¡°Lo siento, mam¨¢. No he tenido ¨¦xito en mi viaje. Me estoy muriendo porque no puedo respirar¡±

Pocas son las certezas sobre el crimen que ha conmocionado esta semana a los brit¨¢nicos, pero comienza a estar claro que las primeras conclusiones sobre el hallazgo de un cami¨®n con 39 cad¨¢veres en la madrugada del pasado mi¨¦rcoles en la localidad de Grays, unos 30 kil¨®metros al este de Londres, fueron precipitadas. La informaci¨®n proporcionada por vecinos de la regi¨®n central de Vietnam sugiere que la mayor¨ªa de los cuerpos localizados sin vida en el interior del remolque eran de esa nacionalidad, y no chinos, como afirm¨® inicialmente la Polic¨ªa de Essex. Este s¨¢bado, el Gobierno de Vietnam dio instrucciones a su Embajada en Londres para que apoye a la Polic¨ªa brit¨¢nica en las tareas de identificaci¨®n de las v¨ªctimas, seg¨²n declar¨® el Ministerio de Exteriores en un comunicado. La Polic¨ªa de Essex ya anunci¨® que iba a ser una de las investigaciones m¨¢s complejas y largas a la que este departamento se hab¨ªa enfrentado nunca.

La alerta se desat¨® al conocerse el mensaje de texto que una mujer, Pham Thi Tra My, de 26 a?os, envi¨® a su madre a trav¨¦s del m¨®vil el martes por la noche, poco antes de que el cami¨®n llegara al pol¨ªgono industrial en el que fue hallado despu¨¦s de medianoche. Su familia ha explicado que hab¨ªa pagado 35.000 euros para viajar al Reino Unido a trav¨¦s de China. Comenzaron a sospechar que podr¨ªa ser uno de los cuerpos descubiertos en el cami¨®n de Grays, en el condado de Essex, al revisar el mensaje. ¡°Lo siento, mam¨¢. No he tenido ¨¦xito en mi viaje. Te quiero mucho. Me estoy muriendo porque no puedo respirar¡±, escribi¨® la mujer. No ha habido m¨¢s mensajes de la mujer desde entonces.

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Al menos otras seis familias de la misma regi¨®n han suministrado informaci¨®n y expresado su preocupaci¨®n por el paradero de sus allegados. Los parientes de Nguyen Dinh Luong, de 20 a?os, han compartido en Facebook un mensaje en el que temen que el joven haya muerto en ese cami¨®n. La familia de Bui Thi Nhung, de 19 a?os y originaria de la provincia de Nghe An, una de las m¨¢s pobres de Vietnam, tambi¨¦n espera angustiada noticias sobre el paradero de su hija. En su p¨¢gina de Facebook hab¨ªa respondido el lunes al comentario de una amiga sobre una de sus fotos que ya casi hab¨ªa concluido su viaje. El 18 de octubre hab¨ªa subido un par de im¨¢genes suyas en Bruselas.

El sacerdote cat¨®lico Anthony Dang Huu Nam, en la aldea de Yen Thahn, en Nghe An, ha declarado a la agencia de noticias Reuters que varias familias se han puesto en contacto con ¨¦l para notificarle la desaparici¨®n de sus seres queridos. Algunas provienen de esta provincia, al sur de Hanoi; otras, de la vecina Ha Tin.

La polic¨ªa de Essex, que sigue teniendo el control de toda la investigaci¨®n, ha recibido duras cr¨ªticas por anunciar precipitadamente que los 39 fallecidos eran de nacionalidad china, y levantar as¨ª falsas esperanzas en las familias vietnamitas afectadas.

Las pesquisas han determinado que Mo Robinson, un norirland¨¦s de 25 a?os, condujo la cabina del cami¨®n desde su residencia en la localidad de Portadown hasta Dubl¨ªn. Desde la capital irlandesa cogi¨® un ferri hasta el puerto gal¨¦s de Holyhead, al que lleg¨® el s¨¢bado. Despu¨¦s condujo hasta el peque?o puerto de Purfleet, en el r¨ªo T¨¢mesis. All¨ª, pasada la medianoche del martes, recogi¨® un contenedor, reci¨¦n llegado del puerto belga de Zeebrugge, y lo remolc¨® hasta Grays, a siete kil¨®metros. Poco despu¨¦s, los servicios de emergencia de Essex alertaban a la polic¨ªa de que hab¨ªan hallado 39 cad¨¢veres y Robinson era detenido. Las autoridades no han aclarado qui¨¦n dio el aviso.

Muestra de lo complejo que est¨¢ resultando el caso es que la n¨²mero dos del departamento, la comisaria Pippa Mils, ha implorado la ayuda de todos aquellos que tengan informaci¨®n ¨²til y ha prometido que no habr¨¢ represalias para quien ayude. ¡°Hablen con nosotros sin miedo. Les aseguro que trataremos su informaci¨®n con la m¨¢s estricta confidencialidad y que no ser¨¢n acusados formalmente de ning¨²n delito¡±, ha dicho.

Tres personas m¨¢s fueron arrestadas el pasado viernes (dos hombres y una mujer, todos norirlandeses), otra cuarta (un hombre de 23 a?os) el s¨¢bado en el puerto de Dubl¨ªn y el conductor del cami¨®n, Mo Robinson, sigue bajo custodia y ha sido acusado este s¨¢bado de homicidio imprudente, tr¨¢fico de personas, colaboraci¨®n con la inmigraci¨®n ilegal y lavado de dinero. Los esfuerzos de los investigadores se concentran en dar con la mafia de tr¨¢fico de inmigrantes que se halla detr¨¢s de todo lo sucedido.

Durante los ¨²ltimos a?os se ha detectado la actividad de bandas criminales que han traficado con miles de inmigrantes irregulares vietnamitas. Vietnam, con 97 millones de habitantes, ha registrado un espectacular crecimiento econ¨®mico en los ¨²ltimos 30 a?os, desde que puso en marcha una serie de reformas para abrir su mercado. En 2018 su crecimiento fue del 7,1%. Entre 2002 y ese a?o, seg¨²n el Banco Mundial, sus niveles de pobreza cayeron del 70% de la poblaci¨®n al 6%. Sin embargo, ese crecimiento ha sido muy desigual y en las zonas rurales, especialmente en las m¨¢s remotas, a¨²n se encuentran ¨¢reas de pobreza extrema. Muchos j¨®venes y ni?os, especialmente mujeres, acaban siendo v¨ªctimas de tr¨¢fico de personas hacia China ¡ªlas mujeres j¨®venes son obligadas a casarse o a terminar en burdeles, en la mayor¨ªa de los casos¡ª o hacia Europa. El Reino Unido es uno de los destinos preferentes.

¡°Muchos vietnamitas v¨ªctimas del tr¨¢fico en tr¨¢nsito por pa¨ªses de Europa experimentan viajes largos y penosos. Se abusa de ellas y se las explota mediante trabajo forzado o explotaci¨®n sexual, a menudo a manos de redes mafiosas y traficantes europeos. En muchos casos, las v¨ªctimas atraen la atenci¨®n de las autoridades en pa¨ªses europeos, pero estas no las identifican como v¨ªctimas de tr¨¢fico; las ven como inmigrantes ilegales o delincuentes¡±, denuncia un informe conjunto de las ONG Anti-Slavery International, Every Child Protected Against Trafficking UK y Pacific Links Foundation.

¡°El horror del tr¨¢fico humano nos ha vuelto a golpear de lleno con la tr¨¢gica muerte de estas 39 personas. Y sabemos que la realidad es tristemente peor que todo esto¡±, ha resumido Tom Tugendhat, el presidente de la comisi¨®n de Exteriores de la C¨¢mara de los Comunes del Reino Unido.