Desaparecidos decenas de migrantes tras un naufragio frente a la costa de T¨²nez

Decenas de personas se hallan desaparecidas despu¨¦s del naufragio este viernes de madrugada de una embarcaci¨®n repleta de migrantes a unos 60 kil¨®metros de la costa de T¨²nez, a la altura de la ciudad de Sfax, seg¨²n han informado las autoridades tunecinas. De momento, 16 personas han podido ser rescatadas y, bas¨¢ndose en su testimonio, se calcula que a bordo de la barca viajaban entre 60 y 70 personas m¨¢s. De acuerdo con el portavoz del Ministerio de Defensa, Mohamed Zekri, ya se han recuperado tres cad¨¢veres en la zona. A medida que van pasando las horas, la probabilidad de encontrar supervivientes se va reduciendo.

De confirmarse las cifras avanzadas por el Gobierno tunecino, este ser¨ªa uno de los naufragios m¨¢s mort¨ªferos en lo que va de a?o en el Mediterr¨¢neo, convertido en el escenario de una aut¨¦ntica tragedia en los ¨²ltimos cinco a?os. La precaria embarcaci¨®n, que transportaba decenas de migrantes originarios mayoritariamente de Banglad¨¦s, hab¨ªa zarpado de la ciudad libia de Zuara, lim¨ªtrofe con la frontera de T¨²nez, y se dirig¨ªa a las costas europeas.

"Un barco de pescadores que faenaba en la zona pudo rescatar a 16 personas, que fueron posteriormente evacuadas a tierra por los nav¨ªos del Ej¨¦rcito", ha declarado Zekri en una conversaci¨®n telef¨®nica, en la que ha a?adido que tres barcos de la marina tunecina y un helic¨®ptero de Malta est¨¢n participando en las labores de rescate. Despu¨¦s del acoso del Gobierno italiano, las naves de las ONG dedicadas al rescate de las pateras pr¨¢cticamente han desaparecido del Mediterr¨¢neo.

El naufragio se ha producido un d¨ªa despu¨¦s de que 66 migrantes fueran auxiliados en altamar en dos operaciones de salvamento diferentes, una llevada a cabo por la marina italiana y otra por el nav¨ªo Mare Jonio, perteneciente a una ONG. La primera tuvo lugar a unos 140 kil¨®metros de la costa libia, la segunda a unos 75. El ministro italiano del Interior, Matteo Salvini, de extrema derecha, se opuso el jueves a recibir a la treintena de personas salvadas por el Mare Jonio en un puerto de su pa¨ªs. Sin embargo, el nav¨ªo humanitario pudo atracar el viernes en la isla italiana de Lampedusa. Poco despu¨¦s fue confiscado por las autoridades italianas.

Se calcula que varias decenas de miles de migrantes est¨¢n atrapados en Libia a la espera de poder realizar un viaje clandestino por mar hacia Europa. Su situaci¨®n se ha agravado desde hace un mes a causa de un nuevo estallido de violencia en el pa¨ªs ¨¢rabe tras el lanzamiento de una ofensiva por parte del mariscal Jalifa Hafter para hacerse con la capital, Tr¨ªpoli. De acuerdo con la ONU, las hostilidades ya han provocado la muerte de al menos 432 personas. M¨¢s de 55.000 se han visto obligadas a abandonar sus casas.

Seg¨²n los responsables en Libia de la agencia de la ONU para las migraciones (OIM), durante la ¨²ltima semana se ha registrado un notable aumento de las salidas de embarcaciones de migrantes con destino a las costas europeas. Sin embargo, no se puede afirmar que exista un v¨ªnculo directo con la guerra en Tr¨ªpoli. "Cada a?o por estas fechas con la mejora del tiempo se incrementa el n¨²mero de barcas que zarpan de las costas libias. Por lo tanto, es dif¨ªcil medir el impacto del conflicto", sostiene Safa Msehli, portavoz de la OIM en Libia. Este mismo viernes, pocas horas antes del naufragio, los guardacostas libios interceptaron una barca con 101 migrantes, a los que devolvieron a la ciudad libia de Jums.

De acuerdo con el ¨²ltimo balance de la OIM, 493 personas han perdido la vida en lo que va de a?o tratando de cruzar el Mediterr¨¢neo. De ellas, 307 corresponden a la llamada ruta central, la que conecta Libia con Italia. Esta cifra es ligeramente inferior a la del a?o pasado por estas fechas, cuando hab¨ªan muerto 620 personas. Hasta el pasado 8 de mayo, unos 17.000 migrantes y refugiados llegaron a Europa por v¨ªa mar¨ªtima, lo que representa un descenso del 30% en comparaci¨®n con 2018.