El ocaso de Merkel da alas a los euroesc¨¦pticos

Angela Merkel, la superviviente de todas las crisis europeas, inicia la retirada tras convertirse en la l¨ªder m¨¢s influyente de la UE en el transcurso del siglo XXI. Su decisi¨®n de abandonar la pol¨ªtica en 2021 ha desencadenado ya la lucha por el espacio que su ausencia abrir¨¢ en Europa. Y en primera fila para ocupar el inmenso vac¨ªo se sit¨²an las fuerzas m¨¢s extremistas del continente, tanto dentro del partido europeo de Merkel (desde el canciller austriaco Sebastian Kurz al primer ministro h¨²ngaro Viktor Orb¨¢n) como fuera (Matteo Salvini, vicepresidente del gobierno italiano, o Jaroslaw Kaczynski, el l¨ªder en la sombra del Gobierno polaco).

La canciller alemana se hab¨ªa convertido en la enemiga a batir de las formaciones partidarias de reducir las competencias de la Uni¨®n Europea, blindar las fronteras nacionales y aplicar un proteccionismo comercial al estilo de la nueva administraci¨®n estadounidense. Y esas fuerzas han salido en tromba y envalentonadas apenas 48 horas despu¨¦s de que el pasado lunes Merkel fijase su fecha de caducidad.

El gobierno austriaco de Kurz (coalici¨®n de conservadores y extrema derecha) anunciaba el mi¨¦rcoles su retirada del Pacto de la Inmigraci¨®n, un acuerdo global impulsado por la ONU y respaldado por Europa frente al rechazo de los EE UU de Donald Trump. Hasta ahora, solo la Hungr¨ªa de Orb¨¢n hab¨ªa osado desmarcarse de la posici¨®n com¨²n europea. Pero la decisi¨®n de Kurz ha abierto la espita que puede marcar el final del apoyo europeo al pacto

El frente econ¨®mico tambi¨¦n se abr¨ªa el viernes. Los pa¨ªses agrupados en la autodenominada Liga Hanse¨¢tica (desde Holanda a los B¨¢lticos) reclamaron por escrito que se retiren a la Comisi¨®n Europea las competencias de vigilancia presupuestaria para traspas¨¢rselas a un organismo intergubernamental como es el Mecanismo europeo de Estabilidad o fondo de rescate de la zona euro.

"Orb¨¢n, Salvini y el resto piensan que han ganado, pero a la larga saldr¨¢n perdiendo", pronostica Corinna H?rst, subdirectora en Bruselas de The German Marshall Fund (GMF), organizaci¨®n dedicada a fortalecer la relaci¨®n transatl¨¢ntica. H?rst cree que "las tendencias m¨¢s temibles que existen reactivar¨¢n a las fuerzas del otro lado y habr¨¢ una respuesta europea de la opini¨®n p¨²blica en Polonia, Italia....".

Pero el optimismo no cunde en c¨ªrculos comunitarios, donde se han disparado todas las alarmas. "La decisi¨®n de Austria sobre el Pacto de Migraci¨®n es la primera se?al simb¨®lica de la estampida post-Merkel", se alarma una fuente europea. "Kurz, probablemente, no se hubiera atrevido a dar ese paso si no fuera porque ya considera que Merkel es el pasado. Muchos otros pueden empezar a quitarse la careta", a?ade otra fuente del Consejo Europeo.

En la recta final de su carrera pol¨ªtica, Merkel cosecha lo sembrado durante la gesti¨®n de la crisis de la zona euro (en la que impuso el modelo de la troika), los bandazos en la crisis migratoria (de la apertura total al control de fronteras) y sus continuas desautorizaciones a la Comisi¨®n Europea (puesta bajo la tutela del FMI).

La desbandada en pol¨ªtica migratoria y econ¨®mica remata el legado europeo de una canciller que ha dominado el club comunitario durante casi d¨¦cada y media y ha marcado, en letra y esp¨ªritu, el presente y el futuro de la Uni¨®n.

Las actuales normas del club (Tratado de Lisboa, en vigor desde 2009) nacieron gracias a su impulso y a su inveterada vocaci¨®n por el compromiso. La crisis del euro convirti¨® a Berl¨ªn en la capital de facto de Europa y al despacho de Merkel en el lugar de consulta imprescindible para las autoridades comunitarias, desde el presidente de la Comisi¨®n al del Banco Central Europeo. La canciller ha sido el alfa y el omega de los rescates de Grecia, de las tensiones con los pa¨ªses del Este por la crisis de refugiados, y de las relaciones europeas con EE UU, Rusia, Turqu¨ªa o China.

"En cierto modo, Merkel encarna la estabilidad de Europa", se?ala Eric Maurice, responsable de la delegaci¨®n en Bruselas de la Fundaci¨®n Robert Schuman, firme defensora del proyecto europeo. "Es parad¨®jico porque ella no era el problema, pero s¨ª parte del problema por su lenta reacci¨®n en algunos momentos de la crisis", a?ade Maurice.

H?rst cree que el estilo de liderazgo de Merkel "ha consistido en escuchar y buscar compromisos, algo que no es muy habitual y que encaja muy bien en un contexto como el europeo". Fuentes diplom¨¢ticas lamentan, sin embargo, que la canciller se haya limitado a la gesti¨®n de los problemas a corto plazo sin dar ning¨²n impulso para el largo plazo. "Merkel nunca ha dado su visi¨®n sobre el futuro de Europa", se?ala Maurice, que echa en falta alg¨²n discurso comparable al de Macron en La Sorbona.

Nada en la biograf¨ªa de Merkel (nacida en 1957) indicaba que un d¨ªa se convertir¨ªa de en la referencia inevitable de una Uni¨®n a la que lleg¨® por azar hist¨®rico. La repentina ca¨ªda del muro de Berl¨ªn convirti¨® a Angela Merkel en ciudadana de la comunidad europea a sus 35 a?os de edad. Y de manera tambi¨¦n repentina, la canciller alemana ha anunciado que en 2021 pondr¨¢ fin a su brillante carrera pol¨ªtica y se refugiar¨¢ tras el muro de una vida privada tan sencilla como enigm¨¢tica.

Entre los dos muros ha asistido a m¨¢s de 80 cumbres europeas, muchas de ellas, sobre todo desde 2010, con la propia supervivencia de la UE en juego. Sali¨® indemne de casi todas mientras ve¨ªa caer uno tras otro a sus colegas del Consejo Europeo, arrastrados por una sucesi¨®n de crisis cuya soluci¨®n pasaba siempre por Berl¨ªn, una capital que se mov¨ªa al lento, cauto e interesado ritmo de Merkel.

Entre mayo de 2010 (primer rescate de Grecia) y julio de 2012 (cuando Mario Draghi pronunci¨® su famoso "lo que haga falta" para mantener el euro), 17 de los 20 l¨ªderes que afrontaron elecciones perdieron el cargo, seg¨²n el recuento del ensayo National Leaders and the Making of Europe. Entre los sacrificados, destaca el presidente franc¨¦s Nicolas Sarkozy, que parec¨ªa llamado a dominar Europa hasta que la debacle financiera coloc¨® a Merkel en el centro del tablero.

El ¨ªmpetu desbocado de Sarkozy se estrell¨® contra los pies de plomo de Merkel durante la crisis del euro. Ambos formaron un t¨¢ndem bautizado Merkozy, encargado de liderar a trancas y barrancas la respuesta de Europa al desastre econ¨®mico. Pero fue un t¨¢ndem totalmente descoordinado. Sarkozy pedaleaba en el aire mientras Merkel frenaba con las dos manos. Ahora ha decidido soltar el manillar y bajarse en marcha de una Europa en plena deriva populista y renacionalizadora.