?Tiene derecho Italia a cerrar sus puertos a los migrantes?

M¨¢s de 600 migrantes llevan un d¨ªa bloqueados en medio del Mediterr¨¢neo a bordo del buque humanitario?Aquarius, despu¨¦s de que?el l¨ªder de la xen¨®foba Liga y ministro del Interior italiano, Matteo Salvini,?anunciara el cierre de los puertos del pa¨ªs y exigiera que la vecina Malta se encargara del desembarco. La pregunta nace espont¨¢nea: ?Italia puede cerrar sus puertos? ?Qui¨¦n es responsable de acoger a los migrantes? ?Puede acogerlos Espa?a, pa¨ªs que acaba de ofrecerse a recibir al barco operado por las ONG SOS Mediterran¨¦e y M¨¦dicos Sin Fronteras?

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600 personas en busca de un puerto

La respuesta es m¨¢s compleja de lo que parece. Si por un lado Italia puede cerrar sus puertos, por el otro tiene que cumplir con la obligaci¨®n internacional de acoger a quienes est¨¦n en peligro en el mar. El experto en Derecho Mar¨ªtimo y oficial retirado de la Marina Militar italiana, Fabio Caffio, explica que un pa¨ªs puede restringir la entrada a su territorio en el ejercicio de su derecho soberano. "Se puede alegar una violaci¨®n del orden p¨²blico debida a la inmigraci¨®n irregular", detalla, "aunque esto choca siempre con el bien prioritario de la salvaguarda de la vida".?

Tanto la normativa internacional como, indirectamente, la Constituci¨®n Italiana, establecen la obligaci¨®n de los Estados de ayudar a quienes se encuentren en el mar en peligro de muerte, as¨ª como informar a las autoridades competentes, prestar la primera asistencia y llevar a los rescatados a un puerto seguro. Asimismo, negar la ayuda a los n¨¢ufragos en Italia constituye un delito: el C¨®digo de la Navegaci¨®n exige que cualquier buque, p¨²blico o privado, intervenga en caso de emergencia.

Roberto Virzo, docente de Derecho Internacional en la Universidad LUISS, aclara que, m¨¢s que cerrar sus puertos, un pa¨ªs puede impedir el acceso a sus aguas territoriales (hasta?12 millas desde la costa). "Pero una vez que una nave entre [en su territorio soberano] ya no puede ser rechazada, debido a que entre sus pasajeros puede haber quienes necesiten asistencia o tengan derecho a solicitar protecci¨®n internacional", explica en conversaci¨®n telef¨®nica. "Hasta el momento, el?Aquarius no ha entrado en aguas territoriales italianas, y hacerlo sin permiso supondr¨ªa un delito".?

Pero, ?qui¨¦n decide qu¨¦ pa¨ªs tiene que hacerse cargo de un rescate? La Convenci¨®n de Hamburgo establece que los pa¨ªses firmantes garanticen una zona de b¨²squeda y rescate (SAR, del ingl¨¦s search and rescue). "Si el rescate tiene lugar en la SAR italiana, el barco deber¨ªa ser llevado a un puerto seguro en Italia y viceversa si ocurre en Malta", detalla Virzo. "Pero Italia y Malta est¨¢n jugando a que no se entiende muy bien d¨®nde ha tenido lugar la operaci¨®n". El Aquarius rescat¨® a seis pateras en seis puntos distintos del Mediterr¨¢neo bajo instrucciones de Roma, informa Naiara Galarraga desde el buque humanitario.

El Centro Nacional de Coordinaci¨®n del Rescate Mar¨ªtimo de la Guardia Costera de Roma (IMRCC, por sus siglas en ingl¨¦s) debe coordinar las acciones de rescate cuando recibe un aviso de emergencia en aguas internacionales del Mediterr¨¢neo, m¨¢s all¨¢ de zona SAR. De la misma manera, debe alertar a la autoridad SAR del pa¨ªs competente para que se haga cargo de la operaci¨®n, pero si esta no contesta o no est¨¢ disponible, es el IMRCC responsable de coordinar las operaciones y asignar un lugar seguro de desembarco.?La Guardia Costera italiana tambi¨¦n aclara que la obligaci¨®n no termina con el simple rescate en el mar: los rescatados deben ser desembarcados en un lugar seguro, donde se les garantice asistencia m¨¦dica y la posibilidad de solicitar protecci¨®n internacional.

Caffio mantiene que el concepto de puerto seguro?no equivale a acogida. "No necesariamente tiene que ser el puerto m¨¢s cercano ni en el pa¨ªs que coordina el rescate". El tambi¨¦n experto del think tank Istituto Affari Internazionali asegura que?Roma lleva a?os coordinando la mayor¨ªa de los rescates en el Mediterr¨¢neo central aunque est¨¦n fuera de su zona de competencia. Encargada de ocuparse de la SAR de Libia desde la ca¨ªda de Muamar el Gadafi en 2011 ¡ªLibia volvi¨® a ocuparse de su zona SAR en julio del a?o pasado y dio un paso atr¨¢s en diciembre¡ª, a?ade que "la coordinaci¨®n con Malta nunca ha funcionado bien". Por otro lado, explica que la nueva misi¨®n de Frontex en el Mediterr¨¢neo lanzada en febrero (Themis)?ya no opera en alta mar, lo que ha vuelto a poner la pelota entre Italia y Malta.

"El problema es que Malta tiene una zona SAR demasiado amplia para su capacidad, y hasta el anterior Gobierno (italiano de centroizquierda), Italia cerraba un ojo y se hac¨ªa cargo", confirma Virzo, quien a?ade que el ofrecimiento de?Espa?a para acoger al?Aquarius en su puerto de Valencia?"puede ser una soluci¨®n, pero tanto Italia como Malta van a quedar muy mal". Caffio, por su parte, se pregunta que pasar¨¢ con el pr¨®ximo barco. "Quiz¨¢s Italia y Espa?a formar¨¢n el primer n¨²cleo de pa¨ªses europeos que tengan un acuerdo SAR en el Mediterr¨¢neo", desliza.