Incendios sin precedentes devastan el oeste de Estados Unidos tras d¨ªas de altas temperaturas

Una temporada de incendios sin precedentes en Oreg¨®n destruy¨® en apenas unas horas del mi¨¦rcoles hasta cinco peque?as poblaciones en distintos puntos del Estado. La gobernadora de Oreg¨®n, Kate Brown, dijo este mi¨¦rcoles que teme que haya muchos muertos. ¡°Esta podr¨ªa ser la mayor p¨¦rdida de vidas y propiedades por causa del fuego en nuestra historia¡±, dijo Brown, mientras los equipos de emergencia siguen realizando rescates y las familias comienzan a informar de sus desaparecidos.

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Fotogaler¨ªa: Los incendios, en im¨¢genes

Los incendios abarcan todo el Estado de norte a sur. Seg¨²n Brown, las localidades que m¨¢s han sufrido y est¨¢n pr¨¢cticamente destruidas son Detroit (en el norte y cercana a Portland), Blue River y Vida, cerca de Eugene, y Phoenix y Talent, cerca de Medford, en el sur. El alcalde de Phoenix (no confundir con la capital de Arizona), dijo a The New York Times que han desaparecido alrededor de 1.000 casas. Los equipos de rescate empezaron la b¨²squeda de los habitantes de Phoenix el jueves por la ma?ana.

Una combinaci¨®n de altas temperaturas sostenidas y vientos fuertes ha convertido al Estado del Oeste en el centro de los incendios de este verano. El fen¨®meno se repite todos los a?os en California: lluvias en invierno que provocan un exceso de maleza; temperaturas extremas en verano y sequedad que eliminan por completo la humedad; y rachas de vientos fuertes en septiembre y octubre que provocan fuegos por todo el Estado. Los recursos antiincendios de California son muchos, y aun as¨ª este a?o est¨¢n al l¨ªmite. En Oreg¨®n, sin embargo, no se hab¨ªa vivido una temporada de incendios parecida.

La gobernadora Brown avis¨® de que miles de personas pueden ser evacuadas de sus casas en las pr¨®ximas horas, ya que el viento no cesa y ¡°sigue empujando el fuego hacia los pueblos¡±. Hasta el jueves solo se han confirmado tres fallecidos en las casi 130.000 hect¨¢reas que est¨¢n ardiendo a la vez en Oreg¨®n. Entre ellos, un ni?o de 12 a?os y su abuela en el pueblo de Detroit. La gobernadora Brown pidi¨® a todo el Estado que estuviera ¡°en alerta¡± y avis¨® de que el peligro se va a prolongar toda la semana.

Oreg¨®n ha pedido a la Casa Blanca la declaraci¨®n de emergencia nacional, lo que permitir¨ªa movilizar recursos federales en las operaciones contra el fuego. Los recursos de Oregon, dijo Brown, est¨¢n al l¨ªmite. El mi¨¦rcoles por la noche a¨²n no hab¨ªa respuesta del Gobierno de Trump.

Mientras, California emiti¨® una orden de cerrar los 18 espacios naturales protegidos que tiene por las condiciones extraordinarias de sequedad, calor y viento que est¨¢n alimentando m¨¢s de dos docenas de incendios por todo el Estado y que ya han batido el r¨¦cord hist¨®rico de hect¨¢reas quemadas. La cifra supera ya el mill¨®n de hect¨¢reas, 20 veces m¨¢s de lo que se quem¨® el a?o pasado, cuando fue relativamente exitosa la lucha contra el fuego.

En Sierra Nevada, al noreste de Fresno, sigue ardiendo sin control el llamado Creek Fire, un incendio que ya ha consumido 66.000 hect¨¢reas de una zona muy boscosa. Se calcula que ha quemado unas 360 viviendas y amenaza m¨¢s de 5.000. Las ¨®rdenes de evacuaci¨®n y cortes de carreteras afectan a grandes zonas alrededor de Fresno. La Guardia Nacional ha tenido que realizar varios rescates en helic¨®ptero de grupos de decenas de personas atrapadas por el fuego cuando estaban pasando el fin de semana del D¨ªa del Trabajo en la zona. En la noche del lunes al martes realizaron hasta ocho misiones de rescate.

La mayor preocupaci¨®n de las autoridades estaba el mi¨¦rcoles en un nuevo fuego surgido el d¨ªa anterior alrededor de Oroville, al noreste de Sacramento. La agencia antiincendios asegura que ha quemado alrededor de 100.000 hect¨¢reas a toda velocidad y amenazaba las poblaciones de Paradise y Concow, que fueron arrasadas en el incendio de 2018 y donde se registr¨® el mayor n¨²mero de muertos (85) en un incendio en California. En la noche del mi¨¦rcoles, el sheriff del condado, Kory Honea, que ya tuvo que lidiar con aquella tragedia, confirm¨® que han encontrado tres cad¨¢veres relacionados con el incendio en dos lugares distintos.

Otro de los incendios que amenazan poblaciones es el del Bosque Nacional de Los ?ngeles, al noreste de la ciudad, y el martes por la noche toda la poblaci¨®n recibi¨® una alerta para estar preparados por si hay que hacer evacuaciones. Sin embargo, el viento dio una tregua por la noche y el fuego apenas hab¨ªa avanzado el mi¨¦rcoles.

Los 28 fuegos activos en California han obligado a la evacuaci¨®n de 64.000 personas en uno u otro momento, seg¨²n dijo un portavoz de CalFire a Los Angeles Times. El mi¨¦rcoles y jueves, contribuy¨® a la sensaci¨®n de apocalipsis el cielo de la bah¨ªa de San Francisco, que amaneci¨® completamente con un color rojo intenso debido a la mezcla de un peque?o incendio cercano con la niebla de la ciudad. Sus residentes compartieron fotos del cielo en las redes sociales. El martes, el gobernador de California record¨® que la situaci¨®n de los incendios en California empeora a?o a a?o por el endurecimiento de las condiciones clim¨¢ticas en la ¨²ltima d¨¦cada, que provocas cada vez m¨¢s lluvia y cada vez m¨¢s sequedad en un Estado acostumbrado a una estabilidad excepcional en el clima. ¡°No tengo ninguna paciencia para los negacionistas del cambio clim¨¢tico¡±, dijo Gavin Newsom.