Canad¨¢ se convierte en el primer pa¨ªs del G20 en legalizar la marihuana con fines recreativos

El primer ministro de Canad¨¢, Justin Trudeau, saborea una victoria largamente esperada.?El Senado aprob¨® este martes la legalizaci¨®n del cannabis -con 52 votos a favor, 29 en contra y dos abstenciones-. Ser¨¢ a partir del 17 de octubre cuando est¨¦ permitida la producci¨®n y el consumo en el pa¨ªs norteamericano. De esta forma, el pa¨ªs norteamericano se convierte formalmente en el primer pa¨ªs del G20 -el ente que agrupa a las 20 mayores potencias del planeta- en autorizar el libre consumo y producci¨®n de marihuana.

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Canad¨¢ pone as¨ª fin a la prohibici¨®n que pesaba sobre el cannabis desde 1923. El uso medicinal estaba permitido desde 2001. La legalizaci¨®n total de la marihuana formaba parte del programa electoral con el que el hoy primer ministro, el liberal Justin Trudeau, gan¨® las elecciones de 2015. Entre sus argumentos a favor de la medida citaba el hecho de que, al quedar en manos del Estado, el cannabis no estar¨ªa al alcance de los menores y del crimen organizado que hoy se lucra con su producci¨®n y venta. "Ha sido muy f¨¢cil para nuestros ni?os hacerse con marihuana y para los criminales cosechar beneficios [derivados de su comercializaci¨®n]. Hoy cambiamos eso", ha escrito en un tuit el jefe de Gobierno canadiense. Por su parte, Ginette Petitpas Taylor, ministra federal de salud, dijo que se trata de una pol¨ªtica responsable y equilibrada.

La regulaci¨®n sobre la producci¨®n de cannabis se aplica a escala federal, pero en el caso de la venta, las autoridades estatales y locales tienen un mayor poder de acci¨®n tanto sobre los establecimientos de titularidad p¨²blica como sobre aquellos de propiedad privada.

La ley estipula, entre otros puntos, que el cannabis sea producido por compa?¨ªas autorizadas -muchas de ellas se dedican ya a la marihuana de uso medicinal- y que la venta tenga lugar en tiendas propiedad de las distintas provincias -en un caso similar a los establecimientos que expenden alcohol-. Adem¨¢s la norma tambi¨¦n se?ala que la posesi¨®n no puede ser superior a los 30 gramos y establece la edad m¨ªnima de compra y consumo en los 18 a?os, aunque algunas provincias ya han indicado que en sus territorios ser¨¢ a partir de los 19 a?os de edad, como sucede con las bebidas et¨ªlicas. Asimismo, el 75% del dinero recabado en impuestos llegar¨¢ a las provincias y el 25% restante ir¨¢ a las arcas federales.

Al ser la primera gran econom¨ªa del mundo en legalizar plenamente el cannabis, el paso dado por Canad¨¢ ser¨¢, previsiblemente, observado muy de cerca por otros grandes pa¨ªses que ahora debaten si actuar o no en la misma direcci¨®n. Tambi¨¦n por inversores globales que ya han invertido dinero en empresas canadienses relacionadas con el creciente negocio de la marihuana. Firmas como Canopy Growth, Aphria, Horizons Marijuana Life Sciences o Aurora Cannabis se han situado en el centro del frenes¨ª financiero en anticipaci¨®n a la aprobaci¨®n legislativa lograda este martes. El plan inicial del Gobierno canadiense pasaba por que la producci¨®n y el consumo de marihuana fuesen plenamente legales en julio de este a?o, pero el nuevo esquema legal entrar¨¢ finalmente en vigor un par de meses despu¨¦s.

"Los 90 a?os de prohibici¨®n han terminado. Es el resultado de una pol¨ªtica social transformadora, creo. Un movimiento valiente por parte del Gobierno", ha aplaudido el senador independiente Tony Dean -firme defensor de la medida- en una entrevista concedida a la cadena de televisi¨®n nacional CBC.

Los liberales presentaron la propuesta en abril del a?o pasado en el Parlamento, donde cuentan con mayor¨ªa. Despu¨¦s de pasar varios meses entre ambas C¨¢maras, finalmente este martes el Senado lo ha aprobado, a pocos d¨ªas de su ¨²ltima sesi¨®n antes de las vacaciones de verano. La principal recomendaci¨®n de los senadores a los miembros del Parlamento era tomar en cuenta las opiniones de los Gobiernos provinciales sobre un asunto espec¨ªfico: la ley autoriza que cada hogar canadiense cuente con un m¨¢ximo de cuatro plantas de marihuana. Manitoba y Quebec han expresado su rechazo a la medida, pero Trudeau se ha mostrado inflexible y el Senado opt¨® por no prolongar m¨¢s los debates. Es probable que los Gobiernos de Manitoba y Quebec lleguen a los tribunales para defender su postura.

Durante su campa?a electoral, Justin Trudeau hizo dos promesas que se desmarcaron de las del resto de candidatos. La primera fue llevar a cabo una reforma electoral, que en febrero de 2017 abandon¨®, seg¨²n explic¨®, por la falta de consenso entre la poblaci¨®n. La segunda fue la legalizaci¨®n del cannabis. Finalmente ha sido esta ¨²ltima la que ha conseguido aprobar. Trudeau al fin recibe una buena noticia tras semanas de tensiones diplom¨¢ticas y comerciales con Washington.