Las carreras de galgos galopan hasta el Tribunal Supremo de Florida

En 1931, el estado de Florida fue el primero de EE UU en autorizar las carreras de galgos con apuestas, y casi nueve d¨¦cadas despu¨¦s podr¨ªa asistir al tiro de gracia a esta competici¨®n. Una coalici¨®n animalista ha impulsado una campa?a para prohibirla en Florida y empuja una enmienda a la Constituci¨®n floridana para que se vote el 6 de noviembre ¨Celecciones legislativas, estatales y locales¨C su propuesta de acabar con este controvertido espect¨¢culo.

El Tribunal Supremo de Florida debe decidir el 29 de agosto si la propuesta de enmienda llega a las urnas. A inicios de este mes una juez la suspendi¨® dando la raz¨®n a la Asociaci¨®n del Galgo de Florida, formada por criadores y entrenadores de esta raza, que argument¨® que el enunciado de la enmienda es enga?oso porque oculta que las apuestas continuar¨ªan de todos modos, pues, aunque no hubiese carreras, se podr¨ªa seguir jugando en competiciones televisadas desde otros estados. Los defensores de la enmienda pleitearon y una corte de apelaci¨®n deriv¨® el caso al Supremo.

En Florida se ha registrado la muerte de 461 galgos en pistas desde 2013

Si finalmente se vota la enmienda, se requerir¨ªa un m¨ªnimo del 60% a favor para que sea aprobada y la prohibici¨®n entrase en vigor en 2020. Si eso ocurriese, las carreras de galgos, cada vez menos populares, quedar¨ªan m¨¢s cerca de esfumarse del todo en EE UU. Florida cuenta con 11 de las 17 pistas en funcionamiento en todo el pa¨ªs y el resto est¨¢n dispersas en otros cinco estados. En 40 estados, las carreras son ilegales. El volumen de apuestas, que rondaba los 3.000 millones de d¨®lares anuales a inicios de los noventa, se ha desplomado un 70%.

El negocio de las carreras de galgos rema a contracorriente en Florida. La fiscal general del estado, Pam Bondi, cercana al presidente Trump, ha sugerido al Supremo que permita la consulta y que "el sentido com¨²n" decida. Y la maquinaria de campa?a del bando rival tiene m¨¢s m¨²sculo. Seg¨²n The Washington Post, ya suma 2,5 millones de d¨®lares en donaciones. La principal contribuci¨®n ha sido la de Doris Day, de 96 a?os y uno de las estrellas de la edad dorada de Hollywood. Su fundaci¨®n para la defensa de los animales ha aportado un mill¨®n y medio de d¨®lares.

Los partidarios de las carreras han acumulado unos 50.000 d¨®lares, seg¨²n ha afirmado a EL PA?S la presidenta del Comit¨¦ en apoyo de los galgos, Jennifer Newcome. Seg¨²n ella, los promotores de la enmienda son unos "activistas radicales" que difunden fotos de galgos maltrechos que, dice, "han manipulado o son de hace d¨¦cadas o de otros pa¨ªses". Newcome defiende que los galgos de carreras reciben un trato excelente y que nacieron para correr. Adem¨¢s, advierte de que, seg¨²n sus datos, acabar con las carreras eliminar¨ªa en Florida 3.000 puestos de trabajo.

A sus 96 a?os, la actriz Doris Day ha donado un mill¨®n y medio de d¨®lares a la campa?a

Sonia Stratemman, vicepresidente de la campa?a Protege a los perros, que promueve la votaci¨®n, solo ve en el mundo de las carreras una pesadilla canina. "Ellos dicen que les encanta correr, pero los tienen encerrados toda la semana, m¨¢s de 20 horas al d¨ªa en jaulas, y solo los sueltan un d¨ªa 30 segundos para que corran por una pista a 70 kil¨®metros por hora sabiendo que se acabar¨¢n lesionando", dice. El Gobierno de Florida ha registrado desde 2013 la muerte de 461 galgos en las pistas, entre otras causas por fracturas de cuello e infartos. El dopaje ronda las carreras. De acuerdo con Grey2K USA, uno de los grupos qye apoyan la enmienda, en la ¨²ltima d¨¦cada 400 galgos han dado positivo en Florida por sustancias estimulantes. Incluidos 68 casos por coca¨ªna.

Uno de los principales casinos de Miami, el Magic City, suprimi¨® este a?o sus carreras de galgos. Seg¨²n medios locales, lo hizo para desligarse de una actividad con mala fama. Su jefe de operaciones, Scott Sevin, ha explicado a EL PA?S que la decisi¨®n solo tuvo que ver con cuestiones pr¨¢cticas: "La pista ocupaba dos hect¨¢reas y media que ahora tenemos a nuestra disposici¨®n para desarrollar". Las carreras de galgos, en Florida, conllevan licencia de juego y por eso las hab¨ªan mantenido, ha dicho Sevin. Para no perder la licencia, las han sustituido por otra singular actividad con permiso para operar casinos en este estado: la pelota vasca, o jai alai.