Am¨¦rica Latina, en busca de ciudades m¨¢s inteligentes

Buenos Aires, Santiago de Chile, Ciudad de M¨¦xico y S?o Paulo son algunas de las urbes de Am¨¦rica Latina que a?o con a?o aparecen en los r¨¢nkings de smart cities, y sin embargo ninguna ha podido siquiera acercarse a los primeros 50 lugares de las listas. En una regi¨®n donde casi el 80% de la poblaci¨®n vive en zonas urbanas, seg¨²n datos de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal), y en las que se enfrentan problemas comunes de movilidad, contaminaci¨®n ambiental y seguridad, por mencionar algunos, la inteligencia no acaba de llegar por completo.

Listas como el Smart Cities Index de EasyPark y el Cities in Motion Index de la Escuela de Negocios de la Universidad de Navarra califican desde la sostenibilidad de las urbes hasta la participaci¨®n ciudadana, pasando por la digitalizaci¨®n del gobierno, el n¨²mero de puntos de acceso a Internet y la conectividad 4G. Pero una ciudad no es inteligente porque tiene c¨¢maras de seguridad en cada esquina, sentencia el exalcalde de Barcelona Jordi Hereu. ¡°Una smart city es aquella que incluye la definici¨®n de la utilizaci¨®n intensiva de las tecnolog¨ªas, pero que se concibe como un instrumento de los objetivos b¨¢sicos de cualquier urbe en el mundo que es intentar ser un espacio donde sus ciudadanos puedan conseguir los bienes materiales y valores como la libertad en un marco de desarrollo¡±, asegura Hereu, que de 2006 a 2011 estuvo al frente de la ciudad que es considerada como la segunda m¨¢s inteligente de Espa?a.

En una regi¨®n como Am¨¦rica Latina, donde hasta 2012 todav¨ªa 22 millones de personas carec¨ªan de acceso a la electricidad seg¨²n los Indicadores del Desarrollo Mundial, los primeros obst¨¢culos a sortear para que haya cada vez m¨¢s smart cities son la falta de proyectos pol¨ªticos de mediano y largo plazo y de planificaci¨®n: ¡°En general, ha habido poca planificaci¨®n y la que ha habido, no se ha cumplido, que es peor¡±, se?ala el actual presidente de IdenCity, una consultora especializada en desarrollar proyectos de ciudad.

Esta falta de planificaci¨®n, aunada a la brecha digital de la regi¨®n y la ausencia de estrategias de digitalizaci¨®n son los retos a vencer de las ciudades latinoamericanas, coincide Sergio Arredondo, director general de la Escuela de Gobierno Municipal, un organismo creado en M¨¦xico con el objetivo de profesionalizar el servicio p¨²blico municipal. ¡°Construir una ciudad inteligente es el resultado de un plan de gran visi¨®n y la implementaci¨®n de la arquitectura necesaria para que funcione requiere de la suma de esfuerzo de actores gubernamentales, sociedad civil organizada y de la iniciativa privada, y esto solamente es posible si se dan las condiciones que den certidumbre que es un proyecto al que se le dar¨¢ continuidad sin importar los cambios pol¨ªticos¡±.

Las urbes latinoamericanas que aparecen primero en los r¨¢nkings de smart cities son megaciudades de m¨¢s de 10 millones de habitantes, y aunque para el exalcalde de Barcelona las grandes manchas urbanas son ¡°la ant¨ªtesis de la smart city¡±, cree que con la tecnolog¨ªa se puede mejorar la eficiencia de sistemas que estructuralmente no son muy inteligentes. ¡°Con la tecnolog¨ªa seguro que podemos mejorar la movilidad de una ciudad, pero desde el desastre. Me parece mucho m¨¢s smart planificar qu¨¦ estructura urbana daremos, qu¨¦ densidades, qu¨¦ tipo de mancha urbana vamos a generar, para que la constituci¨®n urbana de una ciudad ya tenga la base de muchos beneficios. De manera que no tengamos que utilizar la tecnolog¨ªa para arreglar males que son m¨¢s profundos¡±.

Para Arredondo, las autoridades tienen que aprovechar la creatividad y el potencial de las tecnolog¨ªas actuales para desarrollar nuevas formas de resolver los desaf¨ªos comunes que comparten las municipalidades de la regi¨®n. ¡°Si los gobiernos locales latinoamericanos focalizaran sus esfuerzos en atender los temas que son m¨¢s sensibles para sus ciudadanos como la inseguridad, los problemas de movilidad urbana, la gesti¨®n de recursos h¨ªdricos y residuos s¨®lidos, por mencionar algunos, entonces lograr¨ªan incrementar sustancialmente la calidad de vida y la prosperidad de sus localidades en general¡±.

¡°Lo m¨¢s smart de una ciudad es que sea un proyecto de sus ciudadanos. Lo que te convierte en smart son los fines ¨²ltimos que consigues y no los instrumentos¡±, afirma Hereu.

?Qu¨¦ necesitan las ciudades latinoamericanas para volverse inteligentes?

No existe una poci¨®n o varita m¨¢gica para volver inteligentes a las urbes, dice Jordi Hereu, pero se puede hablar de algunos ejes rectores que las pongan en el camino correcto:

1. Voluntad colectiva: ¡°De querer ser mejor y de que la transformaci¨®n es posible. Esto significa que las ciudades son protagonistas de nuestras historias y no escenarios de todos los males del mundo¡±.

2. Exigencia de la buena pol¨ªtica: ¡°Es derivado del primero y lleva al buen gobierno. Gobiernos no corruptos. Esto te lleva a un tema de planificar bien el territorio, que significa que si definimos que aqu¨ª habr¨¢ un espacio p¨²blico ¨Cuna zona verde, una calle, un equipamiento¨C que esto pasar¨¢ y el mercado se adaptar¨¢ a lo que determine la voluntad pol¨ªtica, no al rev¨¦s¡±.

3. Di¨¢logo, colaboraci¨®n p¨²blico-privada: ¡°Creo en la planificaci¨®n urbana con poder, no teor¨ªa que despu¨¦s no se hace. La seguridad no la lograr¨¢s metiendo camaritas solamente, tienes que generar las condiciones urbanas y sociales para que sean fuente de la misma, no el escenario de la inseguridad¡±.

4. Estrategias de mediano y largo plazo: ¡°Esto, muchas veces, va contra el esquema legal, institucional y pol¨ªtico de las ciudades donde, en muchos pa¨ªses, no hay reelecci¨®n. Los que mandan est¨¢n muy poco tiempo entre que entran y se van, esto va en contra del pensamiento estrat¨¦gico de las ciudades. No debemos intentar reinventar las ciudades cada tres o cuatro a?os. Solo el tiempo te da un proceso de transformaci¨®n¡±.

5. Inversi¨®n en tecnolog¨ªa: ¡°No estoy en contra de la tecnolog¨ªa, si una c¨¢mara es ¨²til en una calle y va como disuasi¨®n. Pero pensar que la soluci¨®n est¨¢ en la c¨¢mara para dejar de hacer el resto de deberes, esto es lo que dir¨ªa que no. El smart es tener una estrategia y adem¨¢s utilizar c¨¢maras¡±.