Cohen se declara culpable de financiaci¨®n ilegal de la campa?a de Trump e implica al presidente

Las supuestas relaciones sexuales de Donald Trump con dos mujeres han desembocado en un problema legal grave e inminente para el presidente de Estados Unidos. Su exabogado personal y durante a?os hombre para todo, Michael Cohen, se present¨® este martes ante las oficinas del FBI en Nueva York para declararse culpable de delitos graves que implican al mandatario en financiaci¨®n il¨ªcita de campa?a: Cohen admite que poco antes de las elecciones de 2016 pag¨® a una actriz de cine porno, cuyo nombre art¨ªstico es Stormy Daniels, y a la exmodelo de Playboy Karen McDougal por callar sobre relaciones con el magnate y que lo hizo ¡°bajo la direcci¨®n del candidato¡±. Esta transacci¨®n, reconoce, ¡°ten¨ªa como principal objetivo influir¡± en los comicios presidenciales. De esta forma implica directamente al presidente, bajo juramento, en un delito federal.

Trump no reaccion¨® hasta la ma?ana de este mi¨¦rcoles, cuando public¨® en su cuenta de Twitter una bater¨ªa de mensajes en contra del abogado: "Si alguien est¨¢ buscando un buen abogado, le sugiero que no conserve los servicios de Michael Cohen". Minutos despu¨¦s lo acus¨® de inventarse historias para conseguir un "trato" y de declararse culpable de dos cargos de financiaci¨®n il¨ªcita de campa?a "que no son un delito", defendi¨® el mandatario.

El reconocimiento de dos cargos por vulnerar las normas electorales ¨Cy que se suman a otros cinco cargos por fraude fiscal y uno financiero- colocan en una posici¨®n muy dif¨ªcil al presidente de EE UU. Cohen se ha declarado culpable ante el Distrito sur del Tribunal federal de Manhattan justo el mismo d¨ªa, y casi a la misma hora, que el exjefe de campa?a del mandatario, Paul Manafort, era declarado culpable de 8 de los 18 delitos por fraude que le imputaba el fiscal especial Robert Mueller. Aunque la investigaci¨®n contra Manafort comenz¨® en el marco de la trama rusa para influir en las elecciones, la condena se refiere a hechos privados que no afectan a Trump m¨¢s all¨¢ de que es la persona a la que confi¨® su campa?a electoral.

Los dos casos, aunque de naturaleza tan distinta, convergen en esa macro-investigaci¨®n en torno al Kremlin y el c¨ªrculo del presidente de EE UU. Las pesquisas sobre Cohen comenzaron el pasado mes de abril, cuando el FBI se present¨® en las oficinas del abogado y se hizo con documentos y comunicaciones entre el letrado y varios de sus clientes. El principal de ellos era Trump. El registro tuvo lugar por referencia del fiscal Mueller, que aport¨® a la fiscal¨ªa neoyorquina informaci¨®n hallada durante la investigaci¨®n no directamente relacionada con el caso de la injerencia rusa, sino con pagos a mujeres.

Daniels, cuyo nombre real es Stephanie Clifford, y Karen McDougal afirman haber tenido relaciones sexuales con Donald Trump entre 2006 y 2007 y ambas han recibido dinero (de 130.000 d¨®lares y 150.000 d¨®lares, respectivamente) por callarlo. El silencio de la actriz de cine porno se articul¨® a trav¨¦s de un acuerdo de confidencialidad y el de la exmodelo de Playboy a trav¨¦s de un acuerdo con The National Enquirer, una publicaci¨®n propiedad de un amigo muy cercano a Trump, para contar su historia en exclusiva. La revista jam¨¢s public¨® nada.

Ambas operaciones tuvieron lugar en los meses previos a las elecciones, que tuvieron lugar el 8 de noviembre de 2016, con lo que buscaban proteger la imagen del candidato y, por tanto pueden considerarse contribuciones ilegales a la campa?a del republicano.

Robert Khuzamo, el fiscal adjunto del Distrito Sur, fue contundente este martes por la tarde en sus declaraciones a la prensa. Cohen dijo, ¡°pag¨® para silenciar a dos mujeres que pensaba que ten¨ªan informaci¨®n da?ina para el candidato y su campa?a¡± y, adem¨¢s, ¡°busc¨® el reembolso de ese dinero con facturas falsas a la compa?¨ªa del candidato por los servicios legales prestados cuando en realidad era una farsa¡±. ¡°Las leyes de financiaci¨®n de la campa?a est¨¢n dise?adas para prevenir el uso de dinero il¨ªcito en las elecciones y mantener la integridad de las elecciones¡±, a?adi¨®

Cohen, que se define a s¨ª mismo como un ¡°solucionador¡± de problemas entre las altas (o bajas) esferas de Manhattan, lleg¨® a decir pocos despu¨¦s de la victoria electoral que ser¨ªa capaz de recibir a una bala dirigida a Donald Trump con el fin de proteger a su cliente. Este martes admiti¨® cargos graves e implic¨® al presidente a cambio de una rebaja de penas, lo que refleja que ya no son tantos los disparos que est¨¢ dispuesto a recibir para cubrir a su exjefe.

La sentencia m¨¢xima combinada por los ocho cargos (los dos relacionados con la financiaci¨®n de campa?a y el resto) es de 65 a?os de c¨¢rcel, pero quedar¨ªa en cinco a?os y tres meses tras la confesi¨®n. El fraude fiscal tuvo lugar entre 2012 y 2016. El sexto cargo por fraude financiero se refiere al periodo 2015 y 2016. El letrado fue puesto en libertad tras pagar medio mill¨®n de d¨®lares de fianza, hasta que se dicte sentencia el 12 de diciembre. Su representante legal, Lanny Davis, hizo despu¨¦s una breve declaraci¨®n escrita en la que cita directamente el nombre del presidente de Estados Unidos: ¡°?Si esos pagos eran un delito para Michael Cohen, ?por qu¨¦ no lo ser¨ªan para Donald Trump?".

Si los jueces se hacen la misma pregunta, el presidente de EE UU puede responder ante la justicia por asuntos ajenos a la trama rusa pero que comenzaron a ra¨ªz de la investigaci¨®n de esta. En ese contexto, por la investigaci¨®n de la campa?a, fue declarado culpable Manafort, si bien los delitos que se achacan no tiene que ver con su actividad al frente de la campa?a electoral del hoy presidente, que se desarroll¨® durante unos meses de 2016, sino con el fraude bancario y fiscal por sus negocios como consultor pol¨ªtico en Ucrania. Manafort hab¨ªa asesorado al expresidente ucranio Victor Yanuk¨®vich y luego entr¨® en campa?a de Trump sin haber hecho p¨²blica esa actividad previa.La decisi¨®n del jurado llega tras cuatro d¨ªas de deliberaciones y excluye otros 10 delitos sobre los que no han logrado ponerse de acuerdo. El tribunal debe emitir sentencia sobre los ocho cargos con veredicto un¨¢nime y formar un nuevo jurado para el resto.

"Me siento muy mal por Paul Manafort", dijo Trump a la prensa al llegar a un mitin en Virginia Occidental. "No es algo que me implique a m¨ª, pero sigo sintiendo que es algo muy triste lo que ha ocurrido. No tiene nada que ver con la conspiraci¨®n con Rusia", a?adi¨®. El delito de Cohen, en cambio, s¨ª le apunta directamente.