Al menos 12 muertos en un tiroteo en un edificio municipal de Virginia

Al menos 12 personas han muerto este viernes en un tiroteo en Virginia Beach, localidad costera situada en el sureste del Estado de Virginia (EE UU). Seg¨²n la polic¨ªa, el tirador, armado con una pistola del calibre 45, ha fallecido posteriormente por los disparos de los agentes. El ataque se ha producido sobre las cuatro de la tarde (hora local) en un complejo de edificios municipales, donde trabajaba el pistolero. Este ha sembrado el p¨¢nico entre sus compa?eros, disparando indiscriminadamente en tres plantas del edificio. Despu¨¦s se ha enzarzado en un largo intercambio de tiros con cuatro agentes, que al final han acabado con su vida

Otras cuatro personas han resultado heridas. Al menos una de ellas es un agente al que le salv¨® su chaleco antibalas. Todos se encuentran hospitalizados y no se ha hecho p¨²blica informaci¨®n sobre su estado.

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Este s¨¢bado por la ma?ana, la polic¨ªa ha dado a conocer la identidad del atacante. Su nombre era DeWayne Craddock. Ten¨ªa 40 a?os y trabajaba como ingeniero municipal. Sirvi¨® en el Ej¨¦rcito y sus antecedentes judiciales, seg¨²n la CNN, se limitan a una infracci¨®n de tr¨¢fico en 2013. Sus vecinos le describen como un hombre discreto y reservado. Tambi¨¦n han sido identificadas las v¨ªctimas, siete hombres y cinco mujeres. Todos eran empleados del Ayuntamiento excepto uno, un contratista que hab¨ªa acudido a rellenar una instancia.

¡°Es el d¨ªa m¨¢s devastador de la historia de Virginia Beach¡±, ha dicho el alcalde de la localidad, Robert M. Dyer, en una conferencia de prensa. "Las personas afectadas son nuestros amigos, compa?eros de trabajo, vecinos, colegas", ha se?alado.

El complejo municipal est¨¢ compuesto por una treintena de edificios. Los disparos se han producido en el inmueble n¨²mero dos, que alberga oficinas de urbanismo y obras p¨²blicas. Era casi el final de la jornada laboral y los empleados recog¨ªan sus cosas para comenzar el fin de semana. La polic¨ªa ha acudido tras recibir una llamada desde el edificio y ha informado del incidente en Twitter a las 16.50. Los trabajadores han tratado de protegerse parapet¨¢ndose detr¨¢s de barricadas improvisadas con las mesas de despacho, seg¨²n han relatado varios testigos en la televisi¨®n, mientras los agentes de polic¨ªa gritaban que todo el mundo se echara al suelo.

"Escuchamos a gente chillando y gritando que nos ech¨¢ramos al suelo", dec¨ªa la trabajadora Megan Banton a la cadena de televisi¨®n local WAVY-TV. "Pusimos la mesa contra la puerta, cerr¨¢ndola, porque no sab¨ªamos si iban a entrar. Solo esper¨¢bamos que terminara pronto. Entonces escuchamos los gritos de los agentes".

El jefe de la polic¨ªa de la ciudad, James Cervera, ha afirmado en una rueda de prensa que todav¨ªa se investigan las causas del tiroteo. El pistolero llevaba cerca de 15 a?os empleado en el edificio, donde trabajan 400 personas en un d¨ªa normal. Las v¨ªctimas han sido encontradas en las tres plantas del edificio, y una de ellas en el exterior, en un coche, donde el homicida le dispar¨® antes de entrar. Uno de los heridos falleci¨® de camino al hospital.

Craddock?entr¨® en el edificio y "abri¨® fuego indiscriminadamente", ha explicado Cervera."Ha sido una larga batalla a tiros entre los cuatro agentes y el sospechoso".

Virginia Beach, situada en la costa atl¨¢ntica, en la desembocadura de la Bah¨ªa de Chesapeake, es la ciudad m¨¢s poblada del Estado, con aproximadamente 450.000 habitantes. Es un popular destino de vacaciones, pero el complejo de oficinas donde se ha producido el ataque est¨¢ alejado varios kil¨®metros de los altos edificios de hoteles que jalonan la playa.

Se trata del tiroteo m¨²ltiple m¨¢s grave que se produce en Estados Unidos desde el pasado mes de noviembre, cuando 12 personas fallecieron en el Bar Borderline de Thousand Oaks (California). Un mes antes, el 27 de octubre, otras 11 personas murieron y seis resultaron heridas en el tiroteo en la sinagoga de la Congregaci¨®n del ?rbol de la Vida, en la ciudad de Pittsburgh (Pensilvania).