La minor¨ªa m¨¢s grande del mundo busca destino tur¨ªstico

?Cu¨¢les son tus preocupaciones antes de salir de vacaciones? Seg¨²n un estudio de la Universidad de Pensilvania, la principal ansiedad de los turistas est¨¢ relacionada con la seguridad y los cr¨ªmenes en los destinos a los que se dirigen. En cambio, Fernando y su familia tienen una inquietud a¨²n m¨¢s urgente en su lista: ?podr¨¢n acceder correctamente a su destino?

Esta preocupaci¨®n se acent¨²a en todas las actividades que se realizan al momento de vacacionar: llegar a un aeropuerto sin se?alizaci¨®n apropiada, tomar un autob¨²s con escalones altos o ir a un restaurante solo iluminado por una luz tenue que dificulta la lectura del men¨², por mencionar algunos ejemplos.

Estas situaciones son familiares para cerca de 66 millones de latinoamericanos. Seg¨²n la CEPAL, cerca del 12% de la poblaci¨®n del continente vive con al menos un tipo de discapacidad. A nivel global, seg¨²n datos presentados por el Banco Mundial en el Informe Mundial de Discapacidad 2011, se estima que alrededor de 1.000 millones de personas presentan alguna forma de discapacidad, lo que convierte a este grupo en la minor¨ªa m¨¢s grande del mundo.

Las dificultades no se presentan solo a aquellos con discapacidades de car¨¢cter motriz de tipo permanente. La mayor parte de las personas, a lo largo de su vida, se enfrenta a alg¨²n tipo de limitaci¨®n. Personas de la tercera edad, mujeres embarazadas, cel¨ªacos, padres con ni?os peque?os, individuos de baja estatura y personas accidentadas tambi¨¦n ven su movilidad reducida.

Un tema de todos

Seg¨²n los expertos internacionales Neumann y Reuber, la accesibilidad a los servicios es imprescindible para el 10% de la poblaci¨®n, necesaria para el 40 % y c¨®moda para el 100%. No solamente se beneficia el turista, sino que tambi¨¦n favorece a los ciudadanos: una ciudad amable con sus habitantes va a serlo con todos sus visitantes.

Esto ha sucedido en la ciudad de ?vila en Espa?a, donde las mejoras de accesibilidad mejoraron la vida de turistas y habitantes hasta el punto de haber sido declarada la primera Ciudad Europea de la Accesibilidad en el a?o 2011. Este ¨²ltimo galard¨®n no hizo m¨¢s que incentivar la industria tur¨ªstica. En Am¨¦rica Latina tambi¨¦n se ha avanzado en hacer m¨¢s inclusiva a las ciudades, tanto para sus habitantes como para los turistas, especialmente en el sector de transporte. Sin embargo, a¨²n queda mucho por hacer para crear m¨¢s oportunidades.

La adaptaci¨®n en pos de un turismo m¨¢s accesible es una pol¨ªtica inteligente, tanto desde una perspectiva de derechos como de negocios. El descanso y la recreaci¨®n, consagrados por la Declaraci¨®n Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, requieren de iniciativas que garanticen el acceso de todos los ciudadanos al mismo. Esto no deber¨ªa ser visto solo como una obligaci¨®n de los pa¨ªses, sino como una nueva oportunidad para ellos.

¡°Los Gobiernos y el sector privado deber¨ªan ver el potencial de inclusi¨®n del 15 %-17 % de la poblaci¨®n como un mercado a¨²n no aprovechado, como una s¨®lida inversi¨®n en la inclusi¨®n social: algo que podr¨ªa beneficiar a grandes franjas de la poblaci¨®n¡±, afirma Charlotte V. McClain-Nhlapo, asesora global en Discapacidad del Banco Mundial.

Los expertos aseguran que una oferta consistente de turismo requiere de una combinaci¨®n de servicios p¨²blicos y privados integrados, que brinde informaci¨®n fiable y actualizada tanto a los habitantes como a los turistas. Tambi¨¦n se necesita de medios de transporte adecuados y la protecci¨®n necesaria para garantizar la seguridad de todos.

Un ¨²ltimo factor es la actitud: es fundamental proporcionar formaci¨®n espec¨ªfica al personal, para que pueda atender de manera amable y coordinada los requerimientos de las personas con necesidades de acceso.

El ejemplo de Uruguay

Uruguay es el pa¨ªs de Am¨¦rica del Sur que m¨¢s turistas recibe respecto a su poblaci¨®n. El sector tur¨ªstico representa una de las industrias m¨¢s importantes, con una contribuci¨®n superior al 10% de su PIB (2015), gracias a su abundante oferta de playas, campos, ciudades coloniales, entre otros.

El gobierno de Uruguay, en conjunto con la sociedad civil y las empresas, trabaja para profundizar la accesibilidad al turismo de personas con discapacidad.

¡°Un turismo para todos no es un turismo especial, por el contrario, significa abrir la oferta tur¨ªstica, realizando las intervenciones y adaptaciones necesarias que garanticen la accesibilidad para todo tipo de usuarios. Implica diversificaci¨®n de la oferta, pero, fundamentalmente, inclusi¨®n. Desde una perspectiva de derechos, la accesibilidad es un t¨¦rmino amplio que es imprescindible para conseguir una igualdad de oportunidades efectivas para todas las personas¡±, comenta Liliam Kechichian, ministra de Turismo de Uruguay.

La presencia de maravillosos paisajes, una sociedad justa por los derechos de sus ciudadanos y una agenda ambiciosa de inclusi¨®n y equidad no hacen m¨¢s que apuntalar el potencial tur¨ªstico del pa¨ªs.

Con el objetivo de contribuir a la conformaci¨®n de una oferta tur¨ªstica consistente y accesible, el Ministerio de Turismo de Uruguay ha iniciado la actualizaci¨®n de su Plan Nacional de Turismo Sostenible con miras a 2030, con la asistencia t¨¦cnica del Banco Mundial.

En el marco de estos esfuerzos, expertos internacionales evaluaron instalaciones tur¨ªsticas en tres destinos populares (Atl¨¢ntida, Colonia del Sacramento y Quebrada de los Cuervos), incorporando recomendaciones y sugerencias de acuerdo con las mejores pr¨¢cticas internacionales en la materia. A partir del informe presentado por los consultores internacionales, se potenciar¨¢ el trabajo de sensibilizaci¨®n, capacitaci¨®n y transformaci¨®n de los destinos tur¨ªsticos.

Para lograr que estos destinos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles se debe fomentar un desarrollo concreto de la pol¨ªtica estatal en la materia, elaborando planes integrales seg¨²n el destino, involucrando al sector privado y haciendo uso de los ¨²ltimos avances tecnol¨®gicos.

El ¡°turismo para todos¡± requiere de un cambio de mentalidad por parte de todos, especialmente a trav¨¦s de una creciente sensibilizaci¨®n ciudadana. Solo de esta manera, todos podremos ejercer nuestro derecho a planear las vacaciones donde queramos.

Leandro Hern¨¢ndez es productor online del Banco Mundial.