizados.

Los padres fueron detenidos y se enfrentan a nueve cargos de tortura y 10 cargos de poner en peligro a menores. El juez ha dictado una fianza de 9 millones de d¨®lares para cada uno. No tienen antecedentes en el condado.

El lunes por la tarde se conoc¨ªan pocos detalles de esta pareja. Seg¨²n los archivos del condado de Riverside, citados por los medios locales, los Turpin son due?os de una parcela en la que hay un colegio llamado Sandcastle Day School, creado en 2011. Seg¨²n los registros del Departamento de Educaci¨®n, figura como director del colegio David Turpin. Esos mismos registros revelan que el colegio privado tiene seis alumnos.

En Facebook existe un perfil llamado David-Louise Turpin, una combinaci¨®n de los nombres de los padres, en el que hay decenas de fotos publicadas entre 2011 y 2016 de la pareja en diversas situaciones, rodeada de ni?os. Hay 3 chicos y 10 chicas, una de ellas es un beb¨¦. En una de las series de fotos est¨¢n posando en lo que parece ser una boda con un imitador de Elvis. El perfil afirma que Las Vegas es uno de los lugares visitados.

En otra de las series est¨¢ toda la familia, menos el beb¨¦, en Disneyland. Los ni?os tienen el pelo cortado estilo taz¨®n, igual que el padre, y las ni?as van todas vestidas y peinadas igual. Personas apellidadas Turpin comentan las fotos con normalidad, y una persona apellidada Flores afirma que es la hermana de la madre y comenta las fotos de ella con el beb¨¦.

La emisora local de ABC habl¨® con una vecina que afirmaba haber visto la detenci¨®n y luego c¨®mo sal¨ªan todos los ni?os de la casa. ¡°Iban en pijama porque era muy pronto por la ma?ana¡±, dec¨ªa la mujer, que no quiso ser identificada en c¨¢mara. ¡°Estaban muy p¨¢lidos, como si nunca les hubiera dado el sol. Vi a algunos de los mayores, la mayor¨ªa eran chicas, con una complexi¨®n muy peque?a¡±.

La casa est¨¢ en una urbanizaci¨®n de chalets unifamiliares relativamente nueva a las afueras de Perris, en el valle de Temecula, una zona interior de California lindante con el desierto. Una vecina que vive enfrente de la familia citada por Los Angeles Times afirma que le dijeron cuando se mud¨® que la pareja ten¨ªa 12 hijos, pero nunca los vio a todos. La vecina ve¨ªa de vez en cuando a tres ni?os entrando en la furgoneta con los padres. Estaban muy p¨¢lidos. "Cre¨ªa que estudiaban en casa. Sabes que hay algo raro, pero no quieres pensar mal de la gente".