Halladas decenas de gatos momificados del Antiguo Egipto

El subsuelo de Egipto es una fuente inagotable de hallazgos arqueol¨®gicos. El ¨²ltimo, siete tumbas que incluyen una rara colecci¨®n de decenas de gatos momificados, as¨ª como tambi¨¦n varios escarabajos, adem¨¢s de m¨¢s de un millar de amuletos y otros objetos. Los restos m¨¢s antiguos datan de hace unos 6.000 a?os. El descubrimiento es fruto de m¨¢s de seis meses de excavaciones en la necr¨®polis de Sakkara, situada a unos 30 kil¨®metros al sur de El Cairo y donde fueron enterrados durante siglos los m¨¢s prominentes dirigentes y nobles de Menfis, la capital del Antiguo Egipto.

Seg¨²n inform¨® el ministro de Antig¨¹edades, Jaled al-Enany, en una rueda de prensa celebrada la semana pasada, tres de las tumbas pertenecen al Nuevo Imperio (entre 1550 y 1069 a. C.), y otras cuatro, al Imperio Antiguo (entre 2681 a. C. y 2181 a. C). De estas ¨²ltimas, la m¨¢s importante pertenece a Khufu-Imbat, que ejerc¨ªa de supervisor del palacio real durante el final de la V Dinast¨ªa. Este periodo, comprendido entre 2500 a. C. y 2350 a. C., se inici¨® poco despu¨¦s de la construcci¨®n de las pir¨¢mides de Giza. Los arque¨®logos todav¨ªa no han abierto la tumba, que parece haber permanecido lejos del alcance de los ladrones de tesoros.

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La existencia de las momias de gatos y escarabajos, sobre todo en la cantidad hallada, no es habitual. En el Antiguo Egipto, los animales momificados eran ofrendas a los dioses, mientras los seres humanos lo eran para preservar su cuerpo para el m¨¢s all¨¢. ¡°La [momificaci¨®n] de los escarabajos es algo ¨²nico. Algo realmente raro ¡­ Hace d¨ªas, cuando descubrimos los sarc¨®fagos, estaban sellados con dibujos de escarabajos. Nunca hab¨ªa o¨ªdo algo as¨ª antes¡±, declar¨® Mustaf¨¢ Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antig¨¹edades.

Las excavaciones, situadas en las inmediaciones del recinto funerario del fara¨®n Userkaf, el primero de la V Dinast¨ªa, en la necr¨®polis de Sakkara fueron interrumpidas en 2013 para clasificar los numerosos objetos recabados desde 2008. Las autoridades egipcias han autorizado la continuaci¨®n de sus trabajos en la zona, que consideran que puede esconder tumbas y objetos de gran valor arqueol¨®gico. Pero no son las ¨²nicas excavaciones en el pa¨ªs, que ha visto en los descubrimientos arqueol¨®gicos una excelente herramienta de propaganda para relanzar su maltrecho sector tur¨ªstico. ¡°Este es el primero de tres nuevos hallazgos en otras provincias de Egipto que ser¨¢n anunciados antes del final de 2018¡±, inform¨® el ministro al-Enany.

Adem¨¢s de varias docenas de momias de gatos, se ha hallado un centenar de estatuas doradas en forma de gato hechas de madera, y otra esculpida en bronce dedicada a la diosa Bastet. Asimismo, entre una colecci¨®n de un millar de amuletos, frascos can¨®picos, herramientas de escritura y canastas de papiros, entre los objetos m¨¢s valiosos presentados a la prensa figuran una estatua policromada en forma de cobra hecha de madera y un sarc¨®fago de cocodrilo.