El curso en el que Merkel afronta su recta final

El curso pol¨ªtico en Alemania ha arrancado despu¨¦s del verano plagado de incertidumbres y bajo la amenaza de desaf¨ªos internos y externos de enorme calado. El aumento de casos de coronavirus en un pa¨ªs que hab¨ªa logrado hasta ahora contener la pandemia y las turbulencias exteriores, sobre todo la irrupci¨®n de una crisis con potencial explosivo en Bielorrusia, han marcado los primeros d¨ªas de un curso pol¨ªtico en Berl¨ªn que se perfila trascendental.

Alemania, la potencia europea de facto, ostenta este semestre la presidencia de turno de la Uni¨®n, en un momento decisivo para un continente abocado a una gran recesi¨®n pospand¨¦mica. La presidencia europea coincide adem¨¢s con la recta final del cuarto y ¨²ltimo mandato de la canciller, Angela Merkel, que ya ha anunciado que el a?o que viene se retira.

La canciller tiene por delante un semestre clave para perfilar su legado europeo, pero tambi¨¦n para encarrilar una sucesi¨®n en Alemania que se adivina compleja. En parte, por la dificultad intr¨ªnseca de reemplazar a un animal pol¨ªtico como Merkel, tras 15 casi a?os en el poder encadenando triunfos electorales. Pero, sobre todo, porque no hay un candidato claro en las filas del centroderecha alem¨¢n. La ministra de Defensa y candidata de la canciller, Annegret Kramp-Karrenbauer, pinch¨® el pasado febrero y el plan B no es a estas alturas evidente.

La Uni¨®n Dem¨®crata Cristiana (CDU) tiene previsto elegir a un candidato a la presidencia de su partido y potencial candidato a canciller a finales de a?o en un congreso en Stuttgart. La CSU, el partido-hermano b¨¢varo con Markus S?der como candidato oficioso a la cabeza, participar¨¢ tambi¨¦n de la decisi¨®n final que alumbre al candidato a la canciller¨ªa, que podr¨ªa adoptarse la pr¨®xima primavera.

Este martes, la canciller viaj¨® a Renania del Norte-Westfalia para arropar a Armin Laschet, el candidato centrista, que representa la continuidad de su legado. La imagen de Laschet se ha deteriorado en los ¨²ltimos meses por su gesti¨®n de la pandemia en el land que preside, el m¨¢s poblado del pa¨ªs y el m¨¢s afectado por la covid-19.

Mientras, el partido rival y actual socio minoritario en la coalici¨®n de Gobierno, la socialdemocracia, ha movido ficha y ya ha presentado a su candidato a liderar Alemania en la era pos-Merkel. Ser¨¢ el ministro de Finanzas, el popular Olaf Scholz.

Merkel cabalga a lomos de una fuerte popularidad en las encuestas, debido a la gesti¨®n exitosa del coronavirus en los primeros meses de la pandemia, lo que asienta una ventaja de su partido del doble de apoyos respecto al rival m¨¢s inmediato. Alemania logr¨® reducir el n¨²mero de v¨ªctimas mortales y que su sistema sanitario no se viera en ning¨²n momento desbordado. El aumento de casos preocupa ahora a las autoridades, que obligan a los viajeros que procedan de zonas de riesgo, como Espa?a, a hacerse el test al entrar en el pa¨ªs. El martes Merkel pidi¨® a los ciudadanos que cumplan las reglas, que en Alemania obligan a llevar la mascarilla en lugares cerrados y a mantener la distancia de seguridad. Las cifras publicadas por el instituto Robert Koch indican que en las ¨²ltimas 24 horas se han registrado 1.510 casos, la cifra m¨¢s alta de los ¨²ltimos tres meses. ¡°Se han duplicado los casos en las ¨²ltimas tres semanas. Esta evoluci¨®n no puede seguir as¨ª, hay que frenarlo¡±, dijo Merkel durante su visita a D¨¹sseldorf, cuando descart¨® de momento nuevas relajaciones de las restricciones vigentes.

Eso, de fronteras para dentro. Fuera, las previsiones de la presidencia y la agenda de la canciller se ven sometidas a constantes cambios en un contexto internacional muy vol¨¢til. Adem¨¢s de Bielorrusia y las potenciales consecuencias de la crisis en las relaciones entre Rusia y la UE, destacan las tensiones entre Grecia y Turqu¨ªa, con las elecciones estadounidenses como omnipresente tel¨®n de fondo.

Merkel mantiene desde hace d¨ªas intensos contactos diplom¨¢ticos para mediar en la crisis bielorrusa. Merkel habl¨® el martes con Putin y ayer particip¨® en el Consejo Europeo. El Gobierno de Berl¨ªn ha dejado claro que apoyar¨¢ a quienes defiendan las libertades en el pa¨ªs, que Europa est¨¢ del lado de los manifestantes. Adem¨¢s, la canciller ha insistido desde hace d¨ªas en que la UE no reconoce el resultado de las elecciones bielorrusas.

Eje franco-alem¨¢n

En el contexto comunitario, se prev¨¦ que el eje franco-alem¨¢n contin¨²e contando con un especial protagonismo. Merkel viaja hoy a Francia, donde el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, la recibir¨¢ en la residencia oficial de verano en el fuerte de Br¨¦gan?on. All¨ª, planean trabajar sobre el aterrizaje del multimillonario fondo de reconstrucci¨®n europeo que pretende aliviar la situaci¨®n econ¨®mica de los pa¨ªses m¨¢s afectados por la pandemia, incluida Espa?a. El fondo, con 750.000 millones de dotaci¨®n, naci¨® a finales de julio gracias al impulso de Par¨ªs y Berl¨ªn, conscientes del desaf¨ªo existencial que la crisis del coronavirus supone tambi¨¦n para el proyecto europeo.

La canciller se encontrar¨¢ tambi¨¦n esta semana en la canciller¨ªa con representantes del movimiento juvenil ecologista Fridays for Future, incluido su rostro m¨¢s conocido, Greta Thunberg. Convertir la necesidad de reconstruir las econom¨ªas europeas tras la pandemia en oportunidad para hacerlas m¨¢s sostenibles es uno de los objetivos que se ha marcado Berl¨ªn para este semestre.