Muere Max Osceola Jr., el l¨ªder tribal que expandi¨® la cadena Hard Rock Caf¨¦

Una tribu de nativos americanos del sur de Florida compr¨® en 2007 el Hard Rock Caf¨¦, la famosa cadena de hoteles, casinos y restaurantes que tras la operaci¨®n se expandi¨® por el mundo en m¨¢s de 74 pa¨ªses. El cerebro detr¨¢s de esa estrategia fue Max Osceola Jr., un antiguo l¨ªder de la tribu sem¨ªnola, que falleci¨® a los 70 a?os el pasado jueves en Weston (Florida, EE UU) por complicaciones del coronavirus. Osceola ten¨ªa una visi¨®n y la dej¨® clara cuando anunci¨® que los sem¨ªnolas adquir¨ªan la famosa cadena: ¡°Nuestros antepasados vendieron Manhattan por baratijas. Ahora, con la adquisici¨®n de los Hard Rock Caf¨¦ vamos a comprarla de vuelta, una hamburguesa a la vez¡±.

Osceola estuvo varias semanas ingresado en la Cleveland Clinic y bajo diversos tratamientos para sobrevivir a la covid-19, cuando el Estado de Florida ¨Cuno de los m¨¢s afectados por la pandemia¨C ya alcanza los 728.000 casos y las 15.100 muertes a causa del virus. El exl¨ªder de la tribu sem¨ªnola falleci¨® a unos kil¨®metros de la reserva de nativos americanos donde naci¨® y creci¨®: Hollywood (Florida). All¨ª, particip¨® en el Gobierno de su comunidad para un cargo al que fue elegido unas 13 veces y en el que permaneci¨® desde 1985 hasta 2010. ¡°Se desempe?¨® en el Consejo Tribal Sem¨ªnola, el ¨®rgano de gobierno electo de cinco miembros de la tribu de Florida, durante una ¨¦poca de gran expansi¨®n de Sem¨ªnola Gaming, que ha crecido hasta convertirse en una de las operaciones de juego m¨¢s exitosas del mundo¡±, ha recordado la tribu en un comunicado.

Cuando Osceola estudiaba en la Universidad de Miami, los sem¨ªnolas apenas se dedicaba a hacer algunos negocios locales y promov¨ªa el turismo con algunos espect¨¢culos con cocodrilos. El papel de Osceola fue fundamental para la intervenci¨®n y el crecimiento de los nativos americanos en la industria de los casinos. En 1988, Estados Unidos cre¨® la Comisi¨®n Nacional de Juegos y dise?¨® una serie de medidas para regular este tipo de negocios. El exl¨ªder fue quien se encarg¨® de ajustar los famosos casinos de la tribu a las nuevas normativas gubernamentales.

Su siguiente gran paso lo dio una d¨¦cada m¨¢s tarde. Los estadounidenses Issac Tigrett y Peter Morton, fundadores de Hard Rock Caf¨¦ desde 1971, pusieron a la venta buena parte de la cadena. Los sem¨ªnolas de Florida adquirieron por 965 millones de d¨®lares pr¨¢cticamente todas las instalaciones del Hard Rock, excepto las de Tulsa (Oklahoma), Las Vegas (Nevada), Vancouver (Canad¨¢) y Sioux City (Iowa). El grupo, con la visi¨®n de Osceola, impuls¨® en los ¨²ltimos a?os el crecimiento del Hard Rock Caf¨¦ con especial ¨¦nfasis en el negocio de los casinos. A la par, la tribu continu¨® con la recolecci¨®n de los recuerdos de las hist¨®ricas estrellas de rock para decorar las sucursales en todo el mundo.

Osceola ha sido reconocido en su comunidad por el impulso econ¨®mico que le dio a la tribu con la expansi¨®n de los negocios. El peri¨®dico South Sentinel del sur de Florida document¨® en 2007 la creciente y s¨²bita riqueza del l¨ªder nativo y su familia, y tambi¨¦n encontr¨® que la oficina estadounidense de impuestos le reclamaba por el impago de casi un mill¨®n de d¨®lares en tasas, Osceola asegur¨®, entonces, que se encontraba reestructurando su deuda con el Gobierno. Osceola estaba casado con Marge y tiene cuatro hijos: Max Osceola III, Melissa Osceola, Meaghan Osceola y Jeff Pelage.