El vendaval ¡®MeToo¡¯ tambi¨¦n sacude el basti¨®n religioso republicano de EE UU

El movimiento MeToo (Yo tambi¨¦n, contra el acoso sexual) ha llegado tambi¨¦n a la conocida Iglesia Bautista del Sur (SBC, por sus siglas en ingl¨¦s), la congregaci¨®n protestante m¨¢s influyente e importante de Estados Unidos. M¨¢s de 15.000 personas se reunieron en Dallas esta semana para participar en su convenci¨®n con la mujer y las promesa de reformas internas como asunto central. El gran ausente fue el hasta ahora indiscutido y venerado l¨ªder de los bautistas sure?os, Paige Patterson, al que le correspond¨ªa el serm¨®n principal, pero tuvo que renunciar porque en mayo se difundieron dos casos de violaci¨®n (en 2003 y 2015) donde el pastor se dedic¨® en silenciar a las v¨ªctimas, m¨¢s que en ayudarlas. Patterson discrep¨® de las acusaciones, pero miles de mujeres conservadoras exigieron su renuncia.

La convenci¨®n parti¨® con dos resoluciones enfocadas en la mujer, una centrada en su dignidad y valor -resaltando los diferentes papeles que han desempe?ado en la iglesia-, y otra condenando ¡°todas las formas de abuso¡±. En esta l¨ªnea, enfatiz¨® la necesidad de contactar a autoridades civiles en este tipo de casos. Este a?o por primera vez la convenci¨®n organiz¨® un panel sobre ¡°Sexualidad en el evangelio en la cultura de MeToo".

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Mientras, sin embargo, fuera del centro de convenciones Kay Bailey Hutchinson en Dallas decenas de manifestantes protestaban por cambios m¨¢s profundos en la estructura y principios de la Iglesia Bautista del Sur en el rally ¡°por un tiempo como este¡±. Los manifestantes exigieron respecto para las mujeres dentro de la congregaci¨®n, pidieron que se cree una lista de delincuentes sexuales y tambi¨¦n que los pastores reciban entrenamiento para lidiar con casos de violencia dom¨¦stica y abuso sexual.

¡°En las ¨²ltimas semanas, cuando surgi¨® el esc¨¢ndalo de Paige Patterson, las ideas err¨®neas dentro de la SBC sobre mujeres, abuso y agresi¨®n sexual han demostrado tr¨¢gicamente ser un problema sist¨¦mico¡±, asegur¨® Cheryl Summers este martes, una de las organizadoras de la protesta.

Pero dentro del centro de convenciones, los miembros de SBC estaban concentrados en cambios diferentes. Eligieron al pastor m¨¢s joven en su historia para liderar la congregaci¨®n en un intento por refrescar su imagen. El pastor de Carolina del Norte J.D. Greear, de 45 a?os, conocido por un estilo misionero, donde incentiva a los pastores a mudarse a otros pa¨ªses y ciudades para fundar nuevas iglesias, reemplaz¨® a Patterson.

Elesha Coffman, experta en religi¨®n de Baylor University en Texas, explic¨® a EL PA?S que ¡°aunque Greear sea un rostro m¨¢s joven, su mentor fue Patterson¡± y los cambios en las resoluciones aunque mencionan a la mujer ¡°no modifican la estructura esencial de SBC donde la mujer est¨¢ sometida al hombre y tiene un rol complementario¡±.

Trillia Newbell, directora de acercamiento comunitario, enfatiz¨® en el panel que se necesita ¡°reconocer que hay personas en su iglesia que son v¨ªctimas de abuso¡± y que en la mayor¨ªa de los casos hay una desconecci¨®n en las congregaciones que usualmente tratan el asalto sexual como un pecado primero y como un acto criminal en segundo lugar.

La Iglesia Bautista del Sur es un brazo fuerte de los republicanos para las elecciones y parada obligada de los candidatos en cada ciclo electoral. El martes el gobernador republicano de Texas Greg Abbott particip¨® en el encuentro y el mi¨¦rcoles el vicepresidente Mike Pence dio el discurso principal. Pero los n¨²meros de los republicanos han bajado en las encuestas de cara a las elecciones de noviembre del mismo modo que las estad¨ªsticas de SBC pintan un panorama complicado. La iglesia perdi¨® 78.000 miembros s¨®lo el a?o pasado, seg¨²n el Perfil Anual de Iglesias (ACP por sus siglas en ingl¨¦s). SBC ha perdido un mill¨®n de feligreses desde su m¨¢ximo en 2003, con 16,3 millones.

Seg¨²n Coffman la Iglesia Bautista del Sur hab¨ªa sido el ¡°¨²nico sector entre los evang¨¦licos conservadores que se hab¨ªa resistido hist¨®ricamente al declive general en miembros, pero eso ha cambiado¡±, explic¨®. ¡°Nadie sabe si realmente resultar¨¢ su estrategia de mantener la postura de la verdad tradicional en la biblia. La juventud en general se aleja y no est¨¢ de acuerdo con la sumisi¨®n de la mujer¡±, agreg¨®.

Es una etapa dif¨ªcil para el liderazgo socialmente conservador de la Convenci¨®n Bautista del Sur, formado por s¨®lo hombres, en tiempos donde la mujer tiene un rol cada vez m¨¢s protag¨®nico.