El ISIS mata a 10 milicianos iraqu¨ªes a solo un centenar de kil¨®metros de Bagdad

Una decena de milicianos integrados en las fuerzas regulares iraqu¨ªes han muerto este s¨¢bado en varios ataques coordinados del autodenominado Estado Isl¨¢mico (ISIS) en la provincia de Saladino. Adem¨¢s de causar el mayor n¨²mero de bajas entre las tropas iraqu¨ªes en los ¨²ltimos meses, la operaci¨®n ha sorprendido a los analistas por su osad¨ªa. Aunque el grupo ha multiplicado sus incursiones en las ¨²ltimas semanas aprovechando la pandemia, hac¨ªa un a?o que no se produc¨ªa un ataque de este tipo.

De acuerdo con el comunicado militar, seis combatientes han muerto por disparos de los terroristas del ISIS contra un puesto de control de las Fuerzas de Movilizaci¨®n Popular (el paraguas que agrupa a las milicias) en la zona de Mheshifa; luego, cuando llegaban los refuerzos, una bomba ha alcanzado a su convoy y matado a otros tres milicianos. Otro combatiente m¨¢s ha muerto en un ataque a las afueras de Yathrib. Ambas localidades se encuentran al sur de Samarra, la capital de Saladino, y a apenas un centenar de kil¨®metros al norte de Bagdad.

¡°El ataque del ISIS es el primero de esta naturaleza desde abril de 2019. No hab¨ªa utilizado esta t¨¢ctica m¨¢s que del lado sirio. Ha actuado a la vez en cuatro sectores de Saladino¡±, ha destacado en Twitter Hisham al Hashemi, especialista en grupos extremistas y terrorismo que asesora al Gobierno de Bagdad. Al Hashemi ha subrayado tambi¨¦n que la polic¨ªa federal, las unidades de respuesta r¨¢pida del ej¨¦rcito y la aviaci¨®n han acudido en apoyo de los milicianos de las FMP y a¨²n as¨ª ¡°el enfrentamiento se ha prolongado unas tres horas¡±.

El ISIS se ha atribuido un creciente n¨²mero de operaciones contra los miembros de las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes en varias localidades tanto de Saladino como de Diyala, dos provincias donde intenta reclutar descontentos entre la poblaci¨®n sun¨ª. Pero durante el ¨²ltimo a?o su capacidad no hab¨ªa excedido la colocaci¨®n de explosivos en las carreteras o lanzar ataques contra puestos de control y salir corriendo. La mayor¨ªa de los analistas ven un salto cualitativo en su competencia para coordinar a varias unidades.

¡°Desde mediados de 2019 y durante el primer trimestre de 2020 se percibe un aumento en la sofisticaci¨®n t¨¢ctica de las operaciones del ISIS en Irak¡±, declara a EL PA?S Mike Knights, especialista en asuntos militares y de seguridad en Irak de The Washington Institute. En su opini¨®n, ¡°el coronavirus y la retirada de EE UU de las bases avanzadas¡± ha influido en el actual aumento. ¡°Toda la contrainsurgencia, sea de las fuerzas iraqu¨ªes o de la coalici¨®n, se ha degradado significativamente desde marzo¡±, afirma. Con todo considera que el grupo a¨²n est¨¢ lejos de las condiciones en las que se encontraba antes de lanzar su ofensiva de 2014.

Entonces, el ISIS sorprendi¨® al mundo cuando logr¨® hacerse con el control de un tercio de Irak y llegar casi a las puertas de Bagdad. A ra¨ªz de ello, el Gobierno iraqu¨ª reclut¨® una fuerza de voluntarios, agrupada luego en las FMP, y pidi¨® la asistencia militar internacional. La coalici¨®n encabezada por Estados Unidos fue decisiva en la derrota territorial del grupo yihadista. Pero en la actualidad, las fuerzas estadounidenses ven mayor peligro en las FMP (cuyos principales componentes est¨¢n vinculados a Ir¨¢n) que en el ISIS. Por eso se han replegado en dos grandes bases, a la vez que el temor al coronavirus reduc¨ªa sus operaciones sobre el terreno.

¡°Este ataque refleja un intento desesperado de capitalizar las rivalidades pol¨ªticas que han impedido la formaci¨®n de un nuevo Gobierno que trabaje para proteger y dar seguridad a sus ciudadanos¡±, ha reaccionado, por su parte, el primer ministro designado, Mustafa al Kadhimi. El hasta ahora jefe de los servicios secretos iraqu¨ªes se ha encontrado, al igual que sus dos predecesores, con el empe?o de los grupos pro iran¨ªes de colocar a sus afines en las carteras clave, lo que bloquea la posibilidad de hacer los cambios que necesita el pa¨ªs y que desde el pasado octubre exigen los iraqu¨ªes en sus protestas.