El ej¨¦rcito de Marruecos y el Frente Polisario intercambian disparos en el sur del S¨¢hara Occidental

El ej¨¦rcito de Marruecos y el Frente Polisario han intercambiado disparos este viernes en el sur del S¨¢hara Occidental, en lo que se conoce como zona desmilitarizada de Guerguerat, junto a la frontera con Mauritania. Se trata del primer enfrentamiento directo desde la firma del alto el fuego sellada en 1991. Ambas partes sostienen, mediante sendos comunicados, haber actuado en leg¨ªtima defensa. Y ninguna de ellas se?ala haber registrado heridos. La acci¨®n se desarroll¨® en la madrugada del jueves al viernes, cuando las fuerzas marroqu¨ªes entraron en la zona de Guerguerat para expulsar a unos 50 civiles saharauis que bloqueaban desde el 21 de octubre la carretera que atraviesa el S¨¢hara Occidental hacia Mauritania.

Aunque fuentes del Ministerio de Exteriores marroqu¨ª han indicado a este diario que sus efectivos solo hab¨ªan disparado dos veces al aire a modo de advertencia, el Estado Mayor marroqu¨ª emiti¨® un comunicado a ¨²ltima hora de la tarde de este viernes en el que afirmaba que ¡°la milicia armada del Polisario¡± dispar¨® contra ¡°las Fuerzas Armadas Reales, que se vieron obligadas a responder y obligaron a los milicianos a emprender la huida¡±. La operaci¨®n se desarroll¨®, seg¨²n se?ala el Estado Mayor marroqu¨ª, con la premisa de ¡°evitar todo contacto con personas civiles¡±.

El comunicado del Ej¨¦rcito marroqu¨ª se?ala que los ¡°milicianos¡± del Polisario incendiaron de forma voluntaria las tiendas de campa?a que hab¨ªan levantado y "huyeron hacia el Este y hacia el Sur a bordo de Jeeps y de camiones, bajo los ojos de los observadores de la Minurso (Misi¨®n de Naciones Unidas para el Refer¨¦ndum del S¨¢hara Occidental).

El Frente Polisario se?ala en otro comunicado que las fuerzas marroqu¨ªes iniciaron el ataque y su respuesta no se hizo esperar. "[Se respondi¨®] al fuego enemigo para proteger a los ciudadanos saharauis y salvaguardar el suelo liberado saharaui¡±. Los civiles fueron evacuados de la zona de Guerguerat por el propio Frente Polisario y no se ha registrado ninguna baja ni lesi¨®n. Pero la organizaci¨®n advierte de que ha comenzado "la gran guerra de liberaci¨®n de todo el pueblo¡±. Una fuente oficial del Polisario se?ala que ellos mismos desalojaron a los civiles "para evitar males mayores¡±.

Por su parte, el Ministerio de Exteriores de Argelia, cuyo Gobierno es el principal aliado y protector del Frente Polisario, ha deplorado a trav¨¦s de un comunicado ¡°las graves violaciones¡± del alto el fuego y llam¨® al ¡°cese inmediato¡± de las operaciones militares de Marruecos.

Desde Marruecos, el sitio digital Le360, que goza de un gran acceso a los principales n¨²cleos de poder del Estado, ha informado este viernes por la tarde de que el ej¨¦rcito marroqu¨ª hab¨ªa construido un muro ¡°s¨®lido e infranqueable¡± de 14 kil¨®metros, entre la frontera de Mauritania y la zona de Guerguerat.

El Frente Polisario emprendi¨® el 21 de octubre el bloqueo de la ¨²nica v¨ªa de acceso comercial entre Marruecos y Mauritania. Protestaba as¨ª contra el hecho de que la Minurso, emplazada en el terreno desde 1991, no haya organizado todav¨ªa ning¨²n refer¨¦ndum. La organizaci¨®n saharaui pretend¨ªa llamar la atenci¨®n a la comunidad internacional d¨ªas antes de que el Consejo de Seguridad de la ONU se reuniera el 30 de octubre para decidir si renovaba el mandato de la Minurso.

El Polisario considera que esa carretera, por donde a diario circulan decenas de camiones marroqu¨ªes cargados de verduras en direcci¨®n a Mauritania y de pescado en direcci¨®n a Europa a trav¨¦s del S¨¢hara, es una ¡°brecha ilegal¡±, en un terreno que seg¨²n el alto el fuego firmado en 1991 solo deber¨ªa estar destinado, seg¨²n el Polisario, a la preservaci¨®n del alto el fuego.

Finalmente, el Consejo de Seguridad renov¨® el mandato de la Minurso el 30 de octubre, pero en el texto de su resoluci¨®n ni siquiera mencion¨® la palabra refer¨¦ndum. Con lo cual, las autoridades de Rabat quedaron muy satisfechas, como viene siendo habitual en los ¨²ltimos a?os. Por su parte, el Frente Polisario emiti¨® un duro comunicado en el que advert¨ªa que ¡°la inacci¨®n¡± del Consejo de Seguridad solo le dejaba la opci¨®n de ¡°intensificar¡± su lucha. ¡°Responsabilizamos enteramente al Estado ocupante de las graves consecuencias que sus peligrosas acciones puedan tener para la paz y la seguridad en toda la regi¨®n¡±, se?alaba.

Este viernes, el Ministerio de Asuntos Exteriores marroqu¨ª ha difundido un comunicado donde se?ala que a Rabat no le ha quedado otra alternativa que ¡°asumir sus responsabilidades¡± para restaurar la libre circulaci¨®n civil y comercial. El escrito acusa a la organizaci¨®n saharaui de haber cometido actos de ¡°bandidaje¡± y de haber ¡°acosado continuamente a los observadores de la Minurso¡±.

Intermediaci¨®n de la ONU

El mensaje del Ministerio de Exteriores se?ala que Rabat hab¨ªa informado regularmente al secretario general de la ONU, Ant¨®nio Guterres, sobre estos hechos ¡°grav¨ªsimos¡± y que le concedi¨® todo el tiempo necesario para que consigan que el Polisario abandone la zona de Guerguerat. En vista de que esas llamadas no dieron resultado, alega el escrito de Exteriores, Marruecos decidi¨® actuar ¡°en perfecta conformidad con la legalidad internacional¡±. El mensaje concluye con un lenguaje parecido al que emple¨® el Polisario en su comunicado, haciendo responsable de las consecuencias a la otra parte. ¡°El Polisario asume, solo, la entera responsabilidad y las plenas consecuencias¡±, se?ala el mensaje.

El Frente Polisario bloque¨® tambi¨¦n la carretera de Guerguerat en febrero de 2017, despu¨¦s de que Marruecos iniciase unas obras de asfaltado el verano anterior. En aquel momento, no eran civiles sino militares del Polisario los que emprendieron el control. Entonces Marruecos tambi¨¦n envi¨® a su ej¨¦rcito. Y las dos partes se encontraron separadas por solo 120 metros de distancia. Hab¨ªa un gran riesgo de que se rompiese el alto el fuego establecido desde 1991. En aquella ocasi¨®n, la mediaci¨®n de Guterres logr¨® que Marruecos se retirase. Y dos meses despu¨¦s, el 29 de abril de 2017, despej¨® el terreno el Polisario.

Est¨¢n por ver las consecuencias de este ¨²ltimo choque entre Marruecos y el Frente Polisario. La organizaci¨®n saharaui emiti¨® un comunicado el lunes donde advert¨ªa: ¡°La irrupci¨®n de cualquier elemento marroqu¨ª, ya sea militar, de seguridad o ciudadano civil, en esta zona liberada de la Rep¨²blica ?rabe Saharaui Democr¨¢tica, conocida como ¡®zona de separaci¨®n¡¯ ser¨¢ considerada una agresi¨®n flagrante a la que la parte saharaui responder¨¢ con firmeza, en leg¨ªtima defensa de su soberan¨ªa nacional. Supondr¨¢, asimismo, el fin del alto el fuego y abrir¨¢ la puerta al estallido de una nueva guerra total en la regi¨®n¡±.

El secretario general del Frente Polisario, Brahim Ghali, ha enviado este viernes un mensaje escrito a Guterres donde indica que las fuerzas saharauis ¡°se han visto obligadas a enfrentarse a las fuerzas marroqu¨ªes en leg¨ªtima defensa y protecci¨®n a la poblaci¨®n civil¡±. Gali recuerda a Guterres que este viernes estaba previsto un encuentro entre el secretario de la ONU y representantes saharauis. Y a?ade que el hecho de que ¡°la acci¨®n militar¡± se haya producido en v¨ªsperas de esos contactos ¡°demuestra claramente que la operaci¨®n es un acto de agresi¨®n premeditado por parte del Estado ocupante para abortar los esfuerzos de la ONU¡±.