Putin exhibe torso y fervor religioso bajo el agua helada en precampa?a

El presidente de Rusia, Vlad¨ªmir Putin, aprovech¨® la fiesta de la Epifan¨ªa (la conmemoraci¨®n del bautizo de Jesucristo) para sumergirse en un agujero el jueves por la noche en el hielo en el lago Seliguer, tras asistir a una ceremonia lit¨²rgica en el monasterio de Nilov, en la isla de Stolobny, situada a unos 350 kil¨®metros de Mosc¨².

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De este modo, el l¨ªder ruso se sum¨® a los centenares de miles de compatriotas que, en distintos estanques, embalses, r¨ªos y lagos del pa¨ªs participan en un ritual ortodoxo que ha adquirido car¨¢cter masivo. Para el evento en Rusia se acondicionaron cerca de 4.000 ¡°pilas bautismales¡± en las que se sumergieron m¨¢s de 1,5 millones de personas, seg¨²n informaciones del ministerio de situaciones de Emergencia.

No es la primera vez que Putin se sumerge en el hielo durante la Epifan¨ªa, seg¨²n el secretario de Prensa presidencial, Dmitri Peskov. Sin embargo, es la primera vez que el ba?o del jefe del Estado recibe una cobertura masiva, a pocas semanas de los comicios presidenciales del 18 de marzo, que servir¨¢n, como se espera, para que Putin revalide su cargo por se¨ªs a?os m¨¢s.

La televisi¨®n p¨²blica rusa repiti¨® a lo largo del viernes las im¨¢genes del l¨ªder dirigi¨¦ndose al lugar de la ceremonia (enfundado en un abrigo y unas botas de piel de color blanco) y sumergido parcialmente en el agujero en el hielo, excavado en forma de cruz y rodeado de una capa de paja cubierta con alfombras. En su p¨¢gina oficial, el Kremlin public¨® varias secuencias de la inmersi¨®n en un ambiente espectacular, pues la oscuridad del cielo y del agua contrastaba con los largos ropajes negros de los sacerdotes ortodoxos y los iconos y cruces doradas que ¨¦stos sosten¨ªan.

De las ocho fotograf¨ªas del evento publicadas por el Kremlin, cuatro muestran a Putin con el torso desnudo pero con niveles de inmersi¨®n, desde la cintura hasta por debajo de los pectorales. El presidente llevaba una cruz colgando en el pecho y no se divulgaron im¨¢genes de cuerpo entero en ba?ador.

Gran aficionado al deporte, Putin, de 65 a?os, se ha exhibido en diferentes ocasiones con el torso desnudo, mientras pescaba o montaba a caballo durante sus vacaciones en el vasto territorio de Siberia. Antes de la inmersi¨®n ritual el jueves, el presidente hab¨ªa realizado una visita de trabajo a San Petersburgo y la regi¨®n de Leningrado y hab¨ªa mantenido una reuni¨®n de trabajo con el gobernador de la provincia de Tver.

En San Petersburgo y la regi¨®n de Leningrado, donde se hab¨ªan preparado 87 ¡°pilas bautismales¡±, se sumergieron 70.000 personas, entre ellas el gobernador Aleksandr Drozdenko, seg¨²n el canal televisivo 78. En Mosc¨² se equiparon 57 instalaciones bautismales. Para los ciudadanos adinerados que no quieren hacer cola y pasar fr¨ªo sobre la nieve, Mosc¨² ofrece ¡°pilas bautismales VIP¡±, entre ellas las de un conocido empresario gastron¨®mico, uno de cuyos restaurantes da a los comensales la posibilidad de sumergirse entre un plato y el siguiente. Entre los funcionarios que se zambulleron destaca el alcalde de Yaroslavl, Vlad¨ªmir Slepzov, que oblig¨® a todos sus subordinados a seguirle con el fin de dar ejemplo a la poblaci¨®n. Por otra parte, seg¨²n la agencia R¨ªa-Novosti, el embajador de EEUU en Rusia, Jon Huntsman tiene intenci¨®n de ba?arse en el hielo junto con su familia y los funcionarios de la embajada y lo har¨¢, por primera vez, en el r¨ªo Istria, en monasterio de Novo-Jerusal¨¦n en las afueras de Mosc¨².