El ni?o de ocho a?os torturado hasta morir en su propia casa

Cuando los m¨¦dicos llegaron a casa de Gabriel Fern¨¢ndez en Palmdale, Los ?ngeles, lo encontraron inconsciente, con el cr¨¢neo fracturado, varias costillas rotas, quemaduras en la piel, mordiscos y perdigones incrustados en la ingle. Ten¨ªa ocho a?os. Los m¨¦dicos declararon muerte cerebral ese mismo d¨ªa. Muri¨® en el hospital dos d¨ªas despu¨¦s, el 24 de mayo de 2013. Este mi¨¦rcoles, un jurado popular pidi¨® la pena de muerte para el novio de la madre del ni?o, Isauro Aguirre, tras considerarle culpable de asesinato en primer grado con agravante de torturas.

El ni?o sufri¨® un infierno inimaginable durante los ocho meses que vivi¨® con su madre y el novio de esta antes de morir a palos. Los detalles que han ido surgiendo en el juicio contra Aguirre por asesinato han acongojado a los propios miembros del tribunal, la fiscal¨ªa y los investigadores. Las televisiones locales que han cubierto el juicio advert¨ªan a los espectadores de que las im¨¢genes mostradas en la sala eran irreproducibles.

Aguirre, de 37 a?os, mide casi 1,90, pesa m¨¢s de 120 kilos y trabajaba como guardia de seguridad. Seg¨²n el fiscal, disfrutaba pegando brutalmente al ni?o. ?l mismo confes¨® que le pegaba decenas de veces, mucho m¨¢s que a sus hermanos. La raz¨®n es que cre¨ªa que era gay. Su defensa en ning¨²n momento neg¨® las acusaciones, tan solo argument¨® que la muerte del ni?o fue accidental, un detalle t¨¦cnico para intentar evitar la condena a muerte.

Con la complicidad de la madre, Aguirre obligaba al peque?o Gabriel a dormir dentro de una caja metido en un armario, atado, amordazado y con grilletes en los pies. Lo oblig¨® a comer heces de gato y su propio v¨®mito. El ayudante del fiscal del distrito, Jonathan Hatami, que lider¨® la acusaci¨®n en el caso, hizo su alegato final con una foto del cuerpo del ni?o en la mesa del forense, cubierto de heridas de pies a cabeza.

Seg¨²n Hatami, el acusado disfrutaba torturando al ni?o. En los meses que precedieron a su muerte ¡°se le priv¨® de comida, recibi¨® pu?etazos y patadas, fue insultado, golpeado, humillado, acosado... Le llamaban gay, le sacaban los dientes a golpes. Pasaba cada noche atado en una caja¡±.

El hermano mayor de Gabriel, Ezequiel, declar¨® ante el Gran Jurado que investig¨® el caso que su madre participaba de las palizas y pegaba al ni?o con la hebilla de un cintur¨®n. A pesar de que hab¨ªa dos camas en la habitaci¨®n, le obligaban a dormir en una caja. Cuando se hac¨ªa sus necesidades en la caja, le obligaban a limpiarlo. Si ¨¦l intentaba ayudarle, le pegaban. ¡°Ten¨ªamos gatos y una caja de arena y cuando le castigaban mi madre le dec¨ªa que se comiera una mierda¡±, declar¨® Ezequiel, seg¨²n el testimonio obtenido por la cadena NBC.

El caso provoc¨® tambi¨¦n un esc¨¢ndalo sobre el funcionamiento de los servicios sociales en el condado. Cuatro trabajadores sociales se enfrentan a un juicio por supuesta negligencia a la hora de detectar e intervenir en el caso. La situaci¨®n del peque?o Gabriel era evidente para sus profesores y otros, y los servicios sociales no intervinieron. Est¨¢n acusados de abusos y se enfrentan a 10 a?os de prisi¨®n. Se trata de una acusaci¨®n sin precedentes. Adem¨¢s, dos agentes del sheriff han sido expedientados por no haber hecho nada tras visitar la casa en los meses previos a la muerte de Gabriel.

El pasado 15 de noviembre, el jurado emiti¨® el veredicto de culpabilidad contra Aguirre. Seg¨²n los medios presentes en la sala, no se inmut¨® al o¨ªr la condena. Este mi¨¦rcoles recomend¨® la pena de muerte tras la fase de sentencia del juicio. La sentencia definitiva debe ser dictada el pr¨®ximo marzo. La madre de Gabriel, Pearl Fern¨¢ndez, ser¨¢ juzgada por asesinato en un juicio separado. La fiscal¨ªa tambi¨¦n pide la pena de muerte para ella.

Hay m¨¢s de 700 condenados a muerte esperando su ejecuci¨®n en California. El Estado reinstaur¨® la pena de muerte en 1974, pero en la pr¨¢ctica no la aplica desde hace una d¨¦cada. La ultima ejecuci¨®n se realiz¨® en 2006, y el proceso se par¨® por una denuncia contra el sistema de inyecci¨®n letal. El a?o pasado, los votantes rechazaron por segunda vez en las urnas la abolici¨®n de la pena de muerte y en su lugar aprobaron una iniciativa para acelerar los recursos y las ejecuciones.