¡®El pulpo¡¯ del f¨²tbol mancha la pol¨ªtica en Portugal

El fantasma de lo que los seguidores de otros clubes llaman Benfiquist¨¢n, una supuesta maquinaria de influencias pol¨ªticas que gira en torno al equipo de f¨²tbol m¨¢s popular de Portugal, ha vuelto a aparecer. El primer ministro, el socialista Ant¨®nio Costa, ha levantado pol¨¦mica al apoyar la candidatura a la reelecci¨®n del presidente del Benfica, Lu¨ªs Felipe Vieira, investigado por presuntamente haber sobornado a un juez para que fallara a su favor en el caso del pago de una deuda de...

El fantasma de lo que los seguidores de otros clubes llaman Benfiquist¨¢n, una supuesta maquinaria de influencias pol¨ªticas que gira en torno al equipo de f¨²tbol m¨¢s popular de Portugal, ha vuelto a aparecer. El primer ministro, el socialista Ant¨®nio Costa, ha levantado pol¨¦mica al apoyar la candidatura a la reelecci¨®n del presidente del Benfica, Lu¨ªs Felipe Vieira, investigado por presuntamente haber sobornado a un juez para que fallara a su favor en el caso del pago de una deuda de 1,6 millones de euros al fisco a cambio de un cargo en el equipo lisboeta. El gabinete de Costa asegur¨® el s¨¢bado que este respalda a Vieira como hincha y no como l¨ªder del Gobierno, pero las cr¨ªticas se han multiplicado y el episodio ha puesto en evidencia la profunda imbricaci¨®n de f¨²tbol y pol¨ªtica en el pa¨ªs ib¨¦rico.

Adem¨¢s del primer ministro, tambi¨¦n apoyan la candidatura del dirigente deportivo el alcalde de Lisboa, Fernando Medina, y el exministro Rui Pereira, ambos socialistas, as¨ª como el comunista Joaquim Santos, exregidor del municipio de Seixal, y los diputados conservadores Telmo Correia (CDS) y Duarte Pacheco (PSD). Costa y Medina, quienes ya en otras elecciones se hab¨ªan alineado con Vieira cuando este no era objeto de investigaciones judiciales, han recibido a su vez el respaldo del dirigente en campa?as pol¨ªticas.

¡°El f¨²tbol se ha vuelto demasiado popular y ning¨²n pol¨ªtico desde?a este hecho¡±, afirma Nuno Domingos, investigador del Instituto de Ciencias Sociales de la Universidad de Lisboa. ¡°Lo cierto es que estas relaciones con la pol¨ªtica no son nuevas en el pa¨ªs: en la Asamblea de la Rep¨²blica se organizan cenas entre los parlamentarios y representantes de los clubes; el alcalde de Oporto, Rui Moreira, fue defensor del club de su ciudad en tertulias de televisi¨®n; el presidente del CDS, Francisco Santos, pertenec¨ªa a la direcci¨®n del Sporting de Lisboa¡­ La pol¨¦mica con Costa responde a algo m¨¢s coyuntural, ha coincidido con el esc¨¢ndalo por la investigaci¨®n contra Vieira¡±, agrega.

El l¨ªder de la oposici¨®n conservadora, Rui Rio (PSD), ha condenado la decisi¨®n de Costa: ¡°Siempre cre¨ª que la mezcla entre pol¨ªtica y f¨²tbol profesional estaba mal. En el pasado la combat¨ª (...). Hoy hay incluso problemas de orden judicial involucrados en esto¡±. La socialista Ana Gomes, candidata a las presidenciales del pr¨®ximo enero, y Catarina Martins, l¨ªder del Bloco de Esquerda, el partido con la tercera mayor representaci¨®n parlamentaria tras los socialistas y el PSD, tambi¨¦n se han sumado al coro de cr¨ªticas. El presidente de la Rep¨²blica, Marcelo Rebelo de Sousa, aficionado ilustre del Sporting de Braga, ha evitado terciar en la discusi¨®n, pero ha anunciado que en su pr¨®xima reuni¨®n con Costa, este jueves, la pol¨¦mica ser¨¢ uno de los temas en la agenda.

La importancia pol¨ªtica del Benfica, al que sus cr¨ªticos llaman El pulpo y del que uno de cada dos aficionados en el pa¨ªs se declara seguidor, seg¨²n un sondeo del a?o pasado, se manifiesta tambi¨¦n en el hecho de que ha servido como trampol¨ªn al ¨²nico diputado de ultraderecha del Parlamento, el abogado Andr¨¦ Ventura, que se dio a conocer como vocero oficioso del club en una de las innumerables tertulias futbol¨ªsticas de la televisi¨®n portuguesa. Un grupo de personalidades e hinchas public¨® una carta el pasado octubre en la que criticaba a la direcci¨®n del club por no desmarcarse del ultra. ¡°Chega (Basta, la formaci¨®n de Ventura] es un partido de extrema derecha abiertamente antisistema y xen¨®fobo, es decir, un partido que niega la identidad del Benfica¡±, se le¨ªa en la misiva, que presentaba como prueba de los valores del equipo a ¨ªdolos como Eusebio y Coluna, ambos nacidos en Mozambique. ¡°Chega lleg¨® al Parlamento porque lo lidera una persona conocida ¨²nicamente gracias al Benfica¡±, conclu¨ªa el texto.

Rui Pinto, responsable de las filtraciones conocidas como Football Leaks, que desde 2015 han puesto al descubierto la descomunal corrupci¨®n en el mundo del f¨²tbol, es uno de los personajes m¨¢s vilipendiados del pa¨ªs tras haber fijado el punto de mira en el Benfica. Seguidor del Oporto, archirrival del club de Lisboa, y juzgado actualmente en la capital portuguesa por 90 delitos, entre ellos extorsi¨®n y sabotaje inform¨¢tico, Pinto entreg¨® documentos que compromet¨ªan al Benfica para que su principal adversario los divulgase. El canal de televisi¨®n del club del norte de Portugal us¨® la informaci¨®n para acusar a su rival de controlar un grupo de ocho ¨¢rbitros y un blog public¨® correos electr¨®nicos privados como prueba de que desde 2012 hab¨ªa un plan para que el Benfica aumentara su influencia en c¨ªrculos pol¨ªticos, judiciales y period¨ªsticos. Miembros del equipo lisboeta est¨¢n siendo investigados como sospechosos por estas denuncias. En la contraparte, Francisco J. Marques, jefe de comunicaciones del Oporto, est¨¢ acusado de seis cr¨ªmenes de violaci¨®n de correspondencia y telecomunicaciones por este caso.

Rui Pinto, verdadera piedra en el zapato para las supuestas ambiciones de las ¨¢guilas, ha acusado adem¨¢s a Vieira de tener v¨ªnculos oscuros con la constructora brasile?a Odebrecht, centro de una trama corrupta de proporciones continentales que se desarroll¨® a lo largo y ancho de Am¨¦rica Latina, seg¨²n inform¨® la semana pasada el diario portugu¨¦s P¨²blico. La informaci¨®n se conoci¨® en la v¨ªspera de que se oficializara el apoyo de Costa, quien pese a todo decidi¨® seguir adelante.