El Gobierno mexicano abre la puerta a la concesi¨®n privada de aguas protegidas

El Gobierno mexicano promulg¨® el pasado 5 de junio una decena de decretos que eliminan la protecci¨®n sobre grandes cuencas h¨ªdricas del pa¨ªs norteamericano y que, en la pr¨¢ctica, abren la puerta al uso de esa agua por parte de agentes privados. En los citados decretos presidenciales, Enrique Pe?a Nieto, convierte las zonas de veda ¡ªen las que la extracci¨®n de agua est¨¢ casi completamente restringida¡ª en zonas de reserva ¡ªtambi¨¦n protegidas, pero en las que se permite, de manera limitada, la explotaci¨®n, uso o aprovechamiento del agua, incluso por parte de privados, si las autoridades lo consideran "de utilidad p¨²blica"¡ª y deja, seg¨²n dos juristas consultados, en manos de la Comisi¨®n Nacional del Agua (Conagua) la posibilidad de otorgar concesiones de uso de este recurso a compa?¨ªas de diversos sectores, entre ellos la miner¨ªa, la fracturaci¨®n hidr¨¢ulica (fracking), la industria refresquera o la generaci¨®n de energ¨ªa hidroel¨¦ctrica. La citada Conagua ha desmentido tajantemente en un comunicado que se trate de una privatizaci¨®n del agua.

La decena de resoluciones promulgadas cambian el estatus de una cantidad "muy significativa" de agua en M¨¦xico, seg¨²n Rodrigo Guti¨¦rrez, investigador del Instituto de Investigaciones Jur¨ªdicas de la UNAM y autor de varios trabajos sobre derecho al agua en el pa¨ªs latinoamericano. "Sin embargo, el Gobierno va m¨¢s all¨¢:?no solo pasa de veda a reserva, sino que se abre la puerta a la concesi¨®n de parte de los vol¨²menes a empresas y a que organismos privados hagan negocio con el agua. En s¨ª, el decreto no privatiza nada pero s¨ª es un paso m¨¢s ¡ªy grave¡ª hacia la privatizaci¨®n de este recurso", a?ade. "Es algo muy preocupante, que habilita el acceso al agua para actores a los que les estaba costando trabajo".

La medida, que supone cambiar la catalogaci¨®n de casi 300 de las 757 cuencas de M¨¦xico, llega a las puertas de las elecciones presidenciales del pr¨®ximo 1 de julio en las que todas las encuestas dan al partido gobernante, el PRI, una probabilidad muy baja de mantenerse en el poder. Las cuencas afectadas concentran, seg¨²n public¨® la semana pasada el diario La Jornada, m¨¢s de la mitad de los lagos y r¨ªos de M¨¦xico.

La WWF, la organizaci¨®n de protecci¨®n de la naturaleza que arrop¨® al presidente mexicano en el acto en el que se desgranaron los decretos, defendi¨® la medida. "Establece reservas de agua que garantizan la disponibilidad de este recurso para la poblaci¨®n y la naturaleza durante los pr¨®ximos 50 a?os", subraya en un comunicado datado el pasado 5 de junio.?"Estos decretos representan una visi¨®n de futuro, ya que plantean un camino sustentable para estas cuencas, que evitar¨¢ la grave sobrexplotaci¨®n, contaminaci¨®n y escasez que vivimos en otros muchos r¨ªos del pa¨ªs", profundiz¨® el m¨¢ximo responsable de WWF en suelo mexicano, Jorge Rickards.

En cambio, las asociaciones de la sociedad civil mexicana en defensa del agua han puesto el grito en el cielo por lo que consideran un "retroceso" para un pa¨ªs que sufre un creciente estr¨¦s h¨ªdrico en las regiones centro y norte. En estas zonas ¡ªque concentran el grueso de la poblaci¨®n y del PIB, pero que solo tienen la tercera parte del agua nacional¡ª?se encuentran una parte de las cuencas afectadas por el cambio normativo. Los decretos, critica la coordinadora nacional Agua para Todos, el mayor ente mexicano en defensa del derecho humano al agua, que agrupa a casi una treintena de organizaciones de todo el pa¨ªs, "van a permitir a la Conagua garantizar los vol¨²menes que est¨¢n exigiendo las empresas mineras, petroleras y privatizadores de sistemas urbanos de agua, a costa de los derechos al agua de los pueblos ind¨ªgenas, n¨²cleos agrarios, comunidades rurales".

Seg¨²n el an¨¢lisis de esta organizaci¨®n, hasta 50.000 derechos de uso de ejidos y comunidades ind¨ªgenas en estas zonas protegidas que ya han caducado se liberar¨¢n para poder ser concesionados a privados. "Es un movimiento altamente riesgoso", enfatiza Mar¨ªa Luisa Torregrosa, de Flacso y de la Red de Agua de la Academia Mexicana de Ciencias. "Al quitar?la veda a las concesiones, lo que tenemos es la posibilidad futura de ceder el derecho al agua durante varias d¨¦cadas. Y se abre la v¨ªa, tambi¨¦n, a la transferencia de agua de unas zonas a otras. Es una forma de liberalizar el agua que estaba protegida por un problema escasez", dice, en la misma l¨ªnea,?Karina Kloster, investigadora de la Universidad Aut¨®noma de la Ciudad de M¨¦xico y autora de varios trabajos sobre el problema h¨ªdrico en el pa¨ªs norteamericano.

"Aunque las vedas han sido violadas sistem¨¢ticamente por la Conagua en las tres ¨²ltimas d¨¦cadas", critica Elena Burns, responsable de Planeaci¨®n del Centro para la Sustentabilidad de la Universidad Aut¨®noma Metropolitana y colaboradora de Agua Para Todos, "las empresas requieren de seguridad jur¨ªdica en sus concesiones. De ah¨ª la medida". "No se puede permitir esto", complementa Ra¨²l Pacheco-Vega, profesor del Centro de Investigaci¨®n y Docencia Econ¨®micas (CIDE) especializado en la gesti¨®n de recursos naturales. "Es un mensaje muy claro: haz negocio con nosotros porque no se sabe si podr¨¢s con el Gobierno entrante".

Seg¨²n los c¨¢lculos de Pacheco-Vega, el 80% de las cuencas h¨ªdricas mexicanas ya est¨¢n sobreexplotadas, y este cambio legal no har¨¢ sino profundizar esa situaci¨®n. "B¨¢sicamente lo que permiten estos decretos es cambiar la pol¨ªtica hidr¨¢ulica mexicana de centrada en la conservaci¨®n a privatizadora", agrega por tel¨¦fono. "Es, en definitiva, una privatizaci¨®n secundaria: no se trata,?literalmente, de vender el agua en este momento, pero s¨ª se autoriza el uso futuro para industrial y de servicios".

Algunos juristas, como Yenny Vega ¡ªinvestigadora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Montreal (Canad¨¢) que ha estudiado diferentes casos que afectan al reparto de recursos h¨ªdricos en Norteam¨¦rica y Sudam¨¦rica¡ª ponen el acento en las "contradicciones" en las que incurren los decretos: "Describen el uso de las vedas como herramienta para proteger y, posteriormente, dicen que las quita para proteger al medioambiente y que la medida pretende estimular el desarrollo econ¨®mico. Se presenta como una protecci¨®n ambiental, pero es todo lo contrario".

El ¨²nico acad¨¦mico consultado por EL PA?S que quita hierro al decreto es Gonzalo Hatch, del Centro de Investigaciones sobre Am¨¦rica del Norte de la UNAM: "El gran problema es que en M¨¦xico no hay un m¨¦todo de fiscalizaci¨®n sobre el m¨¦todo de asignaci¨®n de concesiones, adem¨¢s de que manejar el agua por decreto y no por ley es autoritario. Sin embargo, estos afectan solo a los recursos superficiales, y el 97% del agua disponible en M¨¦xico es subterr¨¢nea".

"En M¨¦xico no hay aguas p¨²blicas ni privadas, sino nacionales. Se concesionan a particulares y se asignan a organismos p¨²blicos", ha aclarado este martes, en una conferencia de prensa convocada ante las informaciones aparecidas sobre la supuesta privatizaci¨®n del agua tras la decena de decretos publicados a principios de junio, la?profesora de asignaturas relativas a regulaci¨®n medioambiental en la UNAM?Mar¨ªa del Carmen Carmona. "Y el presidente de la Rep¨²blica tiene la facultad, por causas de inter¨¦s p¨²blico, de decretar las vedas que sean necesarias. El gran problema es que el siglo XX no pas¨® por la regulaci¨®n del agua en M¨¦xico: no la hay, por ejemplo, en el 70% del agua que consumimos, que proviene de pozos".

Ante la proliferaci¨®n de voces cr¨ªticas desde la promulgaci¨®n de los decretos, la Conagua ha hecho p¨²blico este lunes un comunicado en el que niega que la medida suponga la privatizaci¨®n del agua. "Por el contrario", subraya la comisi¨®n, "permitir¨¢ preservar el medioambiente y garantizar el agua para el consumo de humano de 18 millones de habitantes que a¨²n no nacen, en una proyecci¨®n de 50 a?os [sic]". Un portavoz de este ente p¨²blico ha postergado cualquier declaraci¨®n por parte del organismo hasta este martes. "Con las medidas adoptadas, M¨¦xico supera en 12% las recomendaciones internacionales en cuanto al volumen de agua asociado a caudal ecol¨®gico. Estamos siendo m¨¢s previsores ambientalmente que pa¨ªses del primer mundo", cierra la nota de la Conagua.