Dos muertos por el derrumbe de un puente sobre el r¨ªo Tarn en Francia

El derrumbe de un puente este lunes sobre un r¨ªo en el sur de Francia, que ha causado la muerte de dos personas, ha reabierto el debate sobre el estado de este tipo de infraestructuras en el pa¨ªs, donde seg¨²n un informe parlamentario hay al menos 25.000 puentes en ¡°mal estado estructural¡± y que, por tanto, ¡°presentan problemas de seguridad y disponibilidad para los usuarios¡±. El Gobierno franc¨¦s ha anunciado una investigaci¨®n ¡°inmediata¡± del siniestro.

Las v¨ªctimas mortales del puente colgante siniestrado, a la altura de la localidad de Mirepoix sur Tarn, cerca de Toulouse, son una adolescente de 15 a?os y el conductor de un cami¨®n pesado que se encontraba sobre la estructura en el momento del accidente y cuyo cuerpo fue hallado al final de la tarde del lunes, confirm¨® el alcalde de Mirepoix, ?ric Oget. La menor viajaba en un coche que tambi¨¦n se sumergi¨® en el r¨ªo al desmoronarse el puente. Su madre, que conduc¨ªa el veh¨ªculo, logr¨® salir a la superficie y fue rescatada por varios de los testigos, explic¨® el fiscal de Toulouse, Dominique Alz¨¦ari. No est¨¢ claro a¨²n si el cami¨®n accidentado superaba el peso m¨¢ximo de 19 toneladas permitido para la circulaci¨®n sobre el puente, aunque seg¨²n la emisora Franceinfo, s¨ª sobrepasaba "ampliamente" el l¨ªmite permitido debido a la maquinaria que transportaba. Aun as¨ª, por el momento no se ha lanzado una explicaci¨®n oficial del hundimiento de la infraestructura. ¡°En estos momentos, ignoramos las causas precisas del accidente¡±, dijo el Ministerio de Transici¨®n Ecol¨®gica en un comunicado.

En un primer momento, las autoridades hab¨ªan hablado de ¡°varios¡± desaparecidos. Las tareas de b¨²squeda y rescate se complicaron por la profundidad del r¨ªo, 20 metros, y su anchura, 100 metros, en el punto del siniestro, destaca la agencia France Presse. Seg¨²n el balance de la prefectura del Alto Garona, tambi¨¦n hay cinco heridos de diversa gravedad. Se trata de tres testigos del siniestro que ayudaron a socorrer a afectados y dos bomberos.

El puente, de estructura met¨¢lica, data de 1931. Seg¨²n el Ministerio de Transici¨®n Ecol¨®gica, no se registr¨® ¡°ning¨²n fallo de seguridad¡± durante su ¨²ltima inspecci¨®n ¡°detallada¡±, que tuvo lugar en 2017. El ¨²ltimo control ¡°visual¡± fue efectuado en diciembre de 2018 y ¡°confirm¨® ese diagn¨®stico¡±.

Pese a ello, el siniestro ha lanzado la alarma en Francia, ya desatada tras el siniestro en agosto del a?o pasado de un puente en la ciudad italiana de G¨¦nova. A ra¨ªz de ello, el Senado franc¨¦s inici¨® una investigaci¨®n que culmin¨® con la presentaci¨®n, el pasado mes de junio, de un informe que alerta de las ¡°lagunas de la pol¨ªtica de vigilancia y mantenimiento¡± de los puentes en Francia, hasta el punto, se?ala, que ni siquiera se conoce el n¨²mero exacto de puentes de circulaci¨®n en el pa¨ªs, aunque se calcula que hay entre 200.000 y 250.000.

El drama de Mirepoix sur Tarn ¡°muestra lo que dec¨ªamos, que no conocemos el estado real de nuestros puentes¡±, dijo al respecto este lunes el senador Herv¨¦ Morey, presidente de la misi¨®n de informaci¨®n sobre la seguridad de los puentes que realiz¨® el informe, en la emisora RTL.

Los senadores constataron que al menos 25.000 puentes se encuentran en ¡°mal estado estructural¡± y ¡°presentan problemas de seguridad y disponibilidad para los usuarios¡±. Especialmente alarmante es el estado de 2.800 puentes administrados por el Estado y que, construidos despu¨¦s de la Segunda Guerra Mundial, ¡°llegar¨¢n a su fin de vida¡± en los pr¨®ximos a?os y requerir¨¢n de ¡°medios importantes¡± para su renovaci¨®n. Los senadores reclamaron un "Plan Marshall¡± para la reparaci¨®n de puentes. Seg¨²n el informe, se requiere como m¨ªnimo una dotaci¨®n de 120 millones de euros anuales para el mantenimiento de los puentes y la creaci¨®n de un fondo de 1.300 millones en la pr¨®xima d¨¦cada para ayudar a los territorios a realizar un diagn¨®stico completo de sus puentes y reparar los que est¨¦n en mal estado en un plazo m¨¢ximo de 10 a?os.

El Gobierno franc¨¦s anunci¨® este mismo lunes la apertura de una investigaci¨®n oficial del siniestro en Mirepoix sur Tarn. La pesquisa, que estar¨¢ a cargo de la Oficina de investigaci¨®n de accidentes de transporte terrestre (BEA-TT), deber¨¢ ¡°realizar, con toda independencia, investigaciones t¨¦cnicas¡± y ¡°sacar todas las consecuencias sobre este drama¡±.

A la par, el Ministerio de Transici¨®n Ecol¨®gica anunci¨® el aumento del presupuesto para el mantenimiento de puentes de 70 a 79 millones de euro el a?o pr¨®ximo, para llegar a los 129 millones en 2026. El Gobierno, que dice haber escuchado las recomendaciones del Senado, asegur¨® adem¨¢s que estudia ¡°otras medidas en t¨¦rminos de refuerzo de competencias y de apoyo a los territorios y de desarrollo de sistemas de vigilancia¡± de los puentes para mejorar el mantenimiento y supervisi¨®n de estas infraestructuras.