Condenados a siete a?os de prisi¨®n dos periodistas de Reuters en Myanmar

Las expectativas pesimistas se han cumplido. Los periodistas birmanos de la agencia Reuters Wa Lone y Kyaw Soe Oo han sido condenados este lunes a siete a?os de c¨¢rcel por un tribunal de Myanmar (antigua Birmania), acusados de violar la Ley de Secretos Oficiales mientras documentaban la matanza a un grupo de rohiny¨¢s. La minor¨ªa musulmana ha huido en masa al vecino Banglad¨¦s desde hace un a?o debido a una campa?a de persecuci¨®n del Ej¨¦rcito birmano calificada de ¡°intento de genocidio¡± por un reciente informe de la ONU.

¡°No tengo miedo. No tenemos miedo. Sabemos lo que hicimos; solo obtuvimos informaci¨®n (para nuestro reportaje)¡±, dijo Wa Lone, de 32 a?os, despu¨¦s de escuchar el veredicto, que en principio deber¨ªa haber sido anunciado hace una semana pero fue pospuesto a ¨²ltima hora. Wa Lone y su joven compa?ero, Kyaw Soe Oo, de 28 a?os, documentaban para Reuters una matanza de diez hombres rohiny¨¢ ocurrida el pasado septiembre en la aldea de Inn Din (en el estado de Rajine, al oeste de Myanmar, de donde proceden la mayor¨ªa de rohiny¨¢s en el pa¨ªs), en plena campa?a de persecuci¨®n del Tatmadaw (Ej¨¦rcito birmano) a la minor¨ªa musulmana. M¨¢s de de 700.000 miembros de esta comunidad (del mill¨®n que se estima viv¨ªa en Rajine) huyeron a Banglad¨¦s en apenas semanas desde agosto del pasado a?o en un ¨¦xodo sin precedentes.

La agencia de noticias internacional public¨® el pasado febrero el reportaje en el que trabajaban los reporteros condenados. En abril, un tribunal birmano conden¨® a siete soldados a diez a?os de c¨¢rcel por dicha masacre, la primera sentencia de este tipo desde que se activ¨® el operativo militar. Myanmar alega que las medidas del Ej¨¦rcito fueron en respuesta a los ataques ¡°terroristas¡± perpetrados por insurgentes rohiny¨¢s del ARSA (Ej¨¦rcito de Salvaci¨®n Rohiny¨¢ de Arak¨¢n) contra puestos de seguridad en Rajine el 25 de agosto de 2017.

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Wa Lone y Kyaw Soe Oo, que se han declarado inocentes durante todo el proceso, fueron detenidos la noche del 12 de diciembre tras reunirse en un restaurante en Rang¨²n con dos polic¨ªas birmanos, quienes, seg¨²n los acusados, les entregaron documentos supuestamente secretos. Poco despu¨¦s de su encuentro con los oficiales, considerado una ¡°trampa¡± por sus abogados y organizaciones de derechos humanos, otros agentes de seguridad acudieron a detenerles, argumentando que los documentos eran confidenciales, y les mantuvieron incomunicados durante semanas.

El fallo es un ¡°mazazo contra la libertad de prensa en Myanmar, que da muestra del miedo que el Tatmadaw y el Gobierno de Myanmar sienten por el periodismo cr¨ªtico y de investigaci¨®n, pilares de una democracia real¡±, ha denunciado Human Rights Watch. La Alta Comisionada de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, la expresidenta chilena Michelle Bachelet, ha pedido este lunes la liberaci¨®n de los reporteros y ha calificado el juicio en su contra de "parodia de la justicia". "Su condena se produce tras un proceso legal que claramente incumpli¨® est¨¢ndares internacionales", afirma Bachelet en un comunicado. "Env¨ªa un mensaje a todos los periodistas en Myanmar de que no pueden trabajar sin temor, sino que por el contrario deben elegir entre la autocensura o ponerse en riesgo de ser procesados", agrega la exmandataria.

El Gobierno brit¨¢nico tambi¨¦n ha exigido la liberaci¨®n "inmediata" de los periodistas. El portavoz oficial de la primera ministra, Theresa May, afirm¨® que la condena vulnera la libertad de prensa y agreg¨® que la premier se encuentra "extremadamente decepcionada" con la sentencia.

La condena se produce una semana despu¨¦s de que un informe presentado por Naciones Unidas concluyera que ¡°la c¨²pula militar de Myanmar ten¨ªa intenci¨®n genocida¡± al perseguir a los rohiny¨¢ en el estado de Rajine¡±. El comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de la antigua Birmania, y cinco de sus generales, ¡°ordenaron asesinatos en masa y violaciones en grupo, y deben ser juzgados por ello¡±, se?ala el documento. El texto tambi¨¦n culpa al Gobierno civil birmano de la Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi, cuya Liga Nacional para la Democracia gan¨® las elecciones de 2015, de no proteger a la minor¨ªa musulmana. ¡°No utiliz¨® su cargo ni su autoridad moral para frenar o prevenir lo ocurrido en Rajine, y contribuy¨® con ello a la comisi¨®n de los cr¨ªmenes¡±.

Los periodistas fueron acusados formalmente en julio de violar la Ley de Secretos Oficiales, una norma de la era colonial que acarrea una pena m¨¢xima de 14 a?os de c¨¢rcel y los defensores de la libertad de informaci¨®n consideran una medida para prevenir el periodismo independiente en Myanmar. Al anunciar el veredicto, el juez que presidi¨® el caso, Ye Lwin, afirm¨® que los periodistas pose¨ªan ¡°documentos de alto secreto¡± que planeaban compartir con otros, incluyendo grupos insurgentes de Rajine.

En prisi¨®n sin fianza desde diciembre, los reporteros defienden que el encuentro con los polic¨ªas en el restaurante fue un ardid para detenerles, algo que lleg¨® confirmar un capit¨¢n de la polic¨ªa birmana. Moe Yan Naing testific¨® el pasado abril que un superior les hab¨ªa ordenado a ¨¦l y otros compa?eros ofrecer documentos a los periodistas como subterfugio para arrestarles, sin que su testimonio haya alterado el curso del juicio. Los acusados pueden apelar ahora ante el tribunal de la divisi¨®n de Rang¨²n, y, en ¨²ltima instancia, ante la corte suprema.