El dirigente chavista acusado de narcotr¨¢fico que acumula poder en el Gobierno de Maduro

Tareck El Aissami cada vez tiene m¨¢s poder en el gabinete de Nicol¨¢s Maduro. El hombre fuerte del l¨ªder chavista, buscado por presuntos delitos de narcotr¨¢fico por Estados Unidos, lleva las riendas de las ¨¢reas m¨¢s neur¨¢lgicas de Venezuela: la econom¨ªa y ahora se har¨¢ cargo del petr¨®leo. En la Gaceta Oficial que circul¨® el lunes apareci¨® la designaci¨®n de El Aissami como ministro de Petr¨®leo. Ya detenta la cartera de Industrias y Producci¨®n Nacional, adem¨¢s de la vicepresidencia de Econom¨ªa. Tambi¨¦n se destituy¨® al general Manuel Quevedo de la presidencia de PDVSA, poniendo fin al manejo militar de la empresa que llev¨® la producci¨®n al abismo con 1.120.000 barriles menos en dos a?os, y en su lugar se nombr¨® a una ficha del pasado: el ingeniero qu¨ªmico Asdr¨²bal Ch¨¢vez, primo del expresidente Hugo Ch¨¢vez.

Los movimientos en el sector comenzaron en febrero, cuando Maduro declar¨® la ¡°emergencia energ¨¦tica¡± en PDVSA y puso a El Aissami al frente de una comisi¨®n para reestructurar la estatal. As¨ª respond¨ªa a las nuevas sanciones del gobierno de Donald Trump a la rusa Rosneft, que durante 2019 se convirti¨® en agente de Venezuela en un mercado minado para el crudo venezolano por el cerco comercial de Washington. Gran parte de la reducida producci¨®n, que hoy solo alcanza los 660.000 barriles diarios, se comercializaba a trav¨¦s de Rosneft. Hace dos meses no se hab¨ªan desplomado los precios del petr¨®leo todav¨ªa como ocurri¨® la semana pasada cruzando n¨²meros negativos. Venezuela tampoco se ve¨ªa todav¨ªa totalmente paralizada por la escasez de combustible que ha obligado a un severo racionamiento al que solo tienen acceso militares, funcionarios, m¨¦dicos, autobuseros y transportistas de alimentos o quienes pueden pagarla -la que era la gasolina m¨¢s barata del mundo- en el mercado negro a precios superiores al del mercado internacional.

El Aissami tiene por delante el reto de poner a andar casi de manera inmediata el sistema de refinaci¨®n de PDVSA que est¨¢ totalmente destruido, en particular los complejos de Amuay y Card¨®n, ubicados en el occidente de Venezuela, para producir gasolina para el consumo dom¨¦stico. Desde hace seis semanas el pa¨ªs vive horas oscuras por la falta de combustible, que ha desatado decenas de protestas en estaciones de servicio, y el desabastecimiento de alimentos que esto tambi¨¦n ha generado.

El pa¨ªs petrolero importa gasolina para cubrir su demanda desde hace cinco a?os. Y en esta nueva crisis Venezuela ha recurrido a su aliado Ir¨¢n para intentar poner en marcha una de las refiner¨ªas paralizadas, luego de un intento infructuoso por reactivar el complejo El Palito. En las ¨²ltimas semanas, de acuerdo con Bloomberg, Mahan Air, aerol¨ªnea iran¨ª tambi¨¦n sancionada por Estados Unidos, ha estado haciendo despachos a Venezuela para trasladar aditivos para gasolina, repuestos y t¨¦cnicos petroleros.

A la par del petr¨®leo, El Aissami tambi¨¦n maniobra con la hiperinflaci¨®n que ha vuelto acelerarse en medio de la pandemia del coronavirus. El fin de semana se revirti¨® la flexibilizaci¨®n de precios que durante el a?o pasado logr¨® corregir parte del abastecimiento, cubierto con importaciones a d¨®lar libre. Los controles de precios volvieron para 27 productos b¨¢sicos, para lo que todav¨ªa se requieren 8 salarios m¨ªnimos para adquirirlos, al igual que las filas de consumidores nerviosos ante la previsible escasez. El gobierno tambi¨¦n volvi¨® a endurecerse con el sector privado con la ocupaci¨®n de empresas de alimentos, las mismas medidas que por m¨¢s de 15 a?os redujeron a un tercio la econom¨ªa del pa¨ªs y lo mantienen desde hace siete a?os en contracci¨®n sostenida.

El Aissami fue incluido en la lista de funcionarios venezolanos sancionados en 2017 por presuntos v¨ªnculos con el narcotr¨¢fico y grupos terroristas del Medio Oriente. El mes pasado fue acusado formalmente por la Fiscal¨ªa junto a Maduro y otros altos cargos y se ofreci¨® recompensa por informaci¨®n que pueda dar a la captura de quien para Estados Unidos es un fugitivo.

Asdr¨²bal Ch¨¢vez tiene experiencia en la industria, precisamente en las ¨¢reas de refinaci¨®n, y estuvo al frente de Citgo hasta 2018, cuando Estados Unidos no le renov¨® la visa. Le toc¨® conducir el ministerio que ahora tiene El Aissami entre 2014 y 2016, cuando Rafael Ram¨ªrez, atornillado por 10 a?os en el ¨¢rea, fue movido del cargo y perdi¨® su influencia en la principal industria de Venezuela hasta convertirse, ahora desde el exilio, en un enemigo de Maduro.

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