National Geographic analiza la mirada racista y llena de clich¨¦s que tuvo en el pasado

National Geographic hace autocr¨ªtica. La revista ha analizado los componentes discriminatorios que tuvo en el pasado en su n¨²mero de abril, un monogr¨¢fico sobre cuestiones raciales que abre con una foto de portada de dos hermanas gemelas birraciales, una de rasgos m¨¢s blancos y otra de rasgos m¨¢s negros, y con el titular: Black and White.

La palabra Black, sobre la ni?a m¨¢s blanca. La palabra White, sobre la ni?a m¨¢s negra. Una manera de expresar que son dos y la misma, o el conocido lema de Somos diferentes, somos iguales.

El editorial se titula Durante d¨¦cadas, nuestra cobertura fue racista. Firmado por la editora de la revista, Susan Goldberg, aborda la blanca mirada etnoc¨¦ntrica y cargada de t¨®picos que tuvo en el pasado. La periodista dice que su publicaci¨®n "hasta los a?os setenta b¨¢sicamente ignor¨® a la gente de color que viv¨ªa en Estados Unidos, rara vez identific¨¢ndolos como otra cosa que no fueran trabajadores o empleados dom¨¦sticos". Y afirma que los ind¨ªgenas de distintos lugares del mundo eran retratados como "ex¨®ticos" o como "cazadores felices y nobles salvajes". "Toda clase de clich¨¦s".

National Geographic contrat¨® para este n¨²mero los servicios de John Edwin Mason, un acad¨¦mico de la Universidad de Virginia especializado en historia de la fotograf¨ªa e historia de ?frica. Su encargo fue revisar? ejemplares viejos de la revista, fundada en 1888 en Washington (Estados Unidos), y evaluar su enfoque desde el punto de vista racial y ¨¦tnico.

Mason encontr¨® numerosos ejemplos de las caracter¨ªsticas reconocidas por la publicaci¨®n en el editorial. Ejemplos: en 1916 se defin¨ªa a abor¨ªgenes australianos como los que ten¨ªan "el rango de inteligencia m¨¢s bajo de todos los seres humanos"; en 1962 mostraba a un fot¨®grafo blanco ense?¨¢ndole su c¨¢mara a unos paisanos de Timor ¨Cuna imagen reiterativa en la revista, esa del hombre blanco con tecnolog¨ªa ante nativos alucinados¨C; en otro art¨ªculo de 1962 sobre Sud¨¢frica no se entrevistaba ni a un solo sudafricano negro ni se mencionaba que dos a?os antes 69 negros hab¨ªan sido asesinados por la polic¨ªa en Sharpeville.

El profesor Mason concluye que National Geographic no mostr¨® durante d¨¦cadas ning¨²n inter¨¦s por ofrecer una visi¨®n m¨¢s rica y desprejuiciada de la diversidad, a diferencia de otra publicaci¨®n estadounidense como Life, que seg¨²n ¨¦l s¨ª hizo ese esfuerzo. National Geographic, seg¨²n Mason, "reforz¨®" desde "su tremenda autoridad" mensajes t¨®picos y discriminadores en unos Estados Unidos en los que, dice, "los americanos se formaban su idea del mundo con las pel¨ªculas de Tarz¨¢n".

Susan Goldberg, que apunta que ella es la primera mujer y primera jud¨ªa al frente de la revista National Geographic, lamneta tras repasar la investigaci¨®n del acad¨¦mico: "Algunas de las cosas que se encuentran en nuestros archivos te dejan sin palabras".