El inspector general despedido por Trump investigaba la venta de armas a Arabia Saud¨ª

El viernes Donald Trump despidi¨® al inspector general del Departamento de Estado. Lo hizo siguiendo la recomendaci¨®n del secretario de Estado, Mike Pompeo. Los inspectores generales, una figura introducida tras el esc¨¢ndalo del Watergate para tratar de controlar los excesos del Ejecutivo, se encargan de vigilar posibles fraudes, abusos y despilfarros en los Departamentos a los que est¨¢n asignados. La oficina de Steve Linick, el inspector despedido el viernes, ten¨ªa cientos de empleados dedicados a esa labor. Y esta semana se han conocido al menos dos de los asuntos en los que estaban trabajando: por un lado, estaban investigando si la Administraci¨®n hab¨ªa declarado fraudulentamente una emergencia el a?o pasado para sortear la prohibici¨®n del Congreso de vender de armas a Arabia Saud¨ª y Emiratos ?rabes para su guerra en Yemen; por otro lado, el potencial mal uso de un empleado pol¨ªtico a quien Pompeo supuestamente ped¨ªa recados personales para ¨¦l y su esposa.

Pompeo reconoci¨® en The Washington Post que recomend¨® al presidente despedir a Linick porque no realizaba una funci¨®n que fuera ¡°constructiva para el Departamento de Estado¡±. Pero defiende que el despido no puede ser una represalia porque asegura que no est¨¢ al corriente de las investigaciones que realiza la oficina del inspector general hasta que se presentan los resultados. Exist¨ªa cierto malestar en el Departamento, seg¨²n declar¨® un asistente de Pompeo en el mismo diario, con la filtraci¨®n a la prensa de del contenido de algunas investigaciones en marcha. Linick gozaba de una buena reputaci¨®n de investigador concienzudo entre buena parte del personal diplom¨¢tico, pero entre el c¨ªrculo m¨¢s pr¨®ximo al secretario de Estado sus investigaciones despertaban suspicacias.

La oficina del inspector general lleva a cabo numerosas investigaciones de manera simult¨¢nea. El presidente Trump, en su comunicaci¨®n al Congreso, no ha detallado los motivos espec¨ªficos del despido, como le exige la normativa. En el pasado, Trump ha despedido a otros inspectores generales por no considerarlos suficientemente leales.

La investigaci¨®n sobre la venta de armas, seg¨²n The New York Times, estaba a punto de cerrarse. ¡°No tenemos el cuadro completo todav¨ªa, pero es preocupante que el secretario Pompeo quisiera que Linick se fuera antes de que este trabajo se completara¡±, ha dicho en Twitter el dem¨®crata Eliot Engel, presidente del Comit¨¦ de Asuntos Exteriores del Congreso, que ha anunciado la apertura de una investigaci¨®n sobre el despido de Linick.

El Congreso aprob¨® en 2017 la suspensi¨®n de la citada venta de armas despu¨¦s de que se descubrieran fragmentos de proyectiles procedentes de la empresa estadounidense Raytheon en bombardeos saud¨ªes contra la poblaci¨®n civil en Yemen. Trump y Pompeo presionaron para levantar la suspensi¨®n, argumentando la importancia de las ventas para el empleo en Estado Unidos. El asesinato en Turqu¨ªa del columnista de The Washington Post y residente en Estado Unidos Jamal Khashoggi, y el supuesto papel de las autoridades saud¨ªes en el mismo, reforz¨® la causa de la terminaci¨®n de la ayuda militar a Riad. Pero hace ahora un a?o, Pompeo rompi¨® el bloqueo a trav¨¦s de una declaraci¨®n de emergencia por las actividades de Ir¨¢n en Oriente Pr¨®ximo, que permit¨ªa sortear la prohibici¨®n del Congreso y reanudar la venta de armas a Arabia Saud¨ª, gran rival de Ir¨¢n en la regi¨®n.

Respecto a la otra investigaci¨®n, se trata de un potencial caso de mal uso de los recursos del Gobierno por parte de Pompeo, al pedir a un asistente pol¨ªtico recados personales para ¨¦l y su esposa. Las tareas, seg¨²n informa The Wall Street Journal, inclu¨ªan recoger la ropa de la tintorer¨ªa y sacar a pasear al perro de la familia.

La controversia sobre el despido de una figura cuyo cometido es controlar los excesos del Ejecutivo, y que responde tanto ante el presidente como ante el Congreso, ha provocado malestar en el Capitolio, y no solo entre las filas dem¨®cratas. Varios senadores han pedido explicaciones a Trump por carta, alguna de ellas firmada por legisladores de ambos partidos. El republicano Charles Grassley, presidente del comit¨¦ de Finanzas del Senado, comunic¨® a Trump que su explicaci¨®n del despido era insuficiente para cumplir las exigencias de la ley de los inspectores generales, que exige ¡°notificaci¨®n y explicaci¨®n al Congreso 30 d¨ªa antes del despido¡±. ¡°Por favor proporcione un razonamiento detallado del despido del inspector general Linick no m¨¢s tarde que el 1 de junio¡±, escribi¨® en una misiva dirigida a Trump este lunes.

Existe cierta controversia respecto a los plazos del despido de Linick. En la carta en que lo comunic¨® al Congreso el viernes, el presidente Trump dec¨ªa que el despido se har¨ªa efectivo en 30 d¨ªas, de manera que el inspector general pudiera tener tiempo para terminar las investigaciones en curso. Pero Linick ha asegurado que se le ha prohibido regresar al Departamento de Estado incluso a recoger sus pertenencias, seg¨²n un funcionario an¨®nimo citado por el Post.