La guerra de las estatuas deriva en enfrentamientos entre la polic¨ªa y grupos de ultraderecha en Londres

Cientos de miembros de organizaciones de ultraderecha brit¨¢nicas, como Britain First, se han enfrentado este s¨¢bado en Londres a las fuerzas de seguridad en los alrededores del Parlamento y en la Plaza de Trafalgar. A pesar de que el movimiento Black Lives Matter UK desconvoc¨® unas horas antes la manifestaci¨®n prevista para evitar escenas de violencia, grupos radicales ¡°antifascistas¡± y hooligans convocados para defender las estatuas de la ciudad han salido a la calle. El Ministerio del Interior ha impuesto un toque de queda a partir de las seis de la tarde, hora peninsular de Espa?a, para reducir al m¨¢ximo la tensi¨®n y evitar la prolongaci¨®n de unas concentraciones en las que dif¨ªcilmente se respeta la distancia social exigida para combatir la pandemia del coronavirus. Cientos de manifestantes, sin embargo, han desafiado la hora l¨ªmite y segu¨ªan desplegados por el centro de Londres a media tarde.

Muchos de los ultras han rodeado la estatua de Winston Churchill, frente al Parlamento, que ayer amaneci¨® cubierta de planchas de madera para su protecci¨®n, por decisi¨®n del alcalde laborista, Sadiq Khan. Similares medidas de protecci¨®n se aplicaron a los monumentos a Nelson Mandela y Mahatma Gandhi, localizadas en la misma plaza. Durante la noche, alguien escribi¨® sobre la estructura rectangular que protege la escultura del exprimer ministro una pintada que dec¨ªa ¡°no abrir, racista dentro¡±. A diferencia del fin de semana anterior, que pill¨® al Gobierno completamente por sorpresa, el n¨²mero de fuerzas antidisturbios desplegado este s¨¢bado por el centro de la capital, ha sido abundante. Muchos de ellos iban a caballo, y todos estaban pertrechados con los reglamentarios cascos y escudos. Se han dispuesto vallas en la avenida de Whitehall, donde se concentran la mayor¨ªa de los edificios gubernamentales y donde se ubica tambi¨¦n el cenotafio que conmemora a los ca¨ªdos en la I Guerra Mundial. Los manifestantes ultra han retirado las placas que proteg¨ªan al monumento. Con uniformes paramilitares, mascarillas con la Union Jack (la bandera del Reino Unido) y abundante cerveza, los m¨¢s violentos han arrojado botellas de cristal y todo tipo de objetos a los agentes. En la Plaza de Trafalgar se han arrojado tambi¨¦n algunas bombas de humo. Los momentos de mayor tensi¨®n se han vivido cuando los manifestantes han intentado empujar la doble estructura de vallas met¨¢licas protegida por los polic¨ªas para acordonar la zona.

La ministra del Interior, Priti Patel, que se ha convertido en la voz m¨¢s dura contra los manifestantes violentos y el derribo de estatuas, ha condenado de inmediato el ¡°inaceptable vandalismo¡± y ha asegurado que los responsables se enfrentar¨¢n ¡°a todo el peso de la ley¡±. Patel se ha sentido respaldada en las ¨²ltimas horas por el primer ministro Boris Johnson, que ha entrado de lleno en la pol¨¦mica y ha exigido que ¡°no se censure el pasado¡±. A trav¨¦s de Twitter, exigi¨® el viernes a los ciudadanos que se abstuvieran de acudir a las concentraciones convocadas.

Las protestas se han extendido a 12 ciudades m¨¢s del Reino Unido. Se han producido enfrentamientos y alg¨²n grado de tensi¨®n en Bristol, Liverpool, Brighton, Newcastle, Glasgow o Staffordshire. Todas ellas se han concentrado en los alrededores de los monumentos hist¨®ricos m¨¢s emblem¨¢ticos de cada ciudad.

A pesar de que las manifestaciones centrales del movimiento Black Lives Matter hab¨ªan sido desconvocadas, cientos de ciudadanos se han concentrado en zonas alejadas de los puntos de mayor disturbio para protestar pac¨ªficamente. En Londres, m¨¢s de un millar de ellas han querido denunciar el racismo institucional en Hyde Park.