EE UU sanciona a 17 funcionarios saud¨ªes por el asesinato de Khashoggi

Estados Unidos impondr¨¢ sanciones a 17 ciudadanos de Arabia Saud¨ª, a quienes acusa de estar implicados en el asesinato del periodista Jamal Khashoggi el pasado 2 de octubre en el consulado saud¨ª en Estambul. Las sanciones incluyen la congelaci¨®n de los activos que pudieran tener en Estados Unidos y la prohibici¨®n a los ciudadanos estadounidenses de realizar transacciones econ¨®micas con ellos.

El Departamento del Tesoro, en un comunicado publicado este jueves, considera que los 17 ¡°estuvieron implicados en el aborrecible asesinato¡± del periodista, columnista de The Washington Post, cr¨ªtico con el r¨¦gimen saud¨ª, ¡°que resid¨ªa y trabajaba en Estados Unidos¡±. El anuncio se produce despu¨¦s de que Riad asegurara que ha imputado a 11 personas por el delito. Cinco de los 11 imputados, seg¨²n la fiscal¨ªa saud¨ª, se enfrentan a la pena de muerte.

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¡°Los funcionarios saud¨ªes que estamos sancionando estuvieron implicados en el aborrecible asesinato de Jamal Khashoggi¡±, asegura en el comunicado Steve Mnuchin, secretario del Tesoro. ¡°Estos individuos que atacaron y asesinaron brutalmente a un periodista que resid¨ªa y trabajaba en Estados Unidos deben afrontar las consecuencias de sus actos. Estados Unidos contin¨²a trabajando diligentemente para verificar todos los hechos y har¨¢ pagar a aquellos que hallemos responsables para lograr justicia para la prometida de Khashoggi, sus hijos y la familia que le sobrevive. El Gobierno de Arabia Saud¨ª debe dar los pasos apropiados para terminar con cualquier ataque a disidentes pol¨ªticos o periodistas¡±.

Khashoggi fue asesinado el pasado 2 de octubre en el consulado de Arabia Saud¨ª en Estambul, adonde hab¨ªa acudido inicialmente para realizar un tr¨¢mite personal, relacionado con su futuro matrimonio con una ciudadana turca, y fue requerido para acudir a una segunda cita, de la que no regres¨®.

A diferencia del comunicado saud¨ª, en el del Gobierno estadounidense se sugiere que el asesinato fue planeado. Riad defiende que la decisi¨®n de acabar con Khashoggi la improvis¨® uno de los agentes que hab¨ªan sido enviados para llevar al periodista a Arabia Saud¨ª. Ninguno de los dos Gobiernos implica a Mohamed bin Salm¨¢n, pr¨ªncipe heredero y hombre fuerte del Reino del Desierto, a quien Turqu¨ªa considera indirectamente responsable de la muerte de Khashoggi.

Entre los 17 sancionados por Estados Unidos, en virtud de la llamada ley Magnitsky, que castiga a personas acusadas de corrupci¨®n o involucradas en violaciones a los derechos humanos, se encuentra Saud al Qahtani, alto cargo del r¨¦gimen de Riad a quien se acusa de ser parte de la planificaci¨®n y ejecuci¨®n de la operaci¨®n. No figura, en cambio, Ahmed al Assiri, n¨²mero dos del servicio de inteligencia y cercano al pr¨ªncipe heredero, a quien el fiscal saud¨ª acusa de dictar la orden de persuadir o forzar a Khashoggi para que regresara a su pa¨ªs. La operaci¨®n, seg¨²n la versi¨®n del Departamento del Tesoro estadounidense, ¡°fue coordinada y ejecutada por su subordinado Maher Mutreb¡±. La lista de sancionados la completan otros 14 funcionarios del Gobierno de Riad y el c¨®nsul general en Estambul, Mohamed Alotaibi.