Cuidar a los hijos, ?responsabilidad conjunta de padres y empresas?

Cuando tienes un hijo y trabajas ?qui¨¦n lo cuida mientras est¨¢s en la oficina? Si una madre cuenta con ayuda de parientes, puede contratar una ni?era o pagar una guarder¨ªa, la respuesta es f¨¢cil. Pero no siempre estas opciones est¨¢n disponibles o son compatibles con el ingreso de la trabajadora y su jornada laboral, por lo que muchas veces las mujeres dejan sus empleos, e incluso algunas de ellas lo hacen antes de disfrutar de su licencia por maternidad.

Eso perjudica sobre todo a las mujeres m¨¢s pobres, que dejan de tener una fuente de ingresos, y despoja a sus hijos la oportunidad de acceso a educaci¨®n de calidad en la primera infancia. "Sin ese beneficio, esos ni?os pueden quedar atrapados en un ciclo intergeneracional de pobreza del que es pr¨¢cticamente imposible liberarse", eval¨²a un reciente estudio de la Corporaci¨®n Financiera Internacional (IFC), brazo del grupo Banco Mundial para el desarrollo del sector privado.

La publicaci¨®n incluye buenos ejemplos de empresas de variados sectores ¨C algunas con m¨¢s, otras con menos participaci¨®n femenina ¨C que ofrecen diversos tipos de apoyo a madres y padres y concluye: cuando se invierte en pol¨ªticas para esos trabajadores, todos ganan, empezando por las mujeres, que pueden conquistar m¨¢s y mejores oportunidades en el mercado global.

Seg¨²n la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo, la participaci¨®n laboral de las mujeres sigue siendo cerca de 30 puntos porcentuales menor que la de los hombres. ¡°El acceso al cuidado infantil subsidiado puede tener un impacto positivo significativo en las tasas de empleo y en el n¨²mero de horas que las mujeres trabajan¡±, a?ade el reporte, bas¨¢ndose en evidencia de pa¨ªses de Am¨¦rica Latina, Caribe y de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE).

Menos errores, m¨¢s productividad

El reporte combina ejemplos de empresas de todo el mundo con un an¨¢lisis en profundidad de 10 corporaciones en ocho pa¨ªses, incluido Brasil, el ¨²nico latinoamericano de la muestra. Algunos de los beneficios propiciados por ellas son, entre otros:

¡¤ Guarder¨ªas en el trabajo;

¡¤ Alianzas con guarder¨ªas privadas;

¡¤ ?reas donde las madres puedan amamantar;

¡¤ Licencias por paternidad e incentivos para que los hombres tengan un rol m¨¢s activo en la educaci¨®n de los hijos, ya que globalmente las mujeres gastan tres veces m¨¢s horas en el trabajo de cuidado no remunerado que los hombres;

¡¤ Horarios flexibles para madres y padres;

¡¤ Campamentos veraniegos infantiles organizados por las empresas durante los per¨ªodos de vacaciones escolares.

Despu¨¦s de adoptar una combinaci¨®n de beneficios de este tipo (para mujeres y hombres), un banco japon¨¦s participante de la encuesta celebra el hecho de que el 90% de las funcionarias sigan trabajando luego de la licencia por maternidad. Antes de eso, ped¨ªan la dimisi¨®n sin siquiera haber dado a la luz.

En Brasil, donde se analiz¨® una empresa de alimentos, la investigaci¨®n encontr¨® que las mujeres cuyos hijos est¨¢n en la guarder¨ªa ¨C una instituci¨®n privada aliada de la compa?¨ªa ¨Ccometen menos errores y no faltan al trabajo con tanta frecuencia, lo que mejora la productividad.

"Puedes verlo en los informes de salud y seguridad: las personas est¨¢n m¨¢s tranquilas si saben que sus hijos est¨¢n a salvo", explica el gerente de la planta al equipo que realiz¨® el reporte. Adem¨¢s de estar m¨¢s concentradas, las mujeres tienen m¨¢s posibilidades de permanecer en las empresas que ofrecen este tipo de beneficio.

Al mantener en plantilla a esas profesionales, las empresas disminuyen el problema de la rotaci¨®n laboral, que afecta a la producci¨®n y acarrea costos que var¨ªan del 5,8% al 213% del salario de un trabajador (seg¨²n datos de 2012).

El aumento en la diversidad y la mayor ascensi¨®n de mujeres a cargos directivos es una ventaja obvia para ellas y no tan expl¨ªcita - pero igualmente interesante - para los empleadores. ?Por qu¨¦? Investigaciones en econom¨ªas en desarrollo, emergentes y desarrolladas muestran que las empresas con una mayor diversidad de g¨¦nero en el liderazgo corporativo superan financieramente a los competidores, pues tienden a innovar m¨¢s en la toma de decisiones, por ejemplo.

M¨¢s all¨¢ del cumplimiento de la ley

En algunos pa¨ªses, como Jordania, proporcionar cuidado de ni?os en ¨¢reas mayormente rurales fue crucial para convencer a las mujeres con poca experiencia de empleo remunerado a buscar trabajo en el sector industrial. En otras empresas de pa¨ªses como Sud¨¢frica, India, Estados Unidos y Alemania, mencionadas en el informe, la cuesti¨®n no es si ofrecen servicios de cuidado infantil - ya que sin ello no ser¨ªan competitivas en su sector o regi¨®n -, sino que lo ofrezcan de una manera que las diferencie de sus competidores.

Las pol¨ªticas para madres y padres tambi¨¦n pueden, seg¨²n el estudio, ayudar a las empresas a acceder a nuevos mercados y compradores ¨C ya que algunos comienzan a preferir corporaciones favorables a las mujeres ¨C o abrir nuevas fuentes de financiaci¨®n e inversi¨®n. Cumplir con la legislaci¨®n nacional sobre este tema muchas veces es un requisito b¨¢sico para mantener las relaciones comerciales con los principales compradores internacionales. Pero ir m¨¢s all¨¢ del cumplimiento les permite a las compa?¨ªas elevar sus perfiles como socios comerciales confiables y de alta calidad.

Adem¨¢s de discutir las ventajas de los programas de apoyo a madres y padres, el reporte presenta varias recomendaciones para las compa?¨ªas que quieran implementarlos o mejorarlos.

Entre ellas, analizar el tama?o de la demanda y en qu¨¦ momento es m¨¢s necesario brindar cuidado de ni?os; investigar las brechas en los servicios existentes y, por ¨²ltimo, pero no menos importante: ?C¨®mo se ven afectados el reclutamiento, la productividad, los errores, los accidentes, la rotaci¨®n, el rendimiento, la tardanza y / o la moral por los desaf¨ªos del cuidado infantil? As¨ª se enfrentar¨¢ con m¨¢s eficacia uno de los desaf¨ªos m¨¢s importantes para las parejas y empresas de todo el mundo.

Mariana Kaipper Ceratti es productora online del Banco Mundial.