Fiebre de negocios entre Israel y Emiratos tras el acuerdo de normalizaci¨®n

Con la kip¨¢ y los tirabuzones, los tres hombres resultan inconfundibles mientras no paran de hacerse fotos con el m¨®vil sobre la pasarela que lleva al Ain Dubai, la noria a¨²n inacabada que se anuncia como la m¨¢s alta del mundo. ?Son ustedes israel¨ªes? ¡°S¨ª, s¨ª¡±, responden en ingl¨¦s. Cuentan que han venido a tantear oportunidades de negocio y que est¨¢n encantados con el recibimiento. ¡°Nos quieren¡± (¡°they love us¡±), declaran al un¨ªsono antes de a?adir que se sienten ¡°mejor tratados que en algunas ciudades europeas¡±.

Ese es sin duda el mensaje que quieren transmitir los dirige...

Con la kip¨¢ y los tirabuzones, los tres hombres resultan inconfundibles mientras no paran de hacerse fotos con el m¨®vil sobre la pasarela que lleva al Ain Dubai, la noria a¨²n inacabada que se anuncia como la m¨¢s alta del mundo. ?Son ustedes israel¨ªes? ¡°S¨ª, s¨ª¡±, responden en ingl¨¦s. Cuentan que han venido a tantear oportunidades de negocio y que est¨¢n encantados con el recibimiento. ¡°Nos quieren¡± (¡°they love us¡±), declaran al un¨ªsono antes de a?adir que se sienten ¡°mejor tratados que en algunas ciudades europeas¡±.

Ese es sin duda el mensaje que quieren transmitir los dirigentes de Emiratos ?rabes Unidos (EAU), el primer pa¨ªs del Golfo en establecer relaciones diplom¨¢ticas con Israel el pasado 15 de septiembre. Antes siquiera de que entre en vigor el decreto que exime de visado a los israel¨ªes, la presencia de estos se ha hecho notar en Dub¨¢i, el m¨¢s glamuroso de los siete principados. ¡°Es como Las Vegas, en m¨¢s lujoso¡±, apunta uno de los visitantes entrevistados que est¨¢ sondeando la posibilidad de organizar aqu¨ª bodas para sus connacionales.

En el aparente principio oficial de una hermosa amistad en Oriente Pr¨®ximo ¨Ctras dos d¨¦cadas de relaciones encubiertas¨C, m¨¢s de 50.000 israel¨ªes han reservado plaza vara viajar a Dub¨¢i, ya sin necesidad de visado, en uno de los 300 vuelos programados durante el mes de diciembre, coincidiendo con las vacaciones de Januk¨¢ o fiesta jud¨ªa de las luces, seg¨²n informa la prensa hebrea. El primer ministro, Benjam¨ªn Netanyahu, acudi¨® el pasado jueves al aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv a dar la bienvenida al primer vuelo comercial entre ambos pa¨ªses, de la compa?¨ªa de bajo coste Flydubai. ¡°Es la realizaci¨®n de un sue?o, porque estamos cambiando la historia de Oriente Pr¨®ximo¡±, fue el mantra reiterado el mandatario, quien no deja de ensalzar su logro como estadista.

El primer vuelo de la compa?¨ªa Israir a Dub¨¢i ha despegado este martes de las pistas de Ben Gurion despu¨¦s de que Arabia Saud¨ª le concediera permiso de paso sobre su espacio a¨¦reo. Sin embargo, el asesinato de un cient¨ªfico nuclear en Ir¨¢n el pasado viernes, del que Teher¨¢n ha responsabilizado al Mosad (espionaje exterior de Israel), amenaza con arruinar, por razones de seguridad, las primeras vacaciones en el Golfo para millares de israel¨ªes.

A diferencia de la hospitalidad con certificado kosher (apto para jud¨ªos) de la que han disfrutado en Dub¨¢i los primeros visitantes israel¨ªes, en la puritana Jerusal¨¦n los primeros viajeros de Emiratos ?rabes Unidos (una delegaci¨®n de empresarios) fueron recibidos en octubre con cajas destempladas cuando intentaron acceder a la Explanada de las Mezquitas, tercer lugar sagrado del islam. Entraron por la puerta de los Magreb¨ªes, que sobrevuela el Muro de las Lamentaciones, la ¨²nica controlada en exclusiva por Israel y reservada para los no musulmanes. Los guardianes de Waqf, la fundaci¨®n jordana que gestiona el recinto religioso, les vetaron el paso. ¡°Si vienen por el lado de la ocupaci¨®n no ser¨¢n aceptados¡±, advirti¨® el im¨¢n Ikrema Sabri, que suele dirigir el rezo del viernes en Al Aqsa, ¡°aqu¨ª tienen que pedir permiso al Wafq isl¨¢mico¡±.

La fiebre de los negocios desatada entre Israel y Emiratos desde que se anunci¨® en agosto la normalizaci¨®n de sus relaciones diplom¨¢ticas no parece haber quedado empa?ada por el incidente. Es cierto que, adem¨¢s de los intercambios comerciales, la peregrinaci¨®n a la mezquita de Al Aqsa y el santuario de la C¨²pula de la Roca es el mayor atractivo para un emirat¨ª a la Ciudad Santa. La visita se lleva ahora a cabo con discreci¨®n accediendo por el resto de las puertas de la Explanada.

No va a ser f¨¢cil llenar los 28 vuelos semanales acordados entre los dos pa¨ªses (aunque cuentan con 9 millones de habitantes cada uno, muchos de los casi 8 millones de residentes extranjeros en Emiratos, como paquistan¨ªes, iran¨ªes o sirios, tienen prohibido viajar a Israel). Las ambiciones empresariales tambi¨¦n son mayores. En apenas dos meses se han multiplicado los planes de cooperaci¨®n en diversos sectores, desde la medicina hasta las finanzas, pasando por el deporte y la cultura.

Tecnolog¨ªa, agricultura, tratamiento del agua, gesti¨®n de puertos como el de Haifa... no hay ¨¢mbito que se escape a la acelerada carrera en Israel por poner una pica econ¨®mica en el Golfo. Los dos principales bancos israel¨ªes, Hapoalim y Leumi, se han apresurado a cerrar acuerdos con Emirates NDB y First Abu Dhabi Bank para encauzar a trav¨¦s de socios financieros locales el ingente flujo de capitales previsto. La suma de intereses plantea retos de alcance global. La Bolsa de Diamantes de Dub¨¢i, donde se cierran tratos por un monto superior a los 17.000 millones de euros al a?o, ha establecido contactos con la de Tel Aviv, que negoci¨® otros 10.000 millones en 2019, en un movimiento que puede desafiar la hegemon¨ªa del mercado de diamantes de Amberes.

Al d¨ªa siguiente de anunciarse el establecimiento de lazos el pasado agosto, se firm¨® un primer acuerdo estrat¨¦gico entre la emirat¨ª Apex y el grupo israel¨ª Tera para investigar la covid-19. A partir de ah¨ª, ha sido un no parar. Hasta ahora, la C¨¢mara de Comercio de Dub¨¢i ha recibido a 150 delegaciones comerciales israel¨ªes, incluida una de colonos de Cisjordania. El Centro Financiero Internacional del emirato (DIFC), una zona econ¨®mica especial con sus propios tribunales, ha anunciado la incorporaci¨®n del banco israel¨ª Hapoalim a su red de servicios financieros. El mercado central de frutas y verduras ya tiene un puesto con productos israel¨ªes. E incluso hay un plan para importar vino de los ocupados Altos del Gol¨¢n.

David Rosenberg, jefe de Econom¨ªa del diario Haaretz, observa con escepticismo el auge comercial con Emiratos. ¡°La pandemia ha afectado en gran medida a la econom¨ªa de plazas como Dub¨¢i, muy dependientes del turismo y la log¨ªstica en un momento de perturbaci¨®n global de las cadenas de vuelos y suministros¡±, precisa en un an¨¢lisis publicado en su diario. ¡°El modelo de construcci¨®n masiva de casas de lujo y centros comerciales en rascacielos parece estar tocando a su fin¡±, advierte, ¡°y por ello buscan la participaci¨®n de Israel para desarrollar su sector tecnol¨®gico¡±.

Pero hasta la Liga Premier de f¨²tbol israel¨ª est¨¢ ya en la diana de los inversores del Golfo. El jeque Hamad Bin Jalifa al Nahyan, miembro la familia gobernante en Abu Dabi, ha ofrecido comprar la mitad de las acciones del Beitar Jerusal¨¦n. El propietario del club, Moshe Hogeg, que mantendr¨¢ una mayor¨ªa de control, ha tenido que enfrentarse al rechazo del ala m¨¢s radical de la afici¨®n, el grupo racista La Familia, cuyos hinchas suelen corear durante los partidos consignas del tipo ¡°?muerte a los ¨¢rabes!¡±.

Ambos pa¨ªses parecen estar viviendo una luna de miel. Todo son facilidades para el nuevo amigo. Incluso ha abierto el primer restaurante kosher del pa¨ªs, un comedor temporal (pop-up) en el hotel Armani del Burj Khalifa. El empe?o oficial en mostrar tolerancia empieza a resultar empalagoso. No pasa un d¨ªa sin que la prensa local d¨¦ cuenta de un emirat¨ª que estudia hebreo (con un profesor egipcio) o de encuentros entre israel¨ªes y emirat¨ªes en alguno de los hitos tur¨ªsticos de la ciudad. Los selfis de nacionales de ambos pa¨ªses, con o sin sus respectivas banderas, inundan las redes sociales.

¡°La percepci¨®n puede ser enga?osa. No todo el mundo est¨¢ contento. Al menos tantos como apoyan las relaciones con Israel se muestran cr¨ªticos con la medida, aunque no lo expresen¡±, advierte Abdulkhaleq Abdulla. Este polit¨®logo emirat¨ª estima que un tercio de sus conciudadanos est¨¢ a favor, un tercio en contra y otro tercio duda. A pesar de la autocensura que prevalece en el pa¨ªs, Abdulla se identifica con los cr¨ªticos.

¡°Aunque entiendo las necesidades e imperativos estrat¨¦gicos del Gobierno del pa¨ªs, como ciudadano no estoy listo para la normalizaci¨®n¡±, conf¨ªa a EL PA?S. ¡°Despu¨¦s de 50 a?os considerando a Israel como una amenaza, como el enemigo n¨²mero uno, un Estado de apartheid, un resto del colonialismo, racista con los palestinos y que, sobre todo en los ¨²ltimos siete a?os, bajo el Gobierno ultranacionalista de Netanyahu, no ha dejado de apropiarse de sus tierras, va a ser dif¨ªcil cambiar de opini¨®n¡±. Es un malestar que tambi¨¦n ha expresado el emir de Sharjah y expresan en privado ciudadanos de otros emiratos del Norte (los cinco que con Abu Dhabi y Dub¨¢i forman la federaci¨®n).

A diferencia de Egipto o Jordania, EAU nunca libr¨® una guerra con Israel. A¨²n as¨ª, desde su independencia de la corona brit¨¢nica hace 49 a?os, esta federaci¨®n de principados hab¨ªa respaldado la pol¨ªtica oficial ¨¢rabe de no reconocer la existencia de Israel hasta que no pusiera fin a la ocupaci¨®n y hubiera un Estado Palestino. La realpolitik, sin embargo, hace ya tiempo que iba por otro camino.

Aunque sin relaciones formales, bajo la ¨¦gida del jeque Mohamed Bin Zayed, pr¨ªncipe heredero de Abu Dhabi y gobernante de facto de la federaci¨®n, EAU ha ido encontrando una creciente confluencia de intereses con Israel. Ambos comparten la desconfianza hacia el programa nuclear iran¨ª y el rechazo a los islamistas. Adem¨¢s, el l¨ªder emirat¨ª, empe?ado en convertir su peque?o pa¨ªs en una potencia tecnol¨®gica, ve en Israel no solo una fuente de sofisticado material de seguridad, sino un modelo.

¡°EAU no percibe a Israel como un enemigo¡±, le dijo el jeque Mohamed al subsecretario de Estado norteamericano Nicholas Burns en enero de 2007, seg¨²n uno de los cables diplom¨¢ticos filtrados por Wikileaks. Ya entonces Emiratos hab¨ªa aceptado una visita de la Organizaci¨®n Jud¨ªa Estadounidense, aunque tuvo que cancelarse porque se hab¨ªa filtrado a la prensa. Los dirigentes emirat¨ªes siempre han preferido la discreci¨®n. Fue as¨ª como Israel abri¨® una misi¨®n permanente ante la Agencia Internacional de las Energ¨ªas Renovables (IRENA) en Abu Dhabi en 2015. Desde entonces, los gestos de acercamiento se fueron multiplicando hasta dar la campanada con el repentino anuncio de este verano.

Carrera de armamento tras el acuerdo de paz

En pleno fest¨ªn comercial y tur¨ªstico, tres decenas de ONG humanitarias y grupos de control de armamento han alertado esta semana a EE UU de que la venta de aviones F-35 furtivos, misiles y drones de ¨²ltima generaci¨®n a las Fuerzas Armadas emirat¨ªes, en un contrato de 23.000 millones de d¨®lares (19.100 millones de euros), cerrado en la etapa final de la Administraci¨®n del presidente Donald Trump, amenaza el equilibrio militar en Oriente Pr¨®ximo. Este contrato de rearme es visto como una contrapartida por la normalizaci¨®n de relaciones con Israel en favor de Emiratos, pa¨ªs que participa activamente en conflictos armados como los de Yemen y Libia. ¡°Los acuerdos de paz han conducido perversamente a Israel a una carrera de armamento con su nuevo aliado del Golfo¡±, advierte Hagai Amit, analista del diario The Marker.

Netanyahu rechaz¨® durante varias semanas que existiera vinculaci¨®n entre la normalizaci¨®n de relaciones y la venta a Emiratos de aviones de combate invisibles al radar, que hasta ahora solo Israel ten¨ªa en su poder en Oriente Pr¨®ximo. Estados Unidos garantiza que el Ej¨¦rcito israel¨ª cuente con superioridad tecnol¨®gica militar en la regi¨®n, de manera que los jefes del Estado Mayor han apresurado a solicitar a Washington algunas de sus m¨¢s modernas armas.

En compensaci¨®n por al venta de hasta 50 cazas F-35 a las fuerzas emirat¨ªes, Israel aspira a disponer de los ¨²ltimos sistemas para las escuadrillas de estos aviones furtivos que ya tiene desplegados, como bombas guiadas por l¨¢ser. Tambi¨¦n quiere comprar el modelo m¨¢s avanzado del caza F-15, que el Pent¨¢gono acaba de recibir y pretende que EE UU le venda en primicia y con facilidades financieras la versi¨®n ¡°invisible¡± del V-22, una aeronave ultramoderna de despegue vertical dise?ada para operaciones especiales.