EE UU utiliza el petr¨®leo para asfixiar al r¨¦gimen de Maduro

Estados Unidos ha asestado este lunes un dur¨ªsimo golpe al r¨¦gimen de Nicol¨¢s Maduro con un paquete de sanciones a la petrolera estatal Petr¨®leos de Venezuela (PDVSA). Las medidas, que apuntan a la l¨ªnea de flotaci¨®n de la econom¨ªa venezolana, incluyen la congelaci¨®n de los fondos de la compa?¨ªa en EE UU, unos 7.000 millones de d¨®lares (6.100 millones de euros). Adem¨¢s, supondr¨¢n p¨¦rdidas en exportaciones por 11.000 millones de d¨®lares el a?o pr¨®ximo, estima la Administraci¨®n de Donald Trump, primer comprador del crudo. El anuncio se produjo minutos despu¨¦s de que el l¨ªder opositor Juan Guaid¨®, quien la semana pasada jur¨® como presidente y de inmediato fue reconocido por Trump, iniciara la renovaci¨®n de las juntas directivas de la petrolera.

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Tras conocerse las sanciones, anunciadas en una rueda de prensa en la Casa Blanca por el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin ¡ªacompa?ado de la portavoz de la Casa Blanca, Sarah Sanders, y del asesor de Seguridad Nacional, John Bolton¡ª, Maduro ha anunciado que acudir¨¢ a la justicia para impugnar la medida, sin especificar a qu¨¦ instancias pretende dirigirse. Calific¨® las sanciones de ¡°ilegales, unilaterales, inmorales, criminales" y acus¨® a Bolton de ¡°llamar a un golpe de Estado abierto¡±. ¡°Pretende robarnos la empresa Citgo [la filial de la petrolera en Estados Unidos]. Ya he dado instrucciones precisas al presidente de PDVSA para dar inicio a las acciones legales¡±, ha asegurado el mandatario en una comparecencia por televisi¨®n.

Hasta ahora, las Administraciones de Barack Obama y Donald Trump solo hab¨ªan penalizado al Gobierno y el entorno de Nicol¨¢s Maduro, imponiendo sanciones contra altos cargos pol¨ªticos y judiciales, que tienen bloqueados sus bienes en EE UU. Pero nunca hab¨ªan tocado el lucrativo negocio del petr¨®leo. Las sanciones a la petrolera suponen otra prueba para el apoyo de la c¨²pula de las Fuerzas Armadas a Maduro, ya que los militares controlan la producci¨®n.

En la rueda de prensa, Mnuchin ha puntualizado que Citgo, la filial de PDVSA, podr¨¢ continuar sus operaciones, siempre que sus ganancias se depositen en una cuenta bloqueada en Estados Unidos. ¡°Seguiremos utilizando todas las herramientas diplom¨¢ticas y econ¨®micas a nuestra disposici¨®n para apoyar a Juan Guaid¨®", ha afirmado. En la comparecencia, el asesor de Seguridad Nacional, John Bolton, ha emplazado al Ej¨¦rcito venezolano a "aceptar una transferencia pac¨ªfica del poder" y pasar el bast¨®n de mando a Guaid¨®.

El apoyo estadounidense es clave para la viabilidad del plan que busca impulsar una transici¨®n hacia la democracia en Venezuela y convocar elecciones. Guaid¨® ya cuenta con el respaldo y el reconocimiento expl¨ªcito de la Administraci¨®n de Donald Trump. Con esa seguridad, ha comenzado a construir una estructura diplom¨¢tica y comercial paralela a la del chavismo. Este lunes, poco antes de que Washington anunciara las sanciones, ha afirmado que iniciaba un proceso de nombramiento de las juntas directivas de PDVSA y Citgo ¡°que permita iniciar la recuperaci¨®n¡± de una ¡°industria que hoy pasa por un oscuro momento¡±. Adem¨¢s, ha ordenado el traspaso de cuentas en el exterior ¡°para evitar que contin¨²e el saqueo¡±.

El objetivo es ¡°impedir que en su etapa de salida, y no conforme con todo lo que le han robado a Venezuela, que el usurpador y su banda busquen raspar la olla¡±, ha asegurado Guaid¨®. Por ¨²ltimo, design¨® a un encargado de negocios del Gobierno de Venezuela en EE UU, el opositor Carlos Vecchio. Guaid¨® tambi¨¦n ha llamado de nuevo a los venezolanos a tomar la calle con una protesta de dos horas convocada para este mi¨¦rcoles y una gran manifestaci¨®n el s¨¢bado. ¡°No solo en todo el territorio nacional sino en todo el mundo, para respaldar el apoyo de la UE al reconocimiento de nuestra lucha y su ultim¨¢tum al usurpador¡±, ha dicho el presidente de la Asamblea Nacional.

EE UU, primer destino del petr¨®leo venezolano

Estados Unidos ha emitido licencias temporales para garantizar que las refiner¨ªas de Estados Unidos, el Caribe y Europa que dependen del crudo venezolano puedan seguir comprando petr¨®leo de PDVSA, pero Mnuchin ha informado de que muchas hab¨ªan tomado ya medidas para buscar otras fuentes. "Las sanciones a PDVSA ayudar¨¢n a evitar futuros desv¨ªos de activos de Venezuela por Maduro y mantener esos activos para el pueblo venezolano¡±. Investigaciones judiciales en Andorra han revelado un saqueo de la petrolera que alcanza los 2.000 millones de euros.

En palabras del secretario del Tesoro, la ¨²nica manera de suspender las sanciones contra PDVSA es ¡°a trav¨¦s de la r¨¢pida transferencia del control al presidente interino o un Gobierno posterior, elegido democr¨¢ticamente¡±. Mnuchin ha insistido en que ¡°con efecto inmediato, en cualquier compra de petr¨®leo venezolano, el dinero tendr¨¢ que ir a cuentas bloqueadas¡±. ¡°Lo que est¨¢ haciendo Estados Unidos es cargar la responsabilidad en los causantes del tr¨¢gico declive de Venezuela¡±, ha finalizado.

Estados Unidos es el primer destino de las exportaciones petroleras de Venezuela, que es el tercer suministrador para EE UU. Caracas vendi¨® en 2018 de media al d¨ªa 409.000 barriles de crudo a Washington, seg¨²n datos de la Administraci¨®n de Informaci¨®n Energ¨¦tica de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en ingl¨¦s). El petr¨®leo que Venezuela vende en Estados Unidos lo hace a trav¨¦s de la compa?¨ªa Citgo, que PDVSA controla desde los a?os ochenta. Un cierre del mercado norteamericano puede volver al Gobierno de Maduro m¨¢s dependiente del apoyo de Rusia y China, aunque no es sencillo redireccionar cerca de 500.000 barriles de crudo hacia otro pa¨ªs.

¡°Hemos expuesto la corrupci¨®n de Maduro y sus compinches y la acci¨®n de hoy garantiza que no puedan seguir saqueando los bienes del pueblo venezolano¡±, ha afirmado Bolton. El objetivo, ha insistido, es evitar que Maduro se lleve los activos de PDVSA. Hasta ahora Washington hab¨ªa dejado a un lado el sector petrolero venezolano en lo que a sanciones se refiere, principalmente debido a los efectos potencialmente catastr¨®ficos para los venezolanos y los perjuicios para empresas y consumidores estadounidenses.

Seg¨²n datos de 2016, Venezuela ¡ªque posee las mayores reservas del hidrocarburo del mundo¡ª export¨® a EE UU el 30% de su producci¨®n y apenas supone un 3% de la demanda estadounidense. El env¨ªo de barriles ha ca¨ªdo este a?o a su nivel m¨¢s bajo desde 1991 por las dificultades de producci¨®n venezolana, pero el pa¨ªs mantiene una c¨®moda ventaja frente a M¨¦xico y Colombia, que son el cuarto y quinto suministrador, respectivamente, de crudo a EE UU.

Maduro empez¨® as¨ª una semana de creciente presi¨®n, en la que a las sanciones de EE UU se suma el ultim¨¢tum de la Uni¨®n Europea, que le reclama convocar elecciones libres en unos d¨ªas.?El mandatario lo rechaza tajantemente, mientras trata de cimentar el apoyo de las Fuerzas Armadas frente a los llamamientos de Guaid¨®. Al mismo tiempo, este trata de lograr un distanciamiento de los militares del chavismo, haciendo hincapi¨¦ en la promesa de una amnist¨ªa, y a eso van dirigidas las movilizaciones de esta semana. El pasado domingo lleg¨® a impartirles la orden de no disparar al pueblo durante las protestas. Frente a las primeras quiebras de lealtad de los soldados y acorralado por la llamada comunidad internacional, el r¨¦gimen, desconcertado, a¨²n no sabe c¨®mo reaccionar.