Bruselas y Londres se exigen concesiones rec¨ªprocas antes de 48 horas para evitar el Brexit a las bravas

Ultim¨¢tum de 48 horas. Bruselas y Londres se exigen concesiones mutuas en ese plazo como condici¨®n para proseguir las negociaciones sobre la era postBrexit, estancadas pr¨¢cticamente desde su inicio hace m¨¢s de seis meses. El Gobierno de Boris Johnson ha exigido clarificaciones sobre la posici¨®n europea antes del viernes. Pero la UE ha se?alado este martes que corresponde a la parte brit¨¢nica ¡°dar pasos decisivos¡± en los puntos m¨¢s conflictivos (control de ayudas de Estado, cuotas pesqueras y supervisi¨®n del futuro acuerdo). La cumbre europea de este jueves y viernes estudiar¨¢ la posibilidad de hacer un gesto para mantener viva la negociaci¨®n. La presidencia alemana de la UE ha advertido de las grav¨ªsimas consecuencias econ¨®micas de una ruptura abrupta el pr¨®ximo 31 de diciembre, cuando expira el per¨ªodo transitorio de salida del Reino Unido de la UE.

El negociador jefe europeo, Michel Barnier, ha informado este martes al Consejo de Ministros de Asuntos Generales de la UE sobre la falta de avances reales en un proceso de negociaci¨®n que, en teor¨ªa, deber¨ªa concluir varias semanas antes del 31 de diciembre para dar tiempo a la ratificaci¨®n parlamentaria (en Londres y Bruselas) del acuerdo comercial m¨¢s ambicioso jam¨¢s firmado por Bruselas.

¡°La negociaci¨®n ha entrado en una fase muy cr¨ªtica y el tiempo se agota¡±, ha se?alado el secretario de Estado para asuntos europeos de Alemania, Michael Roth, tras la intervenci¨®n del Consejo, reunido en Luxemburgo. Seg¨²n fuentes comunitarias, Barnier, que hasta ahora siempre se hab¨ªa mostrado optimista sobre las posibilidades de acuerdo, ve peligrar una negociaci¨®n tan hist¨®rica como delicada.

El Consejo Europeo debatir¨¢ si concede un mayor margen de maniobra a Barnier para buscar un entendimiento con Londres hasta finales del mes de octubre. Fuentes brit¨¢nicas advierten de que sin un gesto por parte europea, el primer ministro brit¨¢nico propondr¨¢ de inmediato al Parlamento de Westminster dar por finalizada la negociaci¨®n con Bruselas.

¡°Barnier no nos ha pedio una flexibilizaci¨®n como tal ni lo hemos debatido, pero nos ha dicho que cuando se aproxime el final de la negociaci¨®n deber¨¢ haber concesiones¡±, ha se?alado tras la reuni¨®n del Consejo de Ministros en Luxemburgo el secretario de Estado espa?ol para la Uni¨®n Europea, Juan Gonz¨¢lez Barba.

Gonz¨¢lez Barba cree que las concesiones no llegar¨¢n para la cumbre de esta semana sino en una recta final que, con toda probabilidad, requerir¨¢ la convocatoria de otra reuni¨®n extraordinaria. Pero las acusaciones rec¨ªprocas de bloqueo por parte de Bruselas y Londres obligar¨¢n a los l¨ªderes europeos a pronunciarse sobre el estado de la negociaci¨®n. Y Johnson tendr¨¢ que aceptar la oferta de prolongar el di¨¢logo o romper definitivamente y desencadenar una salida que ha definido como ¡°a la australiana¡± en alusi¨®n al modelo de relaci¨®n comercial que Londres mantiene con el pa¨ªs de las ant¨ªpodas.

Alemania, pa¨ªs que preside este semestre la Uni¨®n, sigue apostando por lograr un acuerdo que preserve en parte la estrech¨ªsima relaci¨®n que mantiene el Reino Unido con el continente no solo en el ¨¢mbito comercial sino tambi¨¦n en el de cooperaci¨®n judicial, policial o de seguridad. La canciller alemana, Angela Merkel, mantiene abiertos los canales de comunicaci¨®n con Londres de manera m¨¢s fluida que el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, defensor de una posici¨®n europea m¨¢s exigente con el Reino Unido.

Pero el pragmatismo de Berl¨ªn se combina tambi¨¦n con la exigencia de concesiones a la orilla occidental del canal de la Mancha. ¡°Corresponde ahora al Reino Unido dar pasos decisivos [hacia el acuerdo]¡±, ha se?alado Roth tras la reuni¨®n del Consejo de Asuntos Generales.

En todo caso, la UE llega a esta recta final con la unidad intacta a pesar de los cuatro a?os y medio transcurridos desde el refer¨¦ndum del Brexit y los sucesivos intentos brit¨¢nicos de sembrar la divisi¨®n. ¡°En el Consejo Europeo no hay fisuras¡±, subraya Gonz¨¢lez Barba. Y el secretario de Estado atribuye gran parte de esa cohesi¨®n a la labor de Barnier ¡°que tiene un conocimiento t¨¦cnico muy importante de cada parte del dosier y sabe valorar y explicar la importancia de detalles que a ojos profanos pueden parecer balad¨ªes¡±.

Espadas en alto

La reuni¨®n de este martes ha dejado las espadas en alto y fuentes diplom¨¢ticas indican que ¡°en las pr¨®ximas 24 o 48 horas podr¨ªan producirse movimientos que den aliento a la negociaci¨®n o la entierren definitivamente¡±. La mayor¨ªa apuesta agotar los plazos y buscar al acuerdo al menos hasta finales de octubre, para disponer de casi dos meses para el proceso de ratificaci¨®n en el Parlamento brit¨¢nico y en el europeo.

Bruselas espera que el Ejecutivo de Johnson acepte un compromiso claro con la garant¨ªa de una competencia leal a partir del 1 de enero. Fuentes comunitarias subrayan el riesgo de que, una vez fuera de la UE, el Reino Unido se convierta en una especie de para¨ªso fiscal y normativo con un acceso privilegiado al mercado europeo, una posibilidad que ir¨ªa en detrimento de las empresas europeas.

El riesgo de competencia desleal, seg¨²n esas fuentes, ha aumentado a ra¨ªz de la pandemia de la covid-19, una crisis sanitaria que ha desencadenado un aluvi¨®n de ayudas p¨²blicas y una irrupci¨®n de los Estados en la actividad econ¨®mica que podr¨ªa prolongarse durante meses o a?os. En ese escenario, la presencia de un competidor tan potente como el Reino Unido (la tercera econom¨ªa de la UE hasta su salida) a solo unos kil¨®metros del continente se interpreta en Bruselas como un riesgo que no se debe minusvalorar.

Londres, por su parte, espera que la UE acepte que el acceso de los pescadores a las aguas brit¨¢nicas deber¨¢ restringirse, una concesi¨®n que Johnson necesita para intentar congraciarse con Escocia, donde la mayor¨ªa de la poblaci¨®n vot¨® en contra del Brexit. El Gobierno brit¨¢nico tambi¨¦n desea que la UE renuncie a su deseo de un alineamiento normativo a partir del pr¨®ximo 1 de enero, cuando el Reino Unido pasar¨¢ a ser definitivamente un pa¨ªs tercero para el club comunitario. Y que las posibles disputas futuras no tengan al Tribunal de Justicia Europeo como ¨²ltima referencia sino que se diriman en un sistema de arbitraje m¨¢s neutral para ambas partes.

El acuerdo no parece imposible pero tampoco f¨¢cil. Roth, en nombre de la presidencia alemana, ha pedido ¡°que no se minusvalore el impacto econ¨®mico de una falta de acuerdo, para ambas partes, pero sobre todo para el Reino Unido¡±. Y ha recordado que el desbarajuste fronterizo y comercial se sumar¨ªa a las graves consecuencias econ¨®micas provocadas ya por la pandemia. Un escenario catastr¨®fico a poco m¨¢s de dos meses vista que la cumbre europea y el Gobierno de Johnson intentar¨¢n desactivar antes del viernes.