La eficiencia energ¨¦tica, fundamental para un futuro con ciudades sostenibles

?Puedes imaginar cu¨¢nto se podr¨ªa ahorrar en dinero y recursos naturales si los pa¨ªses adoptaran la eficiencia energ¨¦tica como prioridad en sectores como iluminaci¨®n p¨²blica o industria? Este es un concepto esencial para el futuro de la infraestructura y, sin embargo, todav¨ªa poco difundido.

Cuando se habla en eficiencia energ¨¦tica, diversos datos muestran cu¨¢nto a¨²n queda por hacer. El Consejo Americano para una Econom¨ªa Energ¨¦ticamente Eficiente (ACEEE), por ejemplo, hizo en 2016 un an¨¢lisis de las pol¨ªticas y el desempe?o de los 23 pa¨ªses campeones de consumo.

Uno de ellos fue Brasil, que ocupa uno de los ¨²ltimos lugares de la lista de ACEEE, y donde en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas, las inversiones para sustituir o reparar la infraestructura ya existente quedaron muy por debajo de lo necesario (al menos el 3% del PIB). Solo en el sector de energ¨ªa, cayeron del 2,13% del PIB en la d¨¦cada de 1970 al 0,7% en 2016, seg¨²n un reciente informe del Banco Mundial.

Ante esta situaci¨®n, una nueva iniciativa - combinando innovaciones financieras y tecnol¨®gicas - puede representar un paso importante en la formaci¨®n de un sector energ¨¦tico m¨¢s eficiente y sostenible. El Proyecto de Instrumentos Financieros para Ciudades con Eficiencia Energ¨¦tica de Brasil (FinBRAZEEC), que une el Banco Mundial y la Caixa, tiene el objetivo de movilizar capital del sector privado para inversiones en las ¨¢reas de industria e iluminaci¨®n p¨²blica urbana en los pr¨®ximos 15 a?os.

Con este programa, los centros urbanos brasile?os podr¨¢n crear subproyectos para sustituir completamente las actuales l¨¢mparas de vapor de sodio por LED, por ejemplo. En tanto, las industrias podr¨¢n modernizar sistemas de bombeo, motores, hornos y otros tipos de equipos.

El foco en las ciudades se justifica porque el 86% de los brasile?os viven en ellas. Por lo tanto, las iniciativas de eficiencia energ¨¦tica urbana tienen un impacto beneficioso para una parte significativa de la poblaci¨®n, ya que al sustituir tecnolog¨ªas ineficientes se reducen el consumo energ¨¦tico, la contaminaci¨®n y las emisiones de gases de efecto invernadero.

Y la b¨²squeda por m¨¢s participaci¨®n del sector privado en infraestructura es esencial en un momento de restricci¨®n en el uso de los recursos gubernamentales. Hoy, la gran mayor¨ªa de las inversiones (alrededor del 70%) todav¨ªa provienen de fuentes p¨²blicas, incluyendo bancos estatales.

Reducir los riesgos

El nuevo proyecto prev¨¦ un pr¨¦stamo de 200 millones de d¨®lares del Banco Mundial, combinado con 195 millones de d¨®lares del Fondo Verde para el Clima (GCF) y 20 millones de d¨®lares del Fondo de Tecnolog¨ªa Limpia (CTF). Por su parte, la Caixa -el cuarto banco m¨¢s grande de Brasil y la segunda instituci¨®n financiera m¨¢s grande de Latinoam¨¦rica- recibir¨¢ el pr¨¦stamo, liderar¨¢ la formaci¨®n de un consorcio de acreedores comerciales y crear¨¢ un mecanismo para proporcionar garant¨ªas parciales de cr¨¦dito. Estas garant¨ªas servir¨¢n para disminuir el riesgo relativo a los proyectos de iluminaci¨®n urbana y eficiencia energ¨¦tica industrial.

En total, se espera que el?FinBRAZEEC movilice m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares para proyectos de eficiencia energ¨¦tica urbana. Con ello, el proyecto ser¨¢ un ejemplo de c¨®mo los recursos del sector p¨²blico en Brasil, particularmente los de los tres mayores bancos estatales, pueden ser usados para aprovechar el capital del sector privado para inversiones en infraestructura.

El FinBRAZEEC tambi¨¦n contemplar¨¢ asistencia t¨¦cnica en el ¨¢rea de preparaci¨®n de proyectos. La actividad se realizar¨¢ con el apoyo del GCF, del Fondo Global de Infraestructura y del Programa de Asistencia para la Gesti¨®n del Sector de Energ¨ªa (ESMAP), del Banco Mundial.

"Este modelo de financiaci¨®n innovadora nos ayudar¨¢ a desbloquear el potencial de inversi¨®n en los sectores de iluminaci¨®n p¨²blica y eficiencia energ¨¦tica industrial, que ya hab¨ªan sido identificados como particularmente prometedores para soluciones basadas en el mercado. Pero esperamos que el ejemplo incentive enfoques similares tambi¨¦n en otras ¨¢reas", afirma Martin Raiser, director del Banco Mundial para Brasil.

De hecho, movilizar inversiones del sector privado ser¨¢ importante para la infraestructura de Brasil y, sobre todo, para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas para el a?o 2030. La Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD) calcula que solo en los pa¨ªses en desarrollo se necesitar¨ªan inversiones anuales de entre 3,3 billones y 4,5 billones de d¨®lares. Faltan alrededor de 2,5 billones de d¨®lares al a?o para suplir esa necesidad.

Contribuci¨®n para el clima

Por medio del FinBRAZEEC, Brasil podr¨¢ dejar de emitir 12,5 millones de toneladas de CO2 equivalente durante la vida del proyecto. Este programa tambi¨¦n busca ayudar al pa¨ªs a cumplir una de sus metas determinadas en el Acuerdo de Par¨ªs contra el cambio clim¨¢tico: mejorar la eficiencia en el sector el¨¦ctrico en un 10% para 2030.

Al combinar innovaciones financieras y clim¨¢ticas, el proyecto puede servir de modelo para inversiones tanto en energ¨ªa limpia como en otros sectores en Brasil y en todo el mundo en desarrollo, donde las necesidades de infraestructura son muchas, y los recursos p¨²blicos, limitados. Adem¨¢s, contribuir a un futuro con ciudades m¨¢s sostenibles, en las que la iluminaci¨®n p¨²blica y la industria cumplen sus funciones sociales y econ¨®micas sin da?ar los recursos naturales.

Mariana Kaipper Ceratti es productora online del Banco Mundial.