El ¨¦bola llega a una gran ciudad de Congo

La epidemia de ¨¦bola declarada el pasado 1 de agosto en el noreste de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC) se ha cobrado ya 85 v¨ªctimas mortales, convirti¨¦ndose en el peor brote que ha sufrido este pa¨ªs africano en la ¨²ltima d¨¦cada, seg¨²n la informaci¨®n facilitada por el Ministerio de Salud congole?o que, adem¨¢s, ha comunicado este mi¨¦rcoles que se ha producido el primer caso en la ciudad de Butembo, de medio mill¨®n de habitantes, tradicional centro comercial con la vecina Uganda.

Los casos se elevan a 124 y los contagios se siguen produciendo con especial intensidad en la localidad de Beni donde una parte de la poblaci¨®n se ha negado a colaborar con las autoridades, esconde a las personas enfermas y no participa en las campa?as de vacunaci¨®n debido al miedo, los prejuicios y la falta de informaci¨®n.

All¨ª se ha producido el 70% de los ¨²ltimos 20 casos confirmados y varios incidentes violentos cuando los trabajadores sanitarios han acudido a alg¨²n domicilio para llevarse a personas enfermas a los centros de tratamiento.

Las autoridades congole?as han iniciado un proceso de di¨¢logo con las autoridades locales para tratar de combatir los rumores que circulan respecto al tratamiento y los entierros, principales focos de tensi¨®n con la poblaci¨®n. Como en otras epidemias, la Cruz Roja se encarga de gestionar las inhumaciones de manera segura, lo cual choca con las costumbres de la poblaci¨®n. El miedo se ha dejado notar de manera especial en la vuelta a clase esta semana, pues muchos padres han decidido no enviar a sus hijos al colegio, y en la baja asistencia de los servicios sanitarios.

La campa?a de vacunaci¨®n comenz¨® el pasado 8 de agosto y ha alcanzado ya a 6.134 personas, sobre todo personal sanitario y contactos de casos confirmados. Asimismo, 24 pacientes han recibido tratamientos experimentales con resultados a¨²n pendientes de evaluar. De momento solo nueve de ellos han logrado curarse. El epicentro del actual brote se sit¨²a en Beni, en la regi¨®n de Kivu del Norte que sufre desde hace d¨¦cadas la presencia de grupos armados. Precisamente este lunes dos cascos azules sudafricanos de la Misi¨®n de Estabilizaci¨®n de Naciones Unidas en Congo (MONUSCO) resultaron heridos a consecuencia de una emboscada en los alrededores de esta localidad.

En este sentido, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) asegur¨® el pasado viernes que los esfuerzos por controlar el brote ¡°parecen estar funcionando¡± aunque admiti¨® que siguen existiendo ¡°riesgos sustanciales¡± debido a la posible existencia de cadenas de transmisi¨®n ocultas en zonas controladas por grupos rebeldes, inform¨® en un comunicado. En los ¨²ltimos meses se ha intensificado la matanza de civiles en la regi¨®n.

Para combatir la falta de informaci¨®n, UNICEF mantiene activa su campa?a de prevenci¨®n y concienciaci¨®n que ha alcanzado ya a 2,5 millones de personas en siete zonas sanitarias de las regiones de Kivu del Norte e Ituri. ¡°Cada vez m¨¢s comunidades son conscientes ahora del ¨¦bola y de c¨®mo prevenir su contagio. La participaci¨®n activa de las comunidades afectadas es clave para detener la expansi¨®n de la enfermedad¡±, asegur¨® a Efe el responsable de UNICEF en la RDC, Gianfranco Rotigliano. Los mensajes de esta campa?a se lanzan en cuatro idiomas a trav¨¦s de la radio, encuentros parroquiales, eventos p¨²blicos y boca a boca. Para ello cuentan con ocho supervivientes que ofrecen su testimonio.