Las horas aciagas del rey del cemento mexicano

De la piedra caliza naci¨® el gran negocio de la Cooperativa Cruz Azul. Las minas de ese tipo de roca han servido a esta sociedad para fincar el imperio del cemento en M¨¦xico durante casi 90 a?os. El ¨¦xito del grupo permiti¨® diversificarse en distintos negocios en 27 empresas: desde el f¨²tbol, la hosteler¨ªa hasta servicios financieros. Pero la prosperidad empresarial ha desvelado tambi¨¦n un malestar entre los socios. Un grupo de ellos ha denunciado la falta de transparencia y desv¨ªo de recursos por parte de Guillermo ?lvarez, su l¨ªder desde hace 32 a?os. El caso ha escalado hasta los despachos de la Hacienda mexicana, que investiga a la c¨²pula de la cooperativa por lavado de dinero, delincuencia organizada y sospechosas transacciones de fichajes de futbolistas en su equipo, en la primera divisi¨®n mexicana.

La tormenta se desat¨® en la Cooperativa Cruz Azul, con m¨¢s de 760 socios, en marzo de 2019. Una investigaci¨®n period¨ªstica de la organizaci¨®n Mexicanos contra la Corrupci¨®n y la Impunidad devel¨® que Guillermo Billy ?lvarez desvi¨® recursos a para¨ªsos fiscales y que us¨® dinero de la sociedad para destinarlo a servicios de consultor¨ªa de empresas fantasma, que hab¨ªan sido se?aladas por el fisco mexicano por realizar operaciones simuladas. El grupo disidente de trabajadores llev¨® sus protestas ante el presidente de M¨¦xico, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, y el mandatario se comprometi¨® a seguir el caso. En los primeros meses de 2020, el Consejo de Administraci¨®n de la cooperativa present¨® una denuncia ante la Procuradur¨ªa de Justicia de Ciudad de M¨¦xico. La Fiscal¨ªa mexicana abri¨® una investigaci¨®n y el 29 de mayo la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF) congel¨® las cuentas de Guillermo y Alfredo ?lvarez, adem¨¢s de V¨ªctor Garc¨¦s.

Las autoridades fiscales detectaron un desv¨ªo de recursos entre 2016 y 2017 a trav¨¦s de un esquema de pagos a 15 empresas fantasma de servicios de consultor¨ªa que la Cooperativa Cruz Azul contrat¨®. El director general Guillermo ?lvarez, de 74 a?os, firm¨® y aprob¨® facturas con valor de hasta 300 millones de pesos (13 millones de d¨®lares), seg¨²n informa la UIF. Guillermo ?lvarez evad¨ªa los protocolos de la cooperativa para autorizar los servicios de consultor¨ªa de empresas fantasma. ¡°El se?or ?lvarez ha sido protegido durante muchos a?os por las c¨²pulas de poder en otros sexenios. El anterior Gobierno federal [el de Enrique Pe?a Nieto] tuvo conocimiento de algunas carpetas de investigaci¨®n como transferencias altas al extranjero, cuentas en Suiza. Y de la noche a la ma?ana se archivaban¡±, cuenta a EL PA?S Guillermo Barradas, abogado del Consejo de Administraci¨®n de la cooperativa.

Guillermo ?lvarez y su c¨ªrculo cercano han negado que las denuncias tengan fundamento. ¡°El grupo de disidentes ha manipulado jur¨ªdicamente y medi¨¢ticamente informaci¨®n privilegiada¡±, sostiene Jorge Hern¨¢ndez, vocero de la cooperativa. Los opositores en la sociedad, afirma Hern¨¢ndez, son alrededor de 30 socios y fueron quienes filtraron la informaci¨®n para el reportaje de Mexicanos Contra la Corrupci¨®n y la Impunidad con la intenci¨®n de ¡°mantener cotos de poder y afectar a la instituci¨®n¡±. Las denuncias del Consejo de Administraci¨®n de la cooperativa y el consejo de vigilancia de la cooperativa buscan que ?lvarez deje la cooperativa y que afronte las consecuencias legales, informa Barradas.

Las turbulencias en el grupo Cruz Azul tambi¨¦n se han generado por una pelea entre hermanos. Guillermo y Alfredo ?lvarez se disputaron el control de la cementera en 2009. Alfredo revel¨® el esquema de desv¨ªo de dinero de la cementera a para¨ªsos fiscales y eso, en vez de lograr un cambio en la direcci¨®n general, termin¨® con su suspensi¨®n por siete a?os de la cooperativa en 2010. Volvi¨® para enrolarse en la directiva del equipo de f¨²tbol y todo indicaba que la disputa familiar se hab¨ªa zanjado. O eso parec¨ªa.

Alfredo ?lvarez, tambi¨¦n bajo investigaci¨®n junto a su hermano, se deslind¨® de las acusaciones y testific¨® en contra de su hermano ante la Fiscal¨ªa mexicana. All¨ª asegur¨® que el club de f¨²tbol Cruz Azul contrat¨® a al menos cuatro futbolistas a sobreprecio en los ¨²ltimos a?os. El reglamento de la Federaci¨®n Mexicana de F¨²tbol establece en su art¨ªculo 66 que si un miembro incurre en ¡°actos delictivos o de dudosa reputaci¨®n¡± puede ser desafiliado. La norma puede referirse al equipo Cruz Azul como a su representante, Guillermo ?lvarez. Este mi¨¦rcoles, el presidente de la Liga mexicana, Enrique Bonilla, cerr¨® filas en el caso. ¡°El club no est¨¢ siendo sujeto de investigaci¨®n y don Guillermo est¨¢ dando la cara y presentando las pruebas de descargo¡±, dijo Bonilla.

Guillermo ?lvarez, a la par de su gesti¨®n empresarial, tambi¨¦n fue diputado local del PRI en el Estado mexicano de Hidalgo en 1994, aunque su carrera pol¨ªtica no progres¨®. Billy ?lvarez asumi¨® el puesto de director general en 1988, diez a?os despu¨¦s de que su padre falleciera de un s¨²bito infarto. Desde entonces no ha soltado el tim¨®n de la cooperativa. En 2011, un tribunal en materia civil determin¨® que la figura del director general no es est¨¢ prevista por la Ley General de Sociedades Cooperativas, una figura que debe estar supeditada al Consejo de Administraci¨®n. ¡°Hubo requerimientos a ?lvarez para que respetara el Consejo de Administraci¨®n, pero no lo ha hecho¡±, comenta el abogado Barradas.

En 1931 se instituy¨® la Cooperativa Cruz Azul cuando 192 trabajadores de una f¨¢brica de origen brit¨¢nico de cemento decidieron comprar, con el apoyo del Gobierno del Estado de Hidalgo, su lugar de trabajo. Su club de f¨²tbol, que al principio era recreativo para los empleados, lleg¨® a la Primera Divisi¨®n mexicana en 1964. El equipo se volvi¨® el estandarte de la familia ?lvarez. La intenci¨®n de la sociedad cementera era que el equipo publicitara a la empresa. En la Federaci¨®n mexicana les imped¨ªan nombrar a un club como una marca comercial, por lo que la cooperativa logr¨® el cambio del nombre de su sede, Jasso, para llamarle Ciudad Cooperativa Cruz Azul. Bajo ese truco legal, pudieron llamar Cruz Azul FC al conjunto deportivo, uno de los m¨¢s populares del pa¨ªs y que se ha estancado en los ¨²ltimos 22 a?os sin ganar la Liga. La mala fortuna del equipo tambi¨¦n se le ha achacado al patr¨®n. Pero ?lvarez no encuentra sosiego ni en el f¨²tbol ni en las ruidosas f¨¢bricas de cemento.