Al menos seis muertos en Miami al derrumbarse un puente peatonal en construcci¨®n sobre una autopista

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El derrumbe del puente, en im¨¢genes

Un puente peatonal en construcci¨®n de 950 toneladas se ha derrumbado en torno a las dos de la tarde (hora local) este jueves en Miami y ha ca¨ªdo sobre una autopista de seis carriles dejando ocho veh¨ªculos atrapados. Tras horas de trabajo d¨ªa y noche entre escombros, este viernes de madrugada la polic¨ªa de Miami-Dade ha confirmado que al menos seis personas han muerto ¨Cuna en el hospital¨C y ha advertido de que "existe la triste posibilidad de que bajo el hormig¨®n a¨²n haya m¨¢s coches".

La parte principal de la infraestructura hab¨ªa sido instalada el s¨¢bado pasado y daba acceso a peatones al campus de la Universidad Internacional de Florida (FIU), una de las m¨¢s importantes del estado. Los equipos de emergencia trabajan con urgencia en el operativo de rescate.

El paso elevado, de grandes dimensiones, se ha desplomado sobre la v¨ªa Tamiami Trail (Calle Ocho). Su colapso fue s¨²bito y el tr¨¢fico sobre ese punto de la avenida estaba detenido con el sem¨¢foro en rojo, por lo que la pesada infraestructura de hormig¨®n se vino encima de coches que no estaban en movimiento.

Esta tarde en los alrededores del lugar, acordonado por la polic¨ªa, vecinos y periodistas observaban desde lejos el puente colapsado. "Yo pude ver el s¨¢bado c¨®mo lo acomodaban sin problema y ahora m¨ªralo, por lo que sea que fue, se quebr¨®", ha dicho Mayardo P¨¦rez subido al techo de su casa de planta baja, desde donde contemplaba el desastre. "Cuando llegu¨¦ de trabajar unos vecinos me dijeron que se escuch¨® a una chica gritar y los bomberos estaban intentando rescatarla", a?adi¨®.

Los rescatistas siguen trabajando con la esperanza de encontrar a alguna persona con vida bajo la mole de hormig¨®n derruida. "Ese cruce era muy peligroso y ya hab¨ªamos tenido a var¨ªas personas atropelladas. El puente se hizo para evitar eso y ahora tenemos una tragedia todav¨ªa peor", dec¨ªa Mercedes, una vecina de Sweetwater que prefiri¨® no dar su apellido. Un grupo de vecinos comentaba en un corrillo lo sucedido. "No s¨¦ para qu¨¦ hicieron un puente peatonal con tantas toneladas de hormig¨®n. ?Por qu¨¦ no lo hicieron de metal y m¨¢s ligero?", se preguntaba uno.

En v¨ªdeos difundidos por redes sociales, se pueden ver im¨¢genes de coches aplastados bajo el puente y se oyen comentarios de conductores: "Mira lo que nos pas¨®. Mira lo que le pas¨® a ese carro. Mira lo que le cay¨® encima. Gracias a Dios no nos pas¨® nada pero la gente de delante s¨ª se muri¨®", dice uno, conmocionado, mientras graba en directo la escena. "Mira esto, Dios m¨ªo, ese puente c¨®mo se cay¨® y tiene a todo el mundo ah¨ª. Una pila de gente muerta", dice otro, entre sonidos de sirena.

El proyecto del puente, que a¨²n no hab¨ªa sido abierto al p¨²blico, fue iniciado en primavera de 2017. Ten¨ªa fases por terminar y estaba previsto que la obra estuviese completada del todo en 2019. La secci¨®n central, la que se ha derrumbado, med¨ªa 53 metros y el presupuesto general de construcci¨®n era de 14,2 millones de d¨®lares (11,5 millones de euros). Este tramo de la infraestructura no fue construido in situ sino en otro lugar y fue trasladado el s¨¢bado para su instalaci¨®n.

El puente conectaba el campus con la ciudad de Sweetwater y hab¨ªa sido concebido para facilitar el tr¨¢nsito entre la universidad y un complejo de viviendas de estudiantes de FIU. En esa zona viven unos 4.000 alumnos del centro. Se trataba de hacer m¨¢s seguro el paso dado el denso tr¨¢fico de la avenida. El verano pasado una estudiante muri¨® atropellada al intentar cruzar la Tamiami Trail.

Las im¨¢genes de televisi¨®n muestran el puente partido por la mitad sobre la carretera y veh¨ªculos atrapados, algunos completamente aplastados. Ocho personas han sido trasladadas al hospital Kendall Regional Medical Center y dos est¨¢n en condici¨®n cr¨ªtica. La Universidad Internacional de Florida ha emitido un comunicado lamentando el accidente: "Estamos conmocionados y entristecidos por los eventos tr¨¢gicos que se han producido en el puente peatonal FIU-Sweetwater. En este momento todav¨ªa estamos implicados en los esfuerzos de rescate y recopilaci¨®n de informaci¨®n", lee la nota. "Lo que iba a ser una parte ic¨®nica y estable de la conectividad entre la ciudad y la universidad, se convirti¨® en una tragedia nacional", dijo por su parte el alcalde de Sweetwater, Orlando L¨®pez.

Por ahora se desconoce el motivo del derrumbe del puente. La compa?¨ªa que lo estaba construyendo, MCM Construction Management, ha publicado un mensaje en su p¨¢gina de Facebook comprometi¨¦ndose a realizar "una investigaci¨®n exhaustiva".

Si bien Estados Unidos es un pa¨ªs donde abundan las infraestructuras envejecidas, los colapsos de puentes son infrecuentes.En 2007, 13 personas murieron por el colapso de un puente sobre el r¨ªo Misisipi, Minneapolis, en el estado de Minsesota.