La macrohuelga de maestros de Los ?ngeles termina despu¨¦s de una semana y p¨¦rdidas millonarias

La mayor huelga que ha visto Los ?ngeles en tres d¨¦cadas terminar¨¢ previsiblemente este mi¨¦rcoles despu¨¦s de que el sindicato de profesores y la autoridad escolar de la ciudad anunciaran un acuerdo provisional para solucionar el conflicto. El acuerdo fue anunciado este martes por la ma?ana despu¨¦s de una ¨²ltima jornada de negociaci¨®n que dur¨® 21 horas y acab¨® pasadas las seis de la madrugada. Termina as¨ª una huelga que ha dejado sin clase a medio mill¨®n de alumnos durante seis d¨ªas lectivos.

La huelga de los profesores, en defensa de la educaci¨®n p¨²blica, se ven¨ªa gestando desde hac¨ªa meses y se hizo efectiva el pasado lunes. El segundo distrito escolar m¨¢s grande de Estados Unidos tiene un alumnado en su mayor¨ªa latino y con pocos recursos, y aun as¨ª los profesores lograron que solo el 30% de los alumnos fueran a clase el primer d¨ªa. El apoyo a los profesores fue creciendo durante la semana pasada y la huelga fue presentada como un s¨ªmbolo de la defensa de la educaci¨®n p¨²blica en general, m¨¢s all¨¢ de las reivindicaciones salariales. El distrito escolar calcul¨® que las p¨¦rdidas fueron de 125 millones de d¨®lares en los primeros cuatro d¨ªas.

¡°Hemos visto a toda la ciudad salir a apoyar la educaci¨®n p¨²blica¡±, dijo este martes por la ma?ana el alcalde, Eric Garcetti, al anunciar el acuerdo, que calific¨® de ¡°hist¨®rico¡±. La ciudad estadounidense, la segunda m¨¢s poblada del pa¨ªs, no hab¨ªa visto una huelga indefinida de profesores desde hac¨ªa 30 a?os. ¡°Es momento de empezar un nuevo d¨ªa en la educaci¨®n p¨²blica de Los ?ngeles¡±.

Garcetti se erigi¨® el pasado s¨¢bado en mediador entre el sindicato de profesores (UTLA, que representa a 34.000 profesores) y la autoridad escolar de la ciudad (Lausd, independiente del poder pol¨ªtico y con 900 colegios p¨²blicos). Limpi¨® su agenda y cit¨® a las partes en su propio despacho, donde se han llevado a cabo las negociaciones durante todo el fin de semana. El acuerdo, presentado por los firmantes como una apuesta por la educaci¨®n p¨²blica sin precedentes recientes que se puede tomar como ejemplo para el resto del pa¨ªs, es un importante capital pol¨ªtico para Garcetti, en un momento en que est¨¢ valorando presentarse a presidente de Estados Unidos.

Los protagonistas del acuerdo dieron pocos detalles del mismo. A lo largo de la tarde iba a ser distribuido entre las asambleas de profesores para que lo ratificaran en votaci¨®n. Los profesores obtienen un 6% de aumento salarial. Pero el l¨ªder del sindicato UTLA, Alex Caputo-Pearl, destac¨® que el punto m¨¢s relevante es eliminar una provisi¨®n que permit¨ªa al distrito escolar saltarse los l¨ªmites en el n¨²mero de alumnos por clase. Las clases en Los ?ngeles se sit¨²an f¨¢cilmente alrededor de los 35 alumnos. Seg¨²n Caputo-Pearl, el acuerdo har¨¢ que en los pr¨®ximos tres a?os esa cifra baje hasta 7 u 8 alumnos por clase, una de las principales demandas.

Austin Beutner, comisionado del distrito escolar, insisti¨® en que el problema no es la defensa de la educaci¨®n p¨²blica sino el presupuesto. ¡°Siempre hemos estado de acuerdo en los objetivos, el problema es como pagarlo¡±. Las escuelas p¨²blicas de California se financian principalmente con presupuestos estatales que reparte Sacramento. Los ?ngeles recibe 16.000 d¨®lares por alumno al a?o, mientras la ciudad de Nueva York (el distrito escolar m¨¢s grande del pa¨ªs) recibe 20.000, asegur¨® Beutner.

La macrohuelga indefinida iba m¨¢s all¨¢ de los detalles. Se trataba de encontrar un compromiso para aumentar en general y de forma sostenida la inversi¨®n en educaci¨®n p¨²blica. California ten¨ªa hace 40 a?os las mejores escuelas p¨²blicas del pa¨ªs. Existe el consenso en que la revoluci¨®n antiimpuestos de finales de los a?os 70 destruy¨® el sistema impositivo y eso afect¨® gravemente a los colegios, que hoy est¨¢n entre los ¨²ltimos de Estados Unidos. Las partes agradecieron al nuevo gobernador de California, Gavin Newsom, su disposici¨®n a liberar nuevos recursos para educaci¨®n y se comprometieron a aportar futuras medidas que permitan m¨¢s inversi¨®n. ¡°No podemos resolver 40 a?os de fala de inversi¨®n en unos pocos d¨ªas¡±, dijo Beutner.