La Administraci¨®n de Trump retoma las ejecuciones en casos federales tras 16 a?os

El Departamento de Justicia de Estados Unidos retoma las ejecuciones en casos que han sido llevados por la justicia federal (y no por la v¨ªa estatal, la m¨¢s com¨²n para los procesos con pena de muerte) casi dos d¨¦cadas despu¨¦s. El fiscal general, William Barr, ha ordenado a la Oficina de Prisiones que proceda a aplicar la pena capital a cinco presos condenados por asesinato, con el m¨¦todo de la inyecci¨®n letal y utilizando una ¨²nica droga, el pol¨¦mico pentobarbital. La ¨²ltima vez que se dio una orden similar fue en 2003. Comenz¨® entonces una moratoria informal. Barack Obama inici¨® adem¨¢s una revisi¨®n de los protocolos de aplicaci¨®n de la inyecci¨®n letal.

El fiscal general se?al¨® este jueves que, al aplicar la pena capital a estos cinco presos, se ¡°llevar¨¢ la justicia a las v¨ªctimas de los cr¨ªmenes m¨¢s horribles¡±. Barr explic¨® que algunos de ellos ¡°torturaron y violaron¡± a ni?os y ancianos. La Oficina de Prisiones ha fijado en paralelo las fechas en las que se proceder¨¢ a ejecutar a los reclusos, que se encuentran en el corredor de la muerte por asesinato.

El Departamento de Justicia record¨® que las dos C¨¢maras del Congreso le autorizan ¡°expresamente¡± a recurrir a las ejecuciones en casos federales y que la legislaci¨®n penal est¨¢ firmada por los presidentes de EE UU. Tambi¨¦n justific¨® el cambio en los protocolos en que los cinco presos que ser¨¢n ejecutados fueron declarados culpables por un jurado en un juicio justo.

¡°Se lo debemos a las v¨ªctimas y a los familiares¡±, insisti¨®. Uno de los reclusos que ser¨¢ ejecutado bajo la nueva orden es el supremacista blanco Daniel Lewis Lee, que mat¨® a los tres miembros de una familia, incluida una ni?a de ocho a?os. Otro es Lezmond Mitchell, que asesin¨® a una anciana y a su nieta. Wesley Ira Purkey viol¨® y mat¨® a una adolescente antes de desmembrar su cuerpo y quemarlo.

El cuarto condenado a muerte es Alfred Bourgeois, quien tortur¨® f¨ªsica y mentalmente a su hija de solo dos a?os. Abus¨® sexualmente de ella antes de matarla a golpes. La lista la completa Dustin Lee Honken, que acab¨® con la vida de cinco personas, incluidas dos ni?as, de 10 y seis a?os de edad. Cada uno de ellos, subray¨® Barr, cometi¨® sus cr¨ªmenes contra las personas ¡°m¨¢s vulnerables de la sociedad¡±.

Las ejecuciones tendr¨¢n lugar en el penal de Terre Haute, en Indiana, entre los pr¨®ximos diciembre y enero. El Departamento de Justicia ha se?alado que no hay impedimentos legales para seguir adelante. El protocolo federal que se seguir¨¢ en estos casos es muy similar a los que se utiliza en Georgia, Misuri y Texas. El pentobarbital se ha empleado en m¨¢s de 200 ejecuciones desde 2010.

Moratoria informal

¡°El Departamento de Justicia defiende el imperio de la ley¡±, concluy¨® el fiscal general, al tiempo que explic¨® que, al ordenar las ejecuciones, se podr¨¢ avanzar con la sentencia impuesta por su sistema de justicia. La pena de muerte en EE UU la suelen aplicar solo los Estados m¨¢s conservadores, pese a que el Tribunal Supremo la restituy¨® en 1976.

Las ejecuciones a nivel federal son muy raras y se podr¨ªa decir que desde 2003 hubo una moratoria informal. El Departamento de Justicia inici¨® adem¨¢s durante la presidencia del dem¨®crata Barack Obama una revisi¨®n de los protocolos que se estaban siguiendo al aplicar el m¨¦todo de la inyecci¨®n letal, a ra¨ªz de una desastrosa ejecuci¨®n en 2014 en Oklahoma que reaviv¨® el debate de la pena de muerte.

La Administraci¨®n que preside ahora Donald Trump da por concluido ese examen y opta por seguir adelante con las ejecuciones federales. Hasta la fecha solo se ha ejecutado a tres presos federales desde 1988. La ejecuci¨®n m¨¢s reciente fue la de Louis Jones, tras ser condenado por el secuestro, la violaci¨®n y el asesinato de una mujer. La pena de muerte podr¨ªa convertirse en uno de los temas de cara a las elecciones presidenciales de 2020.

¡°Bajo Gobiernos de ambos partidos¡±, insiste Barr, ¡°el Departamento de Justicia ha buscado la pena de muerte para los peores criminales¡±. Actualmente hay cerca de 60 presos en el corredor de la muerte condenados por delitos federales. El pasado a?o se realizaron 25 ejecuciones en EE UU pero todas ellas fueron realizadas por las sentencias de tribunales estatales por cargos tambi¨¦n estatales.