El voto por correo abre otro frente en la batalla electoral en EE UU

El voto por correo ha abierto un nuevo frente en la batalla electoral en Estados Unidos. El servicio postal ha advertido a numerosos Estados de que existe una gran posibilidad de que las papeletas que env¨ªen los ciudadanos no puedan ser procesadas a tiempo para los comicios que se celebrar¨¢n el pr¨®ximo 3 de noviembre. En julio, el servicio postal (USPS, por sus siglas en ingl¨¦s) envi¨® cartas a 46 de los 50 Estados y al Distrito de Columbia para explicar que esperan que la participaci¨®n por correo sea considerable y que hay un ¡°riesgo significativo¡± de que no se pueda cumplir con los plazos establecidos por la ley para entregar y recibir los votos.

Esta modalidad de sufragio ha cobrado relevancia ante la pandemia por el coronavirus y el USPS estima que las peticiones de voto por correo sean 10 veces mayores que en otros procesos electorales. Entre los Estados que han recibido el aviso est¨¢n territorios decisivos para el resultado final como Florida, Michigan y Pensilvania. La notificaci¨®n se produce mientras el presidente, Donald Trump, pone en duda la validez del sistema y argumenta, desde hace semanas y sin prueba alguna, que el procedimiento electoral lleva al fraude y facilita la suplantaci¨®n de identidad.

Trump ha atacado al servicio postal y lo ha calificado como deficiente e incapaz, al tiempo que se ha negado a autorizar 25.000 millones de d¨®lares (unos 21.100 millones de euros) para modernizarlo y 3.600 millones de d¨®lares para un fondo extraordinario dedicado exclusivamente al voto por correo. ¡°Ahora necesitan ese dinero para que la oficina de correos funcione, de modo que pueda aceptar todos estos millones y millones de papeletas. Pero si no obtienen esos recursos, significa que no se puede hacer la votaci¨®n universal por correo¡±, dijo el presidente estadounidense el jueves en una entrevista en Fox News. Sin embargo, en el condado de Palm Beach, en Florida, Trump y su esposa Melania ya han pedido el voto por correo en otro proceso electoral.

Las dificultades para el servicio postal estadounidense han aumentado desde mayo, cuando Trump nombr¨® como director general a Louis DeJoy, un republicano que suele hacer cuantiosas donaciones a las campa?as. Desde que est¨¢ en el cargo, DeJoy ha adoptado medidas que afectan a la operatividad del servicio, entre ellas la suspensi¨®n de las horas extras para los trabajadores, la disminuci¨®n del uso del transporte oficial, la restricci¨®n en la utilizaci¨®n del equipo electr¨®nico para procesar el correo y la congelaci¨®n de nuevas contrataciones. Este s¨¢bado, un grupo de manifestantes se plant¨® a las puertas del edificio en el que vive DeJoy en Washington para pedir su dimisi¨®n.

Estas acciones y la pol¨¦mica generada alrededor del servicio de correos tambi¨¦n plantean dudas de cara a las pr¨®ximas elecciones. Aunque el USPS cuenta con un 91% de aprobaci¨®n entre los estadounidenses, seg¨²n un sondeo realizado en abril por el Pew Research Center, en los comicios de 2016 un 0,25% de las papeletas fueron rechazadas porque llegaron fuera de los plazos establecidos. Este mismo a?o, durante las primarias, el voto postal sufri¨® diversos incidentes: en Georgia algunos votantes nunca recibieron las papeletas y en Nueva York un juez pidi¨® un recuento de miles de votos que hab¨ªan sido rechazados por llegar tarde, lo que demor¨® los resultados durante un mes.

Hace unas semanas, el expresidente Barack Obama se?alaba, durante el funeral del congresista John Lewis, que el USPS estaba siendo ¡°socavado¡± antes de las elecciones con ¡°precisi¨®n quir¨²rgica¡±. El voto por correo se ha convertido en una salida fundamental para evitar contagios por coronavirus. Este viernes, Obama ha vuelto a la carga y ha explicado en un tuit que el deterioro de la oficina postal puede significar un ¡°da?o colateral¡± para millones de estadounidenses que utilizan sus servicios. Adem¨¢s, acus¨® a la Administraci¨®n de Trump de estar ¡°m¨¢s preocupada por suprimir el voto que por suprimir el virus¡±.

El aviso del servicio postal de los problemas que prev¨¦ en la votaci¨®n de noviembre se ha convertido en otro argumento de los dem¨®cratas contra Trump, al que acusan de intentar suprimir votos. ¡°El presidente dej¨® claro que manipular¨¢ la operatividad de las oficinas de correos para negar el sufragio a los votantes y para favorecer su reelecci¨®n¡±, han denunciado en un comunicado los l¨ªderes dem¨®cratas en el Congreso, Nancy Pelosi y Chuck Schumer. Uno de los sindicatos del servicio postal, con 300.000 trabajadores afiliados, ha dado en las ¨²ltimas semanas su respaldo al candidato dem¨®crata a la presidencia, Joe Biden.

En los ¨²ltimos d¨ªas, el servicio postal comenz¨® la retirada de cientos de buzones postales de las calles de Nueva York, Montana, Pensilvania y Oreg¨®n, con el argumento de que estaban reubic¨¢ndolos en zonas con mayor tr¨¢fico postal. El USPS tiene unos 142.000 buzones en todo el pa¨ªs. La remoci¨®n se ha detenido despu¨¦s de que cientos de personas en redes sociales denunciaran la desaparici¨®n de los buzones.