¡°Mi hermano est¨¢ muy traumatizado, no quiere hablar de lo que le pas¨®¡±

Jos¨¦ V¨ªctor Salazar Balza sale poco de su cuarto. Cuando lo hace va con chaqueta, gorra, pantalones largos y guantes bajo el sol de Ciudad Guayana, una calurosa ciudad del sur de Venezuela. No quiere que lo vean, tampoco quiere hablar del accidente, como llama su hermana Carmen Salazar, el momento en que el joven se convirti¨® en una llamarada humana durante uno de los d¨ªas m¨¢s cruentos del ciclo de protestas de 2017 contra el r¨¦gimen de Nicol¨¢s Maduro, una escena que qued¨® registrada en el lente de Ronaldo Schemidt, fot¨®grafo de la AFP que gan¨® el World Press Photo por esta imagen.

De lo que pas¨® el 3 de mayo de 2017 y los d¨ªas antes la familia del joven que cumplir¨¢ 29 a?os el pr¨®ximo 24 de abril sabe poco. ?l estaba protestando en Altamira y en medio de los enfrentamientos de los manifestantes con la Polic¨ªa un objeto impact¨® el tanque de gasolina de una moto que ya estaba ardiendo y vino una explosi¨®n. Es lo que dijeron a los funcionarios de la polic¨ªa cient¨ªfica que citaron a Carmen y a su madre, Nelly Balza, cuando el muchacho estaba a¨²n en terapia intensiva. Ese es el ¨²nico contacto que han tenido con el gobierno luego de lo ocurrido.

"Nosotros sab¨ªamos que hab¨ªa ido a la gran marcha del 19 de abril en Caracas. A los d¨ªas hablamos y nos dijo que hab¨ªa regresado a Guayana, que estaba con sus amigos de la universidad. Nosotros ni sab¨ªamos lo que estaba pasando all¨¢ en Caracas. Nos enteramos del accidente porque nos llamaron de Salud Chacao, donde le dieron la atenci¨®n primaria. Cuando le hemos preguntado dice que no quiere hablar de eso. ?l est¨¢ muy triste, se siente inseguro y traumatizado", cuenta la hermana.

Carmen, como es enfermera de profesi¨®n, lo acompa?¨® los 6 meses que estuvo internado en una cl¨ªnica en Caracas. Una etapa dura de la recuperaci¨®n del joven que fue sometido a m¨¢s de 27 cirug¨ªas reconstructivas para la colocaci¨®n de injertos para reponer la piel quemada: El 72% de su cuerpo; la cara, gracias a la m¨¢scara antig¨¢s que ten¨ªa puesta, no qued¨® afectada.

Para el tratamiento, que a¨²n no termina, usaron el cuero de cabelludo para reponer lo quemado. El joven se qued¨® casi sin ¨¢reas de donde sacar piel para los injertos. "La verdad es que su cabello era su debilidad, lo usaba largo, ahora le crece irregular y siempre anda con gorra".

Cuando se supo hace unos meses de la nominaci¨®n de Schemidt al certamen fotogr¨¢fico la familia se enter¨® de qui¨¦n hab¨ªa tomado la foto que se hab¨ªa hecho viral. "Nosotros nunca hemos hablado con ¨¦l, pero la verdad recibimos mucha ayuda gracias a la foto".

De Aruba y de Texas les enviaron la morfina que ayud¨® a Jos¨¦ V¨ªctor luego de las dolorosas cirug¨ªas reconstructivas. De todas partes del mundo le enviaron suplementos alimenticios para reponer al joven que lleg¨® a pesar 42 kilogramos. Ni la cl¨ªnica ni los m¨¦dicos que lo atendieron cobraron nada.

Jos¨¦ V¨ªctor es el ¨²nico de su familia con inquietudes pol¨ªticas. "Antes de accidente nosotros no nos interes¨¢bamos en eso. Mis pap¨¢s fueron chavistas al principio, pero luego dejaron de creer. Mi hermano es el que siempre ven¨ªa a lavarnos el cerebro para que fu¨¦ramos a votar y nosotros ¨ªbamos para complacerlo".

El joven, que estudiaba octavo semestre de Bioan¨¢lisis en la Universidad de Oriente, estuvo detenido tres d¨ªas en Ciudad Guayana durante las protestas de 2014 que ocurrieron en todo el pa¨ªs entre febrero y junio. "Pensamos que hab¨ªa aprendido la lecci¨®n de que as¨ª no iba a lograr nada. A ¨¦l le gusta mucho la pol¨ªtica, creo que estuvo en Voluntad Popular, pero tampoco hablaba mucho de eso. Pens¨¢bamos que se hab¨ªa olvidado de eso hasta que nos enteramos de lo que pas¨®".

Carmen dice que ahora su hermano evita la televisi¨®n para no encontrarse con las noticias. Prefiere leer o ver pel¨ªculas. Comenta sobre la crisis del pa¨ªs como lo hacen todos los venezolanos. "Dice que esto est¨¢ muy dif¨ªcil, que hay que irse de aqu¨ª, que aqu¨ª no podremos resurgir".

Los seis hermanos Salazar Balza est¨¢n desempleados, se sostienen con el comercio informal. Son de Tumeremo, un pueblo minero, actividad con la que nunca quisieron vincularse. Este viernes Jos¨¦ V¨ªctor deb¨ªa estar en Caracas para una cita m¨¦dica que hubo que posponer. "No conseguimos el efectivo para mandarlo, y aqu¨ª todo es en efectivo. La gente cree que porque este es un estado minero hay mucho dinero, pero en realidad todo est¨¢ peor ac¨¢. Con un sueldo no comes ni un d¨ªa".