El fiscal general de Israel imputa a Netanyahu por soborno y fraude

En una decisi¨®n aplazada por dos procesos electorales consecutivos desde comienzos de a?o, el fiscal general de Israel, Avichai Mandelblit, imput¨® el jueves al primer ministro en funciones, Benjam¨ªn Netanyahu, por cohecho, fraude y abuso de poder en tres casos de corrupci¨®n investigados por la polic¨ªa a partir de 2015. El l¨ªder del Likud, que no est¨¢ obligado a dimitir de su cargo mientras no haya sentencia firme, se convierte en el primer jefe de Gobierno en ejercicio acusado de soborno en la historia del Estado jud¨ªo. Si es declarado culpable puede afrontar una condena de hasta 10 a?os de prisi¨®n.

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Israel se encamina a otra repetici¨®n electoral ante el bloqueo pol¨ªtico

En su propio partido conservador han empezado a o¨ªrse voces que amenazan con darle la espalda si no se aparta de la pol¨ªtica tras haber sido formalmente acusado por el fiscal general. La imputaci¨®n se produce mientras el pa¨ªs se encamina a unas?terceras elecciones generales, en pleno bloqueo pol¨ªtico. Mandelblit ha tenido que aguardar a la celebraci¨®n de dos comicios ¡ªen abril y septiembre¡ª con resultados no concluyentes antes de presentar cargos. Nadie podr¨¢ acusar ahora al fiscal general de haberse entrometido en las elecciones.

Tras el fracaso de los dos principales candidatos a formar Gobierno ¡ªNetanyahu y el centrista Benny Gantz¡ª, Israel acaba de entrar en un limbo pol¨ªtico de tres semanas, con la Kneset (Parlamento) dejada a la deriva antes de una tercera convocatoria a las urnas.

A los 70 a?os reci¨¦n cumplidos, la?larga trayectoria pol¨ªtica de Netanyahu entra ya en tiempo de descuento. El l¨ªder con quien se ha identificado a Israel en el mundo en los ¨²ltimos tiempos emprende una navegaci¨®n por aguas judiciales desconocidas hasta ahora en su pa¨ªs. Ning¨²n primer ministro en activo ¡ªEhud Olmert dimiti¨® en 2009 en medio del esc¨¢ndalo p¨²blico¡ª hab¨ªa sido imputado hasta ahora.

El pasado diciembre la polic¨ªa israel¨ª hizo p¨²blica su recomendaci¨®n de acusar al mandatario en un nuevo esc¨¢ndalo de corrupci¨®n, que se sumaba a otros dos ya investigados. Los agentes constataron en el denominado caso 1.000 que Netanyahu y sus familiares recibieron entre 2007 y 2016 lujosos regalos ¡ªpuros habanos Cohiba, champ¨¢n franc¨¦s o joyas¡ª evaluados en cerca de un mill¨®n de shequels (230.000 euros) de manos, entre otros, del productor de Hollywood Arnon Milchan, quien pudo recibir a cambio varios millones de d¨®lares en beneficios fiscales.

Anticorrupci¨®n tambi¨¦n recomend¨® la imputaci¨®n del primer ministro por el caso 2.000, en el que se desvelaron las conexiones del gobernante con Arnon Moses, editor de Yedioth Ahronoth, el diario de mayor circulaci¨®n en Israel, para contar con una cobertura favorable a sus intereses en contrapartida a medidas legales que favorecieran la difusi¨®n del rotativo. En ambos casos la Fiscal¨ªa ha presentado cargos por fraude y abuso de poder.

Netanyahu: "Es un intento de golpe de Estado"

En la investigaci¨®n considerada m¨¢s grave, el llamado caso 4.000, se han analizado durante tres a?os favores gubernamentales concedidos por Netanyahu que reportaron un beneficio fiscal de unos 250 millones de euros al grupo de telecomunicaciones Bezeq. En contrapartida, esta compa?¨ªa puso al servicio de los intereses del primer ministro y de su familia el portal informativo Walla. Se trata de un esc¨¢ndalo demoledor, con intercambio de ventajas legales por favores medi¨¢ticos. La imputaci¨®n de soborno es clave para acabar con la carrera pol¨ªtica del veterano gobernante.

La polic¨ªa anticorrupci¨®n y el ¨®rgano israel¨ª equivalente a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores aseguran contar con indicios suficientes de que entre 2012 y 2017 ¡°Netanyahu y su entorno m¨¢s cercano intervinieron notoriamente y de forma regular en la redacci¨®n de los contenidos de la web Walla, al tiempo que influyeron en la designaci¨®n de redactores y editores sirvi¨¦ndose de sus estrechos v¨ªnculos¡± con los principales accionistas. El objetivo era publicar ¡°art¨ªculos y fotos halagadores y suprimir el contenido cr¨ªtico contra el primer ministro y su familia¡±.

Netanyahu acumul¨® el cargo de ministro de Comunicaciones entre 2015 y 2017, por lo que era tambi¨¦n el m¨¢ximo responsable pol¨ªtico del marco regulatorio al que estaba sometido Bezeq, grupo empresarial que integra telefon¨ªa fija, Internet, m¨®viles, medios de comunicaci¨®n y una plataforma de canales de pago.

Antiguo asesor legal del Gobierno

¡°No hay lugar para el soborno y el fraude en la vida p¨²blica¡±, advirti¨® de entrada el fiscal general al anunciar la imputaci¨®n de Netanyahu en una comparecencia ante la prensa. ¡°Es un d¨ªa triste para el pa¨ªs y para m¨ª en particular¡±, enfatiz¨® Mandelblit, un antiguo jurista militar que fue asesor legal del Gabinete de Netanyahu entre 2013 y 2016. ¡°Pero tambi¨¦n es un d¨ªa importante para un Estado democr¨¢tico¡±, remach¨®.

M¨¢s de 140 testigos, entre ellos ministros y altos cargos, han sido interrogados durante cerca de cuatro a?os en un sumario de m¨¢s de 800 p¨¢ginas redactado por un equipo de una veintena de fiscales. Los abogados de Netanyahu pudieron presentar alegaciones el pasado octubre en un tr¨¢mite de audiencia abierto por la Fiscal¨ªa General.

Salvo que no tenga m¨¢s remedio que aceptar un acuerdo judicial para cerrar todos los casos a cambio de su retirada de la pol¨ªtica con penas de menor cuant¨ªa, Netanyahu se atrincherar¨¢ previsiblemente en la inmunidad de la Kneset. Como primer ministro cuenta con un blindaje especial frente a las imputaciones, que no ampara al resto de los miembros del Gabinete. De ah¨ª su insistencia en seguir siendo jefe de Gobierno para poder situarse bajo el paraguas de la ley b¨¢sica (constitucional) de Israel.

El proceso penal puede durar a?os. Olmert, su predecesor en el cargo, tard¨® siete a?os en ser juzgado y condenado. Pero sin una clara mayor¨ªa parlamentaria, que el l¨ªder del Likud no ha podido apuntalar en dos repeticiones electorales, Netanyahu ha visto c¨®mo se debilita el escudo que le garantiza inviolabilidad mientras no dicte sentencia el Supremo.

¡°Es una victoria para los guardianes [del sistema democr¨¢tico] de Israel¡±, razonaba el columnista?Anshel Pfeffer en Haaretz. ¡°Han demostrado que, al margen de sus or¨ªgenes pol¨ªticos ¡ªy Mandelblit no es precisamente un progresista¡ª son capaces de obligar a rendir cuentas al hombre que ha concentrado m¨¢s poder en sus manos en la historia del pa¨ªs¡±.

El exgeneral Gantz, con quien Netanyahu ha librado las dos ¨²ltimas batallas en las urnas, coincidi¨® tambi¨¦n en que Israel vivi¨® ¡°uno de sus d¨ªas m¨¢s tristes¡± pero afirm¨® que el primer ministro ya contaba con ¡°un mandato moral¡± para seguir gobernando.

"Investigar a los investigadores"

¡°Lo que ha ocurrido aqu¨ª ha sido una tentativa de golpe de Estado contra el primer ministro¡±, asegur¨® Benjam¨ªn Netanyahu en una declaraci¨®n televisada. ¡°Hay que investigar a los investigadores¡±, advirti¨® en una encendida intervenci¨®n en la que acus¨® a polic¨ªas y fiscales de haberse dejado ¡°contaminar por la presi¨®n pol¨ªtica¡± de la oposici¨®n para dar credibilidad a ¡°falsas acusaciones¡±. ¡°No pienso dimitir y seguir¨¦ al frente de los destinos de este pa¨ªs¡±, concluy¨®.

Para Netanyahu, la investigaci¨®n ha sido una ¡°caza de brujas¡± desencadenada por la izquierda israel¨ª desde la polic¨ªa y la prensa. Los abogados del primer ministro sostuvieron que no tuvo ninguna conexi¨®n con los negocios del grupo Bezeq, que resultaba socialmente permisible recibir regalos de amigos y que otros pol¨ªticos antes que ¨¦l se comunicaron con el editor del diario Yedioth Ahronoth.

En Israel, la polic¨ªa y la justicia suelen actuar con notable independencia respecto del poder ejecutivo. A causa de sus actuaciones fue encarcelado durante cinco a?os el antiguo presidente del Estado hebreo Moshe Katsav, condenado en 2010 por violaci¨®n y agresiones sexuales. Las pesquisas de los agentes tambi¨¦n contribuyeron a mantener entre rejas durante m¨¢s de 14 meses al exjefe de Gobierno Ehud Olmert, declarado culpable de delitos de corrupci¨®n inmobiliaria por sentencia firme en 2016.

Despu¨¦s de haber batido el r¨¦cord de David Ben Gurion, padre fundador del Estado de Israel, al haber ejercido como primer ministro m¨¢s de 13 a?os (los ¨²ltimos 10 de forma consecutiva), el l¨ªder del Likud se enfrenta ahora a una insumisi¨®n en su propio partido, donde uno de sus mayores rivales, el ministro Gideon Saar, ha pedido ya la celebraci¨®n de elecciones primarias.