Los dem¨®cratas alientan el voto joven para derrotar a Trump

En su ofensiva para hacerse con el control del Congreso estadounidense, el Partido Dem¨®crata aspira a movilizar a un segmento clave: el voto joven. En la campa?a a las elecciones legislativas del pr¨®ximo martes, organizaciones apartidistas, famosos y pol¨ªticos han impulsado un sinf¨ªn de iniciativas para llevar a las urnas a los menores de 30 a?os, que suelen ser m¨¢s cercanos a los progresistas pero participan poco en este tipo de comicios. Los republicanos controlan las dos C¨¢maras, pero los sondeos apuntan a que perder¨¢n por un margen estrecho una de ellas, lo que bloquear¨ªa la agenda del presidente Donald Trump.

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En el ¨²ltimo cat¨¢logo de Levi¡¯s, una joven modelo afroamericana luce una camiseta con los colores de la bandera de Estados Unidos y estampada en letras negras la palabra VOTE. La prenda de 25 d¨®lares est¨¢ agotada. La an¨¦cdota revela uno de los retratos de la campa?a a las legislativas: los esfuerzos fuera de la pol¨ªtica para alentar el voto el 6 de noviembre. Los primeros indicadores -nuevos votantes registrados y voto anticipado- apuntan a que los j¨®venes est¨¢n respondiendo. Adem¨¢s, una de las cifras r¨¦cord de estas elecciones son los 700 candidatos millennials, con edades entre los 22 y los 37 a?os. La gran mayor¨ªa son dem¨®cratas.

Al margen de renovar la C¨¢mara de Representantes y el Senado en Washington, se votan numerosos cargos locales y estatales. Las esperanzas de los dem¨®cratas est¨¢n puestas en la generaci¨®n famosa por no aparecer en las urnas: en las elecciones legislativas de 2014, solo vot¨® uno de cada cinco menores de 30 a?os.

Cuatro a?os despu¨¦s, un 40% de los estadounidenses de entre 18 y 29 a?os aseguran que votar¨¢n ¡°definitivamente¡± el pr¨®ximo martes, seg¨²n una encuesta difundida esta semana por la Universidad de Harvard. De cumplirse, ser¨ªa una de las mayores participaciones en d¨¦cadas de j¨®venes en legislativas. La encuesta apunta, adem¨¢s, a que los dem¨®cratas (41%) tienen el doble de apoyo que los republicanos (21%), mientras un 35% se declara apartidista o independiente.

¡°Tengo muchos amigos que nunca se hab¨ªan interesado por la pol¨ªtica y que ahora van a votar¡±, comenta Michael Bracken en el campus de su universidad, la George Mason, a las afueras de Washington. Bracken considera clave para la movilizaci¨®n del voto joven que los programas de humor en televisi¨®n hayan sido muy cr¨ªticos con Trump.

En las presidenciales de 2012, el 60% de los j¨®venes apoy¨® al dem¨®crata Barack Obama; y en las de 2016, el 55% a Hillary Clinton. Eso no fue suficiente, sin embargo, para que la ex primera dama derrotara a Trump. Hist¨®ricamente, el partido del presidente suele sufrir en sus primeras legislativas. Trump ha convertido los comicios en un refer¨¦ndum sobre ¨¦l y los dem¨®cratas conf¨ªan en que su impopularidad entre los j¨®venes (68%) sea determinante. En la encuesta de Harvard, un 65% de los menores de 30 a?os se declaran preocupados por el futuro. Sus mayores temores son la inmigraci¨®n, el empleo, la gesti¨®n de Trump y la sanidad.

El contexto tambi¨¦n es favorable. Por primera vez en cuarenta a?os el electorado joven (32%) ser¨¢ mayor que el de los baby boomers (30%), los nacidos entre 1946 y 1964. Sin embargo, un viejo problema preocupa a los candidatos: a pesar de que la mayor¨ªa de los millennials se identifica con propuestas progresistas, existe una desconexi¨®n entre el establishment del partido y su ideolog¨ªa, como qued¨® demostrado en las ¨²ltimas presidenciales donde solo la mitad de los j¨®venes ejerci¨® su derecho a voto. Por ejemplo, en el sondeo de Harvard, un 39% de los j¨®venes apoya el socialismo democr¨¢tico, que promueven un reguero de candidatos al margen del Partido Dem¨®crata, y pol¨ªticas que el aparato del partido no respalda, como un sistema de sanidad universal gratuita.

Efecto Parkland

Para intentar borrar el estigma que tienen de los pol¨ªticos, los dem¨®cratas han desarrollado una serie de estrategias para acercarse a los j¨®venes. El primer paso fue dar espacio a candidatos m¨¢s diversos. Ya sea por g¨¦nero, origen o religi¨®n, puede que este a?o se rompan muchos r¨¦cords en el Congreso.

El inter¨¦s electoral de los millennials no se entiende sin el tiroteo de Parkland (Florida), el pasado febrero en el que murieron 17 personas. Del dolor surgi¨® el movimiento Marcha Por Nuestras Vidas que marc¨® un hito en la movilizaci¨®n civil contra las armas. ¡°Los j¨®venes no participaban porque no se sent¨ªan escuchados, as¨ª que hemos ido en su b¨²squeda: a las universidades, las salas de cine, los conciertos. La empat¨ªa los ha empoderado¡±, explica Jammal Lemy, uno de sus fundadores del movimiento y ex estudiante del instituto atacado.

¡°El tiroteo de Parkland cambi¨® a los j¨®venes¡±, sostiene Nuchhi Currier, presidenta del Club Nacional de Mujeres Dem¨®cratas. Un n¨²mero sin precedentes de j¨®venes se han ofrecido como voluntarias para captar nuevos votantes y hacer crecer la llamada ¡°ola azul¡± contra Trump. Currier considera que el papel que est¨¢n jugando las organizaciones no vinculadas a su formaci¨®n pol¨ªtica les est¨¢n haciendo un gran favor: ¡°Ellos luchan contra las armas y los republicanos las defienden, as¨ª que mientras m¨¢s j¨®venes se movilicen, mejor para nosotros¡±.

Rock to Vote, una entidad fundada hace dos d¨¦cadas para empoderar a los nuevos votantes, ha desarrollado una ofensiva como nunca antes. ¡°No es que los j¨®venes no voten porque no les interesa. Est¨¢n muy involucrados, pero es su primera vez y nuestro sistema electoral no es f¨¢cil¡±, explica Andrew Feldman, portavoz de la entidad. En EE UU cada Estado tiene sus propias reglas electorales. Rock to Vote ha enviado tres millones de mensajes de texto personalizados explicando a los j¨®venes c¨®mo participar seg¨²n el lugar donde viven, adem¨¢s de hacer campa?as con youtubers, celebridades y deportistas. NextGen America, otra organizaci¨®n independiente que ha logrado que se inscriban m¨¢s de 250.000 j¨®venes, tambi¨¦n utiliz¨® la estrategia del cara a cara y una campa?a en redes sociales. "Llevo a?os trabajando en esto y veo sin duda un cambio de actitud en los j¨®venes. La situaci¨®n pol¨ªtica actual es muy dif¨ªcil y quieren hacer todo lo que est¨¦ a su alcance para cambiar el discurso del gobierno. Para muchos esta es la elecci¨®n m¨¢s importante que han vivido", recalca?Rubi Martinez, portavoz de NextGen America.

El mismo esfuerzo han hecho famosos, como Beyonc¨¦, o televisiones como MTV. Tom Steyer, un fil¨¢ntropo dem¨®crata, anunci¨® la semana pasada que iba a gastar m¨¢s de cuatro millones de d¨®lares en anuncios digitales para alentar el voto juvenil. Otro actor clave ha sido Obama. Grab¨® un v¨ªdeo de humor en el que desarticulaba las siete excusas m¨¢s frecuentes que dan los millenials para no ir a votar. Una de ellas era "porque es aburrido", a lo que el expresidente respond¨ªa: "Las elecciones no son aburridas. ?Sabes qu¨¦ es aburrido? Desplazar hacia abajo en tus infinitas fotos de comida en Instagram. Eso es aburrido".