La UE se dota de un mecanismo para suspender los fondos comunitarios en caso de deriva antidemocr¨¢tica

Las instituciones de la UE han logrado este jueves pactar la creaci¨®n de un mecanismo para suspender los fondos comunitarios a los pa¨ªses donde se violen o pongan en peligro las normas del Estado de derecho. Por primera vez en su historia, el club europeo dispondr¨¢ de un castigo financiero multimillonario para frenar las derivas antidemocr¨¢ticas que ya han aparecido en varios de sus miembros, con Hungr¨ªa y Polonia a la cabeza. El sistema entrar¨¢ en vigor con ...

Las instituciones de la UE han logrado este jueves pactar la creaci¨®n de un mecanismo para suspender los fondos comunitarios a los pa¨ªses donde se violen o pongan en peligro las normas del Estado de derecho. Por primera vez en su historia, el club europeo dispondr¨¢ de un castigo financiero multimillonario para frenar las derivas antidemocr¨¢ticas que ya han aparecido en varios de sus miembros, con Hungr¨ªa y Polonia a la cabeza. El sistema entrar¨¢ en vigor con el nuevo marco presupuestario, que entre 2021 y 2027 movilizar¨¢ 1,8 billones de euros entre el presupuesto ordinario y los 750.000 millones del fondo de recuperaci¨®n.

El acuerdo despeja, adem¨¢s, uno de los importantes obst¨¢culos para la aprobaci¨®n de los presupuestos y la puesta en marcha del fondo de recuperaci¨®n. Las divergencias sobre el montante final de algunos programas contin¨²a, pero la creaci¨®n del mecanismo de protecci¨®n del estado de derecho colma ya una de las demandas m¨¢s importantes del Parlamento Europeo para aprobar los presupuestos.

Si la investigaci¨®n sobre un socio concluye que los fondos est¨¢n en riesgo, la Comisi¨®n podr¨¢ proponer la suspensi¨®n del desembolso, una decisi¨®n que deber¨¢ ser aprobada por mayor¨ªa cualificada en el Consejo. Ning¨²n pa¨ªs, por tanto, dispondr¨¢ derecho de veto, aunque existir¨¢ un freno de emergencia para elevar el asunto al Consejo Europeo y someterlo a deliberaci¨®n por parte de los jefes de Estado y de Gobierno. El Parlamento, sin embargo, ha logrado introducir una cl¨¢usula para garantizar que ese freno de emergencia no paraliza indefinidamente el proceso. Y el acuerdo incluye el compromiso de la Comisi¨®n para forzar la votaci¨®n en el Consejo en caso de que se detecte alguna dilaci¨®n filibustera.

El acuerdo ampl¨ªa la definici¨®n del concepto de Estado de derecho para incluir asuntos como el pluralismo pol¨ªtico, la libertad de prensa o el respeto a las libertades en general. Se fija, adem¨¢s, un calendario exigente para la tramitaci¨®n del expediente que deber¨¢ resolverse entre cinco y nueve meses despu¨¦s de su apertura.

¡°Se trata de un gran avance¡±, valora la eurodiputada socialista Eider Gardiazabal, una de las negociadoras del acuerdo en nombre del Parlamento Europeo. ¡°El mecanismo no solo castigar¨¢ las violaciones del Estado de derecho sino que tendr¨¢ tambi¨¦n un car¨¢cter preventivo porque se podr¨¢ activar cuando haya sospechas de que la situaci¨®n de un pa¨ªs puede afectar a al gesti¨®n de los fondos¡±, a?ade Gardiazabal.

El negociador por parte de los populares, el eurodiputado Petri Sarvamaa, cree que el mecanismo ¡°permitir¨¢ enderezar el rumbo de un barco que hab¨ªa empezado a tener una peligrosa deriva¡±. Sarvamaa apunta como se?al de alerta ¡°lo que ha pasado en EE UU durante los ¨²ltimos cuatro a?os, con una polarizaci¨®n extrema que ha llegado hasta el nombramiento de los jueces. Nosotros queremos evitar que eso se repita en Europa¡±.

Gardiazabal insiste en que el mecanismo no apunta a ning¨²n Estado en concreto y que se aplicar¨¢ por igual a todos los socios comunitarios. Pero los candidatos m¨¢s claros a acabar en la diana son algunos socios de Europa central, como Hungr¨ªa o Polonia, sometidos desde hace a?os a un expediente, sobre la base del art¨ªculo 7 del Tratado europeo. Ese expediente permite suspender el derecho de voto de los pa¨ªses afectados en el Consejo de la UE, una bomba nuclear pol¨ªtica que nunca ha llegado a activarse por falta de mayor¨ªa suficiente.

El nuevo mecanismo pretende solventar las carencias del art¨ªculo 7 e introducir un sistema de vigilancia preventiva mucho m¨¢s expeditivo y contundente. Los fondos comunitarios resultan vitales para pa¨ªses como Hungr¨ªa o Polonia, que entre 2014 y 2020 ten¨ªan asignados 25.000 millones y 86.000 millones, respectivamente. O m¨¢s de 2.500 euros y 2.200 euros de media por habitante durante ese per¨ªodo.

El acuerdo alcanzado este jueves introduce un sistema nuevo en la gesti¨®n de los fondos que, en caso de sanci¨®n a un Estado miembro, permitir¨¢ a la Comisi¨®n establecer un canal directo con los beneficiarios finales para evitar que se vean perjudicados indebidamente. El sistema persigue evitar que alg¨²n Gobierno tome como ¡°rehenes financieros¡± a los destinatarios de las ayudas para intentar paralizar el expediente o fomentar la reacci¨®n de la opini¨®n p¨²blica contra la UE.

El texto pactado este jueves debe ser ratificado por el Parlamento Europeo, pero cuenta con el apoyo de populares, socialistas, liberales y verdes, por lo que se espera una r¨¢pida tramitaci¨®n. En el Consejo de la UE necesita el visto bueno por mayor¨ªa cualificada. Polonia y Hungr¨ªa ya han indicado en las ¨²ltimas semanas su rechazo del proyecto. Pero la presidencia alemana se muestra convencida de que cuenta con la mayor¨ªa cualificada necesaria para sacarlo adelante.

Las negociaciones part¨ªan de una propuesta de la Comisi¨®n Europea de 2018, que hab¨ªa quedado pr¨¢cticamente estancada nada m¨¢s plantearse. Pero la crisis econ¨®mica desencadenada por la pandemia de covid-19 precipit¨® el hist¨®rico acuerdo de julio para crear un fondo de recuperaci¨®n con deuda comunitaria. Y ese pacto impuls¨® tambi¨¦n la creaci¨®n de un mecanismo de control aunque, en aras del consenso, la presidencia alemana de la UE rebaj¨® el proyecto inicial. El principal cambio fue establecer un v¨ªnculo muy estrecho entre el mecanismo y la gesti¨®n de fondos, para evitar que el castigo pudiera esgrimirse en caso de violaciones del Estado derecho que no tengan repercusi¨®n en el presupuesto comunitario. Y a ello se a?ade que la suspensi¨®n de los fondos requerir¨¢ el visto bueno por mayor¨ªa cualificada en el Consejo. La Comisi¨®n hab¨ªa propuesto la f¨®rmula inversa, para que la suspensi¨®n entrara en vigor a menos que una mayor¨ªa cualificada del Consejo estuviera en contra. De ese modo, el pa¨ªs expedientado hubiera tenido m¨¢s dif¨ªcil encontrar aliados suficientes para frenar el expediente.