La cabra ¡®Genoveva¡¯ lidera la prevenci¨®n de incendios en Portugal

Genoveva?es la primera en salir a trabajar, a las ocho de la ma?ana, y la primera en echarse a descansar, a las nueve de la noche. Genoveva es la lideresa de un reba?o de cabras, donde tambi¨¦n trabaja Vicente, el carnero con una sola oreja.

El ej¨¦rcito de Genoveva ha limpiado en tres meses 12 toneladas de vegetaci¨®n en media hect¨¢rea de Santa Maria da Feira, un municipio portugu¨¦s siempre en alerta por la plaga incendiaria que a?o s¨ª, a?o tambi¨¦n asuela al pa¨ªs. El empleo de cabras zapadoras es uno de los recursos que se plantean para la limpieza de los montes y, por tanto, para la prevenci¨®n de fuegos. El Ayuntamiento es muy inquieto y lo mismo organiza para los mayores campeonatos de walking-football (correr es falta) que ofrecen terrenos para estudiar la prevenci¨®n de incendios con el uso de cabras.

Un dron med¨ªa la actividad de los animales, que trabajaban de 8 de la ma?ana a 9 de la noche

Genoveva y Vicente son propiedad de Ana Catarina Fontes, la ingeniera zoot¨¦cnica que ha supervisado la viabilidad del proyecto de las cabras zapadoras. ¡°Los resultados son muy positivos, porque limpiaron un terreno salvaje, donde la vegetaci¨®n med¨ªa hasta metro y medio de altura. Comenzamos con 26 animales, pero en los tres meses nos nacieron 14 m¨¢s que tambi¨¦n colaboraron en los trabajos¡±.

El empleo de cabras para la limpieza forestal no es novedad ni en Portugal ni en otros pa¨ªses, pero s¨ª que ha ido al menos con la despoblaci¨®n del mundo rural y de ganader¨ªa y agricultura. Ahora, proyectos como el de Fontes intentan sistematizar los trabajos y aportar an¨¢lisis estad¨ªsticos.

De media, las cabras se com¨ªan al d¨ªa m¨¢s de cinco kilos de hierbas, empezando por silvas y arbustos. ¡°Solo dejaban los helechos j¨®venes porque les resultan t¨®xicos; mejor para el monte porque contienen un 80% de humedad¡±, explica Fontes, que proyecta montar un negocio para ofrecer sus servicios de limpieza forestal o asesor¨ªa a los due?os de terrenos. ¡°Comenzamos hace seis a?os con una pareja y ahora tenemos 50 animales¡±.

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A ra¨ªz de los tr¨¢gicos incendios del pasado a?o en Portugal (112 muertos), el Gobierno ha promulgado severas normas que obligan a los due?os de terrenos y casas r¨²sticas a mantener limpias sus propiedades, una exigencia que muchos peque?os propietarios no pueden cumplir, por imposibilidad f¨ªsica o econ¨®mica. ¡°Por el mismo precio que cuesta una limpieza anual, nosotros ofrecemos el mantenimiento de todo el a?o. De poco vale limpiar una vez, porque al a?o siguiente estaremos igual. Nuestra propuesta es pasar primero una m¨¢quina limpiadora y despu¨¦s las cabras se encargan de mantener limpio aquello durante todo el a?o; en otro terreno ya limpiado, 20 de mis cabras han terminado el trabajo de mantenimiento en semanas¡±.

Diariamente, Fontes vigilaba la actividad de sus cabras, a veces recurriendo a drones, para contabilizar la eficiencia de los animales, que tambi¨¦n han pasado un control de peso. Despu¨¦s de tres meses de trabajo a destajo ganaron casi un kilo de peso, en parte tambi¨¦n, gracias a la ayuda de la ingeniera. ¡°Al final de la jornada les d¨¢bamos un complemento nutritivo, especialmente a las hembras pre?adas, unos 20 gramos de grano por animal¡±.

Las hembras gozan de ventajas en el reba?o de Ana Catarina Fontes. ¡°Ellos, no; pero ellas s¨ª que tienen todas su propio nombre, aunque Genoveva es la l¨ªder indiscutible de todo el reba?o de zapadoras¡±.